仁宗庆历四年春天，滕子京被降职到巴陵郡做太守。到了第二年，政事顺利，百姓和乐，各种荒废的事业都兴办起来。于是重新修建岳阳楼，扩增它旧有的规模，在岳阳楼上刻上唐代名家和当代人的诗赋。嘱托我写一篇文章来记述这件事。
我看那巴陵郡的好景色，都在洞庭湖上。连接着远处的山脉，吞吐着长江的流水，水波浩荡的样子，宽阔无边；或早或晚（一天里）阴晴多变化，景象变化无穷无尽。这就是岳阳楼的雄伟景象啊，前人的记述（已经）很详尽了。既然如此，那么北面通向巫峡，南边直到潇水湘水，降职远调的人和诗人，大多在这里会聚，看了自然景物而触发的感情，大概会有所不同吧？
像那连绵的雨繁密的样子，接连几个月都不放晴，阴冷的风呼啸着，浑浊的水浪冲向天空；太阳和星星隐藏起自己的`光辉，山岳隐没了形体。商贾和旅客不能赶路，桅杆倾倒，船桨断折。傍晚天色昏暗，猛虎吼叫猿猴哀啼。（这时候）登上这座楼来，就会有离开国都，怀念家乡，担心人家说坏话，惧怕人家批评指责，再抬眼望去，尽是萧条冷落的景象，感叹到极点而感到悲伤了。
至于春风和煦、阳光明媚时，湖面平静，没有惊涛骇浪，天色湖光相接，一片碧绿，广阔无际。沙洲的海鸥，时而飞翔，时而停歇，美丽的鱼游来游去，岸上和小洲上的花草，草木茂盛，青翠欲滴。有时大片烟雾完全消散，皎洁的月光一泻千里，波动的光闪着金色，静静的月影像沉入水中的玉璧，渔夫的歌声响起来一唱一和，这样的乐趣哪有穷尽啊？这时登上这岳阳楼，就会感到心胸开阔、心情愉快，光荣和屈辱一并忘了，在清风吹拂中端起酒来痛饮，那心情真是快乐高兴极了。
唉！我曾经探求古时品德高尚的人的思想感情，或许不同于以上两种人的心情，这是为什么呢？古代品德高尚的人不因外物好坏和自己得失而或喜或悲。在朝廷上做官时，就为百姓担忧，不在朝廷上做官时，就为国君担忧。这样来说在朝廷做官也担忧，在僻远的江湖也担忧。既然这样，那么什么时候才会感到快乐呢？那他们一定会说“在天下人忧之前忧，在天下人乐之后才乐吧。”唉！如果没有这种人，我同谁一道呢？
时间为庆历六年九月十五日。
《岳阳楼记》是作者应好友巴陵郡太守滕子京之请为重修岳阳楼而创作的一篇散文。这篇文章通过写岳阳楼的景色，以及阴雨和晴朗时带给人的不同感受，揭示了“不以物喜，不以己悲”的古仁人之心，也表达了自己“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的爱国爱民情怀。文章超越了单纯写山水楼观的狭境，将自然界的晦明变化、风雨阴晴和“迁客骚人”的“览物之情”结合起来写，从而将全文的重心放到了纵议政治理想方面，扩大了文章的境界。全文记叙、写景、抒情、议论融为一体，动静相生，明暗相衬，文词简约，音节和谐，用排偶章法作景物对比，成为杂记中的创新。
《岳阳楼记》全文有三百六十八字，共五段。
文章开头即切入正题，叙述事情的本末缘起。以“庆历四年春”点明时间起笔，格调庄重雅正；说滕子京为“谪守”，已暗喻对仕途沉浮的悲慨，为后文抒情设伏。下面仅用“政通人和，百废具兴”八个字，写出滕子京的政绩，引出重修岳阳楼和作记一事，为全篇文字的。导引。
第二段，格调振起，情辞激昂。先总说“巴陵胜状，在洞庭一湖”，设定下文写景范围。以下“衔远山，吞长江”寥寥数语，写尽洞庭湖之大观胜概。一“衔”一“吞”，有气势。“浩浩汤汤，横无际涯”，极言水波壮阔；“朝晖夕阴，气象万千”，概说阴晴变化，简练而又生动。前四句从空间角度，后两句从时间角度，写尽了洞庭湖的壮观景象。“前人之述备矣”一句承前启后，并回应前文“唐贤今人诗赋”一语。这句话既是谦虚，也暗含转机，经“然则”一转，引出新的意境，由单纯写景，到以情景交融的笔法来写“迁客骚人”的“览物之情”，从而构出全文的主体。
三、四两段是两个排比段，并行而下，一悲一喜，一暗一明，像两股不同的情感之流，传达出景与情互相感应的两种截然相反的人生情境。
第三段写览物而悲者。以“若夫”起笔，意味深长。这是一个引发议论的词，又表明了虚拟的情调，而这种虚拟又是对无数实境的浓缩、提炼和升华，颇有典型意义。“若夫”以下描写了一种悲凉的情境，由天气的恶劣写到人心的凄楚。这里用四字短句，层层渲染，渐次铺叙。淫雨、阴风、浊浪构成了主景，不但使日星无光，山岳藏形，也使商旅不前；或又值暮色沉沉、“虎啸猿啼”之际，令过往的“迁客骚人”有“去国怀乡”之慨、“忧谗畏讥”之惧、“感极而悲”之情。
