《童年》是苏联的高尔基的作品之一，也是自传体三部曲中的第一部，同时也是高尔基写的最投入最富有魅力的作品。
阿廖沙三岁时，父亲死于霍乱。刚出生没多久的弟弟也死了，母亲带着阿廖沙来到了外祖父家生活，外祖父喜怒无常，脾气暴躁，因阿廖沙顽皮染花了桌布变凶狠的毒打阿穆沙把他打得失去知觉。
不久之后外祖父的产业没落，他变卖了房子来到缆索街上生活，在这里阿廖沙遇到了两个人，一个是进步知识分子绰号“好事情”另一个是抢劫教堂后伪装成“车夫”的彼得伯作文伯，但好景不长，“好事情”离开了。
后来阿廖沙同彼得伯伯成为朋友，但没想到他是个劫匪。
过来一段时间，阿廖沙的母亲来了，叫阿廖沙背诗，但阿廖沙。背得很吃力，两人因此爆发了一次冲突，后来母亲再婚，与外祖父爆发了一次大争吵。争吵和吵架成了家常便饭。
后来母亲在嫁，外祖父的家境日益衰落，濒临破产，与此同时母亲。再婚后的生活也并不美好。
一天，外祖父对阿廖沙说：“你年龄不小了，该去社会上闯闯了。”没想到这一闯就闯出了大名鼎鼎的高尔基。