《西施咏》作于天宝时期。王维所处的盛唐时代，在繁华的外衣下隐藏着政治危机：奸邪小人把持朝廷大权，纨绔子弟凭着裙带关系飞黄腾达，；才俊之士却屈居下层，无人赏识。而“读书三十年”的儒生，却“腰下无尺组”，“一生自穷苦”。
《西施咏》作于天宝时期。王维所处的盛唐时代，在繁华的外衣下隐藏着政治危机：奸邪小人把持朝廷大权，纨绔子弟凭着裙带关系飞黄腾达，甚至连一些斗鸡走狗之徒也得到了君王的恩宠，身价倍增，飞扬跋扈；才俊之士却屈居下层，无人赏识。而“读书三十年”的儒生，却“腰下无尺组”，“一生自穷苦”。
译文
艳丽的姿色向来为天下器重，美丽的西施怎么能久处低微？
原先她是越溪的一个浣纱女，后来却成了吴王宫里的爱妃。
平贱时难道有什么与众不同？显贵了才惊悟她丽质天下稀。
曾有多少宫女为她搽脂敷粉，她从来也不用自己穿著罗衣。
君王宠幸她的姿态更加娇媚，君王怜爱从不计较她的是非。
昔日一起在越溪浣纱的女伴，再不能与她同车去来同车归。
奉告那盲目效颦的邻人东施，光学皱眉而想取宠并非容易！
注释
西施：吴越春秋：越得苎萝山鬻薪之女，曰西施，郑旦，饰以罗谷，教以容步，三年学成而献于吴。
傅脂粉：即搽脂敷粉。
浣纱：环宇记：会稽县东有西施浣纱石。水经注：浣纱溪在荆州，为夷陵州西北，秋冬之月，水色净丽。
持谢：奉告。
效颦：庄子：西施病心而颦，其里之丑人见而美之，归亦捧心而效其颦，富人见之，闭门而不出，贫人见之，挈妻子而去之，彼知美颦而不知颦之所以美。按：颦古作膑。
安可希：怎能希望别人的赏识。
此诗通过借咏西施而抒发现世感愤不平的讽刺诗，语意深微，很有普遍性。诗人通过西施的故事来发表诗人对人生的一点体会。即“贱日岂殊众，贵来方悟稀”的现象。这一现象有两种情况：一是一般人难于辨别好歹，一旦美好事物被发现后，大家才吃惊地感叹艳羡；二是某些人与事物本来也平常无奇，一旦被评为上品或提拔成高官贵妇后，大家就刮目相看，敬佩不已。
春秋时越国诸暨芋萝山的美女西施，被越王勾践选送给吴王夫差，成为吴宫邀幸擅宠、娇怜命贵的艳妃，左右了吴王，支配了吴国。当然，西施这样做是有她的政治目的，但王维的本诗并不是取材她的政治图谋，而是用她入官后艳色凌人，写令人感到厌恶的恃宠擅权的官场世态。
开始两句从通常世态的角度提出了一个很有概括性的问题：“艳色天下重，西施宁久微?”是说：天下入好德者少，重色者多，有这种社会习俗，象西施那样的人物，安能长久地处于微贱之地?因此生活中象西施这样的人物，会有被尊贵的一天，只是时机之遇的早晚。这两句是对取人不重德能的当政者的讥讽，并同时表明，那些得势者一朝之内便娇骄得判若两人，根源还在于重色者。
三四句“朝为越溪女，暮作吴宫妃”，是前两句中的有“重”而不“微"的一个突出的事实证明。一个越国的山村中的普通女子，一朝之间身价十倍，原因就是因为遇到了重艳色的人；重色人有多大权力，有色者就有多么贵重，如此的逻辑适合于说明历史上的一切权臣和宠姬。王维就是借宠姬而抨击权臣的，鄙视权臣并不是以自身的德能显出贵重的意义，而是借“重”而“贵”的，王维提醒当权的不要忘乎所以，用意是很尖刻的。
从第五句“贱日岂殊重”开始，到“莫得同车归”，连续八句，是对“西施”的讥刺，针对性是世俗心理和那些得宠后便殊众自贵、颐指气使的娇骄者。在王维看来，有一种社会性的心理惰性，就是一个美的事物，被埋没的时候谁也看不出它的“殊众”之处，而一旦被人发现了之后，它就成了世上稀有的宝贝。诗人认为西施就是这种心理的一个代表对象。诗人好象要问一问西施：“当年你在苎萝村溪边浣纱时，你意识到你自己是那么天下少有吗？比所有的浣纱姑娘都美吗？可为什么一进吴官，成为贵人，便感到自己成了稀世之珍呢？”对于自贵自稀的人，王维最鄙夷那种“君宠益娇态，君怜无是非”的得幸者，得幸者愈宠愈娇，借高权保护，唯己为是，非己为非，以致到了无有是非的程度。王维在仕途里不乏坎坷，接触了不少炙手可热的权臣，诗人很憎恶这种人，此刻诗人指着西施，一点也不客气地针砭了这些小人。诗中主要不是评价历史上的西施。
诗的最后两句：“持谢邻家子，效颦安可希?”这是归结性的道德评价。这里包含的意义是很复杂的。在时间上，诗人回到了西施的时代，找到了那个被人传为笑柄的东施，向东施致语。向西施效颦学不到真西施的样子，又告诉她：这样的西施怎么可能学得了，况且她“君宠益娇态，君怜无是非"，再不屑与当年浣纱伴为伍了，没有什么可效之处。王维的话当时的人是听得见的，诗人的真正的“邻家子”乃是现世人，不可效的是那些“君宠益娇态，君怜无是非”的衮衮诸公。