第四段写览物而喜者。以“至若”领起，打开了一个阳光灿烂的画面。“至若”尽管也是列举性的语气，但从音节上已变得高亢嘹亮，格调上已变得明快有力。下面的描写，虽然仍为四字短句，色调却为之一变，绘出春风和畅、景色明丽、水天一碧的良辰美景。更有鸥鸟在自由翱翔，鱼儿在欢快游荡，连无知的水草兰花也充满活力。作者以极为简练的笔墨，描摹出一幅湖光春色图，读之如在眼前。值得注意的是，这一段的句式、节奏与上一段大体相仿，却也另有变奏。“而或”一句就进一步扩展了意境，增强了叠加咏叹的意味，把“喜洋洋”的气氛推向高潮，而“登斯楼也”的心境也变成了“宠辱偕忘”的超脱和“把酒临风”的挥洒自如。
第五段是全篇的重心，以“嗟夫”开启，兼有抒情和议论的意味。作者在列举了悲喜两种情境后，笔调突然激扬，道出了超乎这两者之上的一种更高的理想境界，那就是“不以物喜，不以己悲”。感物而动，因物悲喜虽然是人之常情，但并不是做人的最高境界。古代的仁人，就有坚定的意志，不为外界条件的变化动摇。无论是“居庙堂之高”还是“处江湖之远”，忧国忧民之心不改，“进亦忧，退亦忧”。这似乎有悖于常理，有些不可思议。作者也就此拟出一问一答，假托古圣立言，发出了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的誓言，曲终奏雅，点明了全篇的主旨。“噫！微斯人，吾谁与归”一句结语，“如怨如慕，如泣如诉”，悲凉慷慨，一往情深，令人感喟。文章最后标明写作时间，与篇首照应。
这篇文章表现作者虽身居江湖，心忧国事，虽遭迫害，仍不放弃理想的顽强意志，同时，也是对被贬战友的鼓励和安慰。《岳阳楼记》的著名，是因为它的思想境界崇高。和它同时的另一位文学家欧阳修在为他写的碑文中说，他从小就有志于天下，常自诵曰：“士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐也。”可见《岳阳楼记》末尾所说的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，是范仲淹一生行为的准则。孟子说：“达则兼善天下，穷则独善其身”。这已成为封建时代许多士大夫的信条。范仲淹写这篇文章的时候正贬官在外，“处江湖之远”，本来可以采取独善其身的态度，落得清闲快乐，但他提出正直的士大夫应立身行一的准则，认为个人的荣辱升迁应置之度外，“不以物喜，不以己悲”要“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，勉励自己和朋友，这是难能可贵的。这两句话所体现的精神，那种吃苦在前，享乐在后的品质，无疑仍有教育意义。
庆历四年春，滕子京谪（zhé）守巴陵郡。越明年，政通人和，百废具兴。乃重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上。属（zhǔ）予（yú）作文以记之。予观夫（fú）巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤(shāng），横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。此则岳阳楼之大观也。前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？
若夫淫雨霏霏，连月不开；阴风怒号，浊浪排空；日星隐曜（yào)，山岳潜形；商旅不行，樯（qiáng）倾楫（jí）摧；薄(bó）暮冥冥，虎啸猿啼。登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。
至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷(zhǐ）汀（tīng）兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧；渔歌互答，此乐何极！登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。
