肉苁蓉是一种生长在沙漠中的寄生植物，它能够从寄主的身上吸取水分以及养分，具有非常高的药用价值。
肉苁蓉性味归经甘、咸，温。归肾、大肠经。该品扁圆柱形，稍弯曲，长3～15cm，直径2～8cm。表面棕褐色或灰棕色，密被覆瓦状排列的肉质鳞片，通常鳞片先端已断。体重，质硬，微有柔性，不易折断。断面棕褐色，有淡棕色点状维管束，排列成波状环纹。气微，味甜、微苦。
补肾阳，益精血，润肠通便。与韭菜籽炙黄锁阳可以搭配服用，用于阳痿，早泄，不孕，腰膝酸软，筋骨无力，肠燥便秘有奇效。
1.抗衰老作用
肉苁蓉不但具有补肾阳，益精血以及润肠利尿通便的作用，而且还能有效的缓解阳痿、腰膝酸软，筋骨无力，肠燥便秘以及不孕不育等症状。
1、苁蓉含有丰富的生物碱、结晶性的中性物质、氨基酸、微量元素、维生素等成分。能补肾阳、益精血，能抑制“阳虚”症状的出现，防止体重减轻。可有效地预防、治疗男子肾虚阳痿、遗精早泄及女子月经不调、闭经不孕等疾病。
2、苁蓉能显著提高小肠推进速度，缩短通便时间，同时对大肠的水分吸收也有明显的抑制作用，从而促进粪便的湿润和排泄，具有真正的润肠通便作用。
3、苁蓉还可增强免疫功能。肉苁蓉多糖对人体淋巴细胞的形成和活性都有显著的影响，它能增加淋巴细胞的增殖反应，从而增强机体的免疫功能。
4、苁蓉还可调节循环系统，具有如下作用：保护缺血心肌；降血脂，抗动脉粥样硬化、抗血栓形成；降低外周血管阻力，扩张外周血管，降低血压；保护肝脏，抗脂肪肝。
5、苁蓉中所含有的苯炳醇糖是其他药物所没有的成分。它是延缓衰老最有效的成分。肉苁蓉对人体下脑垂体、性腺、胸腺等部位的老化均有明显的延缓作用。
肉苁蓉水提取液 50mg/kg、100mg/kg 给小鼠灌胃， 能显著增加脾脏和胸腺的重量， 并能明显增强腹腔巨噬细胞的吞噬能力， 增加溶血素和pfc值， 提高淋巴细胞转化率和迟发性超敏反应指数， 亦可升高camp水平， 降低 cgmp水平， 使camp/cgmp 比值升高， 这可能是其增强腹腔巨噬细胞吞噬功能的原因之一。
肉苁蓉乙醇提取物、(相当于生药 、给小鼠灌胃， 连续8天， 第5天用绵羊红细胞致敏， 能明显抑制脾细胞中的空斑数。肉苁蓉提取物和淫羊藿总黄酮对促进免疫受抑小鼠淋转方面有相加作用， 可增强模型小鼠的免疫能力。
肉苁蓉有一定程度的抗衰老作用。肉苁蓉可使小鼠红细胞超氧化物歧化酶(sod)的活性明显增强， 使小鼠心肌脂褐质含量明显降低。亦可延长果蝇的平均寿命、半数致死天数和最高寿命。肉苁蓉水煎剂8g/kg给小鼠灌胃， 能显著升高红细胞膜na+ 、k+-atp 酶活性， 此可能是其补益作用的机制之一。
肉苁蓉的水浸出液、乙醇-水浸出液和乙醇浸出液对麻醉犬、猫、兔等有降压作用。肉苁蓉对小鼠有促进唾液分泌及呼吸麻痹作用， 促进唾液分泌的成分为某种有机酸样物质， 呼吸麻痹的成分可能为甙类。