余幼时即嗜学。家贫，无致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。天大寒，观冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。录毕，走送了，不敢销逾约。以是人多以书假余，余因得遍观群书。既加冠，益慕圣贤之道。又患无硕师名人与游，尝趋百里外从乡之先达执经叩问。先达德隆望尊，门人弟子填其室，未尝稍降辞色。余立侍左右，援疑质理，俯身倾耳以请；或遇其叱咄，色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复；俟其欣悦，则又请焉。故余虽愚，卒获有所闻。
当余之从师也，负箧曳屣，行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。至舍，四支僵劲不能动，媵人持汤沃灌，以衾拥覆，久而乃和。寓逆旅主人，日再食，无鲜肥滋味之享。同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，烨然若神人；余则緼袍敝衣处其间，略无慕艳意，以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。盖余之勤且艰苦此。
今诸生学于太学，县官日有禀销之供，父母岁有裘葛之遗，无冻馁之患矣；坐大厦之下而诵《诗》《书》，无奔走之劳矣；有司业、博士为之师，未有问而不告，求而不得者也；凡所宜有之书皆集于此，不必若余之手录，假诸人而后见也。其业有不精，德有不成者，非天质之卑，则心不若余之专耳，岂他人之过哉？
东阳马生君则在太学已二年，流辈甚称其贤。余朝京师，生以乡人子谒余。撰长书以为贽，辞甚畅达。与之论辨，言和而色夷。自谓少时用心于学甚劳。是可谓善学者矣。其将归见其亲也，余故道为学之难以告之。
我小时候就特别喜欢读书。家里贫穷，没有办法得到书来读，每每向藏书的人家借，（借来）亲手用笔抄录，计算着日期归还。天很冷，砚池里的水结成坚硬的冰，手指（冻得）不能弯曲和伸直，不放松抄书。抄录完了，跑着送还书，不敢稍稍超过约定的期限。因为这人家大多把书借给我，我于是能够阅读很多书。成年之后，更加仰慕圣贤的学说，又担心没有学问渊博的老师和名人与（我）交游，曾经跑到百里以外，拿着经书向当地有道德有学问的前辈请教。前辈道德声望高，门人弟子挤满了他的屋子，（他）不曾把言辞放委婉些，把脸色放温和些。我站在他旁边。提出疑难，询问道理，弯下身子，侧着耳朵请教。有时遇到他训斥，（我的）脸色愈加恭顺，礼节愈加周到，不敢说出一句话来回答；等到他高兴了，就又请教。所以我虽然笨拙，终于获得很多教益。
当我跟从老师（学习的时候），背着书箱，拖着鞋子，行走在深山大谷中，隆冬刮着猛烈的寒风，大雪深几尺，脚上的皮肤因寒冷干燥而开裂了却不知道。到了学舍，四肢冻僵了不能动弹，服侍的人拿来热水（给我）浇洗，用被子盖着，很久才暖和过来。住在旅店，店主每天提供（我）两顿饭，没有新鲜肥美的食物享受。同住的同学们都穿着华美的衣服，戴着饰红帽带和宝石的帽子，腰佩白玉环，左边佩着刀，右边挂着香袋，光彩照人好像仙人。我则穿着破旧的衣服生活在他们中间，毫无羡慕的意思。因为内心有足以快乐的事，不觉得吃的穿的不如人。我的勤恳与艰辛是这样。
余幼时即嗜学。家贫，无从致书以观，每假借于藏书之家，手自笔录，计日以还。天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。录毕，走送之，不敢稍逾约。以是人多以书假余，余因得遍观群书。既加冠，益慕圣贤之道，又患无硕师、名人与游，尝趋百里外，从乡之先达执经叩问。先达德隆望尊，门人弟子填其室，未尝稍降辞色。余立侍左右，援疑质理，俯身倾耳以请；或遇其叱咄，色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复；俟其欣悦，则又请焉。故余虽愚，卒获有所闻。当余之从师也，负箧曳屣，行深山巨谷中，穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知。至舍，四支僵劲不能动，媵人持汤沃灌，以衾拥覆，久而乃和。寓逆旅，主人日再食，无鲜肥滋味之享。同舍生皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，烨然若神人；余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意。以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。盖余之勤且艰若此。今虽耄老，未有所成，犹幸预君子之列，而承天子之宠光，缀公卿之后，日侍坐备顾问，四海亦谬称其氏名，况才之过于余者乎？今诸生学于太学，县官日有廪稍之供，父母岁有裘葛之遗，无冻馁之患矣；坐大厦之下而诵《诗》《书》，无奔走之劳矣；有司业、博士为之师，未有问而不告，求而不得者也；凡所宜有之书，皆集于此，不必若余之手录，假诸人而后见也。其业有不精，德有不成者，非天质之卑，则心不若余之专耳，岂他人之过哉！东阳马生君则，在太学已二年，流辈甚称其贤。余朝京师，生以乡人子谒余，撰长书以为贽，辞甚畅达，与之论辨，言和而色夷。自谓少时用心于学甚劳，是可谓善学者矣！其将归见其亲也，余故道为学之难以告之。谓余勉乡人以学者，余之志也；诋我夸际遇之盛而骄乡人者，岂知予者哉？