嗟（jiē）夫（fú）！予（yú）尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉（zāi)？ 不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处（chǔ）江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐乎。噫（yī）！微斯人，吾谁与归？
时六年九月十五日。
通假字
1、属予作文以记之（通嘱，嘱托，托付）
2、百废具兴（通俱，全，皆）
抓住景物的特征对景物作答动细致的描绘。以第2段为例，高山和江水本来都是雄伟的形象，作者却在二者的前面用了一个“衔”字和一个“吞”字，这就把洞庭湖的浩瀚气势一下子渲染出来了。“浩浩汤汤，横无际涯”二句写湖的广阔，是从空间着笔。而“朝晖夕阴，气象万千”二句则是从时间方面描写的。空间描写着重其持久不变的方面，时间描写则着重其千变万化的方面。又如第4段，从“至若春和景明”到“郁郁青青”写昼景。“春和景明”写天，“波澜不惊”写水，“上下天光，一碧万顷”又共写天和水。“沙鸥翔集，锦鳞游泳”写动物，“岸芷汀兰，郁郁青青”写植物。“长烟一空，皓月千里”又写天，“浮光跃金，静影沉璧”又写水。都抓住了特征，十分答动细致。
第一段：叙述了重修岳阳楼的作记缘由
第二段：由岳阳楼的大观过渡到登楼览物的心情
第三段：览物而悲者
第四段：览物而喜者
第五段：点明文章主旨抒发了作者的政治理想与抱负：先天下之忧而忧后天下之乐而乐。
千古名句
不以物喜，不以己悲。
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”：在天下人担忧之前先担忧，在天下人享乐之后才享乐。比喻吃苦在先，享受在后。
“皓月千里”：皎洁的月光普照千里湖面。
“不以物喜，不以己悲”：不因外物的好坏和自己的得失而或喜或悲。
“心旷神怡”：形容心境开阔，精神愉快 旷：开阔；怡：愉快。
“气象万千”：气象：情景。形容景象或事物壮丽而多变化。有很多景物在进行变化。
“政通人和”：政事顺利，百姓和乐；形容国家稳定，人民安乐。
“百废具兴”：许多被废弃的事业又都兴办起来。“具”通假“俱”规范词形写作“百废俱兴”。
“浩浩汤汤”：浩浩荡荡。指水势壮阔的样子。
“淫雨霏霏”：形容细雨连绵不绝的样子。
“波澜不惊”：是岳阳楼月夜里风平浪静时的景色。现比喻面对动荡局面保持平静、形势平稳，没受到什么变化或曲折，不惊不诧。
“一碧万顷”：一片碧绿，广阔无际。顷，极言其广。
“岸芷汀兰”：岸边的香草，小洲上的兰花。
“宠辱偕忘”：受宠或受辱都毫不计较。常指一种通达的超绝尘世的态度。
“春和景明”：形容春风和煦，阳光明媚。
文章开头一段说：“越明年，政通人和，百废具兴。乃重修岳阳楼……属予作文以记之。”扼要地指出重修岳阳楼是在“政通人和，百废具兴”的前提下进行的。而《岳阳楼记》是作者应滕子京的请求而作的。在这段里，对于重修岳阳楼的工程，只用“增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上”两句交代清楚，并没有描写重修后的岳阳楼如何壮丽，因为这与作者所要表现的主题无关。
第2段，先写岳阳楼上所见的胜景，“予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖……此则岳阳楼之大观也。”这层写得极概括。一则关于洞庭湖的胜状
“前人之述备矣”，二则写洞庭湖的胜状并不是本文的重点。接着通过“然则北通巫峡……得无异乎？”向重点部分过渡。用“览物之情，得无异乎”这一反答，引出下面第3、4段文字。
第3、4两段是对“览物之情”的具体描述。这两段在形式上是对称的`，都是先写景，后写迁客骚人触景而答的情。景不同，情也不同。一悲一喜，形成鲜明的对照。这又证实了前文的“异”字。
第5段是全文的重点。在这段里，作者提出理想化了的“古仁人”不同于“迁客骚人”的地方正在于“不以物喜，不以己悲”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，回答了前面所提出的“或异二者之为”的原因。于此抒发了作者的远大抱负，揭示出文章的主题。