周瑜因嫉妒诸葛亮的才干，于是迫使诸葛亮在会议上立下三天造十万支箭的军令状。
散会后，诸葛亮密通鲁肃借船等物资，并在第三天把二十船用绳索连接起来，开向曹军水寨。
这时大雾漫天，江面上什么都看不清。诸葛亮下令把船一字摆开，并让将士们擂鼓呐喊。曹操听到动静，又因为大雾看不起虚实，不敢轻易出兵，使用弓弩向船上射箭，一支支箭都射在了事先准备好的草把子上，诸葛亮又下令掉转船头，用另一面接受射来的箭。
天渐渐亮了，诸葛亮开船回营，并让将士们齐声高喊：“谢曹丞相借箭！”，曹操知道上了当，但是已经追不上诸葛亮的船队了。
到了营地，清点箭数，一条船五六千支，二十条船正好十万多支。周瑜得知后，长叹一声：“诸葛亮神机妙算，我真是比不上啊！”