教育家第斯多惠曾说过：“教育的奥秘不在传授，而在激励、唤醒和鼓舞。”构建学习共同体的本质是在一个学习型组织内部各成员之间的激励、呼唤与鼓舞，也就是说，彼此间找到共同的归属，成就共同的愿景。《大班额教学新视野：学习共同体构建与教学方式变革》一书通过鲜活的实例展现了学生积极、愉快、高质、高效的课堂学习，揭示了学习共同体是“以学习为本、以生命为本”的实质。细细品读，感受着那种轻松教愉快学的氛围，分享着低投资高回报的喜悦，感悟到教育不仅仅是文化启蒙，更为重要的是精神启蒙。“养鱼养水，育人育心”。相对于学生生命体，教师则应该是生命的“牧者”，在一望无垠的知识大草原上，放飞心灵，尊重孩子独立自主的生命活动，在悠闲自得中实现提升。
具体说来，“牧者”工作可以体现在以下三方面。
一、关注孩子的感情，共谱和谐之音
作为教育工作者，我们总希望孩子们能够以高度的热情投入学习，享受着学习所创造的欢乐。这一切应该建立在教师对学生的充分了解、理解、体悟、尊重和信任之上。我们的工作对象是一个个活生生的有思想、有主见、有感情的学生。在每天与学生的接触中，我们除了完成教学内容外，有多少时间在关注学生的情感需求，关心他们的所思所想呢？苏霍姆林斯基曾说：在每个孩子心中最隐私的一角，都有一根独特的琴弦，拨动它就会发出特有的音响。要使孩子的心同我们发生共鸣，我自身就需要同孩子的心弦对准音调。长期以来，我们较多地注重师生的认知交往，而忽视了师生的情感交往。《学记》云：“知其心，然后能救其失也。”教师只有了解学生，才能 “知其心”，进而才能“救其失”。所以每个教育工作者都应该尽更多地接触学生，走进他们的心灵，了解学生的内心活动，那样才能理解和感觉学生的内心世界。我们应该多走到那些学习困难的学生面前，像父母一样鼓励、帮助他们克服困难，培养他们的学习愿望。书中一个个成功的案例无不提醒我们：关注孩子的情感变化，尊重每个孩子的个性。快乐的日子使人聪明。教师一个信任的眼神，一句激励的话语，一个真诚的微笑，都能从心灵深处感染学生，让学生变得快乐自信，激发其向上的潜质，从而愿意与你一起延续爱的传递。
这就是学习共同体建立的.基础。学习共同体主要是指一个由学习者与助学者（包括教师、专家、辅导者和家长等）共同构成的共同体，他们具有共同的目标，经常在一定的支撑环境中共同学习，共享各种学习资源，进行相互对话、交流和沟通，分享彼此的情感、体验和观念，共同完成一定的学习任务，通过共同活动形成相互影响、相互促进的人际联系，并对这个团体具有很强的认同感和归属感。（详见《学习共同体构建和教学方式变革》第10页）
可见，在这个学习场中，学习者本身对知识诱惑而产生的心智投入是基础，但是，如果没有助学者的激励、呼唤和鼓舞，就会使这个学习场丧失某种动力。所以，教师作为学生生命的“牧者”，是建立在关爱的基础之上，为学习者的学习注入“动力”，而不仅仅是关注知识本身。
二、激发孩子的潜能，共享学习之乐
教育是启蒙，但教育不仅仅是启蒙。启蒙只是点燃和照亮，只是教育的一个重要的但很小的一部分。教育的本质是唤醒人的学习本能，通过训练帮助孩子们挖掘自己的潜能。书中第三篇“大班额教学方式变革研究”重点阐述了教师在教学方式变革中的重要作用。用一个比喻表达就是：教师变革教学方式是做“牧者”而不是成为“纤夫”。
牧者不去包办羊群的饮食，而是把羊群带到水草丰盈之处，让羊自由地吃草，这意味着既管理、服务、保护着羊群，又尊重羊群独立的生命运动，让羊根据自己的喜好、食量、方式去自由采食，于是羊便能自主地、和谐地、健康地成长。我想这就是生态成长。试想，如果牧羊者强硬地干涉羊群摄食，把自己的意志强加于羊群，吃何种草、吃的方式、数量都严格控制，很可能造成牧羊人的抑郁劳疾，羊儿不再肥美。
其实，教育又何尝不是同样的道理 ，我们所做的一切是依靠教还是依靠学，是“控制生命”还是“激扬生命”，教育需要回归自然。让孩子自主学习，不仅节约了教师大量的时间和精力，为学生赢得了时间和空间。同时也使学生更清楚重难点所在，让知识的种子生长到头脑之中，而非为传授灌输下的暂时寄存。
这令我想起了日本教育家小林宗作的教学理念即自由教育。他尊重每个学生的个性，利用本能关注发展。他认为不要把孩子束缚在老师的计划之中，要让他们到大自然中去，孩子的梦想要比老师的计划大得多。作为“牧者”我们只要提出主题和问题，区分出哪些依靠本能可以学会的，哪些需要老师启蒙的，让孩子拥有相当大的自主空间，把学习变成他们自己的有趣的探究活动，基础教育的任务便可以轻松完成，学习成绩必然良性地发展，从而轻松地释放本能，激扬生命享受学习的乐趣。
三、和孩子一起成长，互相促进启发
进步是相对的。时代飞速发展，知识理念推陈出新，进步必然会带来反进步。过去，教师的专业能力在于分析挖掘教材。而对于基本依靠学生自主学习的现代课堂来说，教材与课堂的灵活性、可动性和个性大大增加。这就要求教师能把握课程的线索和灵魂，对所学知识融会贯通，在“以学定教”的形式下实现基础知识的教学。与时俱进的教师应与书为伴，不断提高自身的素养。从师生共度的生命历程中感悟生命的满足与快乐，体验生命的成长与升华。只有这样，我们才能在促进学生成长的同时，完成自己的专业成长，实现自身的价值。
本书第九章重点阐述了对“分层教学”的研究与探索。该书认为：在分层教学中，了解差异是前提，分层是关键，学生的发展是目标。而在许多教师进行分层教学实践时，仅仅从学习的难易程度和学生的成绩优劣，简单粗放地进行分层教学。这种做法的实质是关注学习的结果而忽略学生的认知程度。在该书提供的几个研究案例中，我们发现教师也是一位学习者，或者说成长者，需要面对新的教育形势，践行新教育理念。例如一位教师归纳出隐性分层教学力求“低起点，突重点，散难点，重过程，慢半拍，多鼓励”，既能让学生在各自不同的起跑线上逐步发展“自我”，完善“自我”，又能激发学生起进一步学习的欲望，形成强大的学习动力，树立起学习的信心，将“要我学”转变为“我要学”。罗森塔尔说过，最受学生尊敬的教师，正是那些能提出公正要求而又能机智地实现它的教师。
在教育这片广袤的天地间，我们应该充分相信和尊重学生，放飞儿童的心灵，做生命的牧者。学生能够自己做的，让他们自己做，学生不能做的，创造条件让他们自己做，让他们在成功中看到自己，发现自己的能力，让学习时光在如歌岁月中升华。