1旧书摊上淘来的“宝贝”“……我们先慢慢地走到湖滨，在公园里坐了一会，然后雇了一只小舟，在万道水波中，荡漾开去。小舟慢慢地摇着，那全湖的风景，便也了然在目：湖滨的翠柳，随风婀娜地飞舞;红光夺目的桃花，夹植在垂柳中，倒映得满水皆红;同时，那些山呀、屋呀，它们的影儿在湖中微微荡动，真是一幅绝妙的‘西子书’!”
这篇《暮春时的西湖》便是今年7月出版的《民国小学生作文》丛书中的一篇。该丛书第一、二辑收录了民国时期336篇优秀小学生作文，并配有108幅精美木刻、石印插图，一经问世，果不其然又一次触碰到中国人那根绷了多年的敏感神经——“基础语文教育”。
丛书策划人符马活告诉记者，今年3月份，他在北京潘家园淘旧书，在一家旧书店偶然发现了一本民国时期出版的《学生作文精华》，随便翻了几页立即被书中小作者的文笔所深深吸引。
记者了解到，这套《民国小学生作文》的内容主要来自上海三民图书公司印行的《初级模范作文》、上海春明书店印行的《高级模范作文》、上海春江书局印行的《新编小学模范作文》、南光书店印行的《学生作文精华》、上海国光图书公司印行的《小学生作文精华》、北京书店刊行的《小学模范作文》等十几种书籍。编者瞿世镇、董坚志是民国时期学生教材读本编纂人，编过《初级模范作文》、《中学国语读本》。
这些集子除了在旧书店淘来的外，还有一部分是从藏书家手中借来的。记者问及书中作文选取的标准，符马活表示“首先是好的作文，其次是与孩子的生活贴近的”，“以作文内容来说，涵盖了民国时期少年儿童生活的方方面面;以作文体裁来说，包括了记叙文、说明文、应用文和议论文等几乎所有常见文体。总之，它们是民国小学生作文的一个缩影，基本反映了应用初期的小学生作文风貌。”今年10月《民国小学生作文》系列还将出版另外两册。
符马活表示，出版《民国小学生作文》这套书，并不是想要一鸣惊人地拷问中国现行教育制度，“中国语文基础教育的道路怎么走，对我来说，这个问题过于沉重和复杂。我们的初衷只是想让大家知道，小学生也可以用另外一种更合乎他们天性的方式写作文，退一万步讲，即使不能通过写作文让孩子们掌握高超的写作技能，最起码也不要败坏他们的人格”。
2展现新文化启蒙时期的诚实和趣味“带着新文化启蒙时期的诚实和趣味”、“没有人云亦云”……许多关于《民国小学生作文》的评论文章中，共同将这批早期学生作文的优点归结为两点：思想感情上的澄澈、真挚;文字表述上的生动、活泼。
“明白如话，简练、干净、真实、亲切。”“新概念之父”、《萌芽》杂志主编赵长天认为，无论文章主题是夏季雨后乡村的清幽景致，还是对病逝四年的弟弟的思念，毕业典礼上分别的不舍，或者“勤于攻读，努力前程”的相互勉励，这些产生于方兴未艾之际的文章，多数作文都是在说发生在作者身边的、“具体的事情”，首先旨在把事情讲述清楚、把人物叙述生动、把情绪表达充分，而现在小学生作文中最大的问题，太强调“主题明确”。“这些民国时期的.作文，往往重在都不是讲什么道理。虽然在文字上不是特别成熟，但是没有废话和套话，作文的内容更多的是一种情绪的表达，很鲜活，让我们看到了在社会普及推广初期时的形态。”
一位年过八旬的退休干部李伯告诉记者，上世纪30年代他在内地接受的小学教育，还残留着私塾的性质，古文经典仍是重点，白话作文并不是强制性的考试项目。“当时的作文要求很松，老师出的题目也很具体，比如写‘我的教室’、‘我的同学’。作文大约一个月写一次，只要文从字顺、说清事理就可以了”。
在对民国小学生作文铺天盖地的溢美之词之中，也能看到个别网友“挑刺”的评价，针对部分篇目行文中出现的“凄灯”、“苦雨”、“幻梦”、“惆怅”等字眼，有读者感叹，“怎么小学生就这么肉麻?”“比今天的‘45度仰望’之类的有过之而无不及。”
针对这类“概念化的想象”，文学评论家解玺璋认为，“有一些是对于古文作品的模仿，也有词句不是从心中涌出，而是从书中直接得来”，但是就整体上来说，没有今天作文教育“主题正确、观点鲜明、中心突出”等重重束缚。解玺章的儿子是在上世纪80年代上的小学，有一次去北京龙潭湖公园捞鱼，回来把这件事写在了作文里，写得很有趣，结果老师居然找家长谈话。“老师说，这样的作文写得再好也是二类文。要写好人好事，才能是一类文”。这件事让他感到既无奈，又可笑。