世间确实有某些品质才能很好的人，周围的人却不理解而以常人待之，待际遇一到，被入发现后，周围的人又要群起而效法。效法者有不理解其所以然，只一味学习其所然；不免便成了效颦的东施。
作者：王维 〔唐代〕
艳色天下重，西施宁久微。
朝为越溪女，暮作吴宫妃。
贱日岂殊众，贵来方悟稀。
邀人傅脂粉，不自著罗衣。
君宠益娇态，君怜无是非。
当时浣纱伴，莫得同车归。
持谢邻家子，效颦安可希。
此诗通过借咏西施而抒发现世感愤不平的讽刺诗，语意深微，很有普遍性。诗人通过西施的故事来发表诗人对人生的一点体会。即“贱日岂殊众，贵来方悟稀”的现象。这一现象有两种情况：一是一般人难于辨别好歹，一旦美好事物被发现后，大家才吃惊地感叹艳羡；二是某些人与事物本来也平常无奇，一旦被评为上品或提拔成高官贵妇后，大家就刮目相看，敬佩不已。
春秋时越国诸暨芋萝山的美女西施，被越王勾践选送给吴王夫差，成为吴宫邀幸擅宠、娇怜命贵的艳妃，左右了吴王，支配了吴国。当然，西施这样做是有她的政治目的，但王维的本诗并不是取材她的政治图谋，而是用她入官后艳色凌人，写令人感到厌恶的恃宠擅权的官场世态。
开始两句从通常世态的角度提出了一个很有概括性的问题：“艳色天下重，西施宁久微?”是说：天下入好德者少，重色者多，有这种社会习俗，象西施那样的人物，安能长久地处于微贱之地?因此生活中象西施这样的人物，会有被尊贵的一天，只是时机之遇的早晚。这两句是对取人不重德能的当政者的讥讽，并同时表明，那些得势者一朝之内便娇骄得判若两人，根源还在于重色者。
三四句“朝为越溪女，暮作吴宫妃”，是前两句中的有“重”而不“微"的一个突出的事实证明。一个越国的山村中的普通女子，一朝之间身价十倍，原因就是因为遇到了重艳色的人；重色人有多大权力，有色者就有多么贵重，如此的逻辑适合于说明历史上的一切权臣和宠姬。王维就是借宠姬而抨击权臣的，鄙视权臣并不是以自身的德能显出贵重的意义，而是借“重”而“贵”的，王维提醒当权的不要忘乎所以，用意是很尖刻的。
从第五句“贱日岂殊重”开始，到“莫得同车归”，连续八句，是对“西施”的讥刺，针对性是世俗心理和那些得宠后便殊众自贵、颐指气使的娇骄者。在王维看来，有一种社会性的心理惰性，就是一个美的事物，被埋没的时候谁也看不出它的“殊众”之处，而一旦被人发现了之后，它就成了世上稀有的宝贝。诗人认为西施就是这种心理的一个代表对象。诗人好象要问一问西施：“当年你在苎萝村溪边浣纱时，你意识到你自己是那么天下少有吗？比所有的浣纱姑娘都美吗？可为什么一进吴官，成为贵人，便感到自己成了稀世之珍呢？”对于自贵自稀的人，王维最鄙夷那种“君宠益娇态，君怜无是非”的得幸者，得幸者愈宠愈娇，借高权保护，唯己为是，非己为非，以致到了无有是非的程度。王维在仕途里不乏坎坷，接触了不少炙手可热的权臣，诗人很憎恶这种人，此刻诗人指着西施，一点也不客气地针砭了这些小人。诗中主要不是评价历史上的西施。
诗的最后两句：“持谢邻家子，效颦安可希?”这是归结性的道德评价。这里包含的意义是很复杂的。在时间上，诗人回到了西施的时代，找到了那个被人传为笑柄的东施，向东施致语。向西施效颦学不到真西施的样子，又告诉她：这样的西施怎么可能学得了，况且她“君宠益娇态，君怜无是非"，再不屑与当年浣纱伴为伍了，没有什么可效之处。王维的话当时的人是听得见的，诗人的真正的“邻家子”乃是现世人，不可效的是那些“君宠益娇态，君怜无是非”的衮衮诸公。
世间确实有某些品质才能很好的人，周围的人却不理解而以常人待之，待际遇一到，被入发现后，周围的人又要群起而效法。效法者有不理解其所以然，只一味学习其所然；不免便成了效颦的东施。
诗人所处的盛唐时代，在繁华的外衣下隐藏着政治危机：奸邪小人把持朝廷大权，纨绔子弟凭着裙带关系飞黄腾达，甚至连一些斗鸡走狗之徒也得到了君王的恩宠，身价倍增，飞扬跋扈；才俊之士却屈居下层，无人赏识。而“读书三十年”的儒生，却“腰下无尺组”，“一生自穷苦”。
王维以这首诗来借咏西施，以喻为人。《西施咏》取材于历史人物，借古讽今。诗人借西施“朝贱夕贵”，而浣纱同伴中仅她一人命运发生改变的经历，悲叹世态炎凉，抒发怀才不遇的不平与感慨；借世人只见显贵时的西施之美，表达对势利小人的嘲讽；借“朝为越溪女”的西施“暮作吴宫妃”后的骄纵，讥讽那些由于偶然机遇受到恩宠就趾高气扬、不可一世的人；借效颦的东施，劝告世人不要为了博取别人赏识而故作姿态，弄巧成拙。
诗的开首四句，写西施有艳丽的姿色，终不能久处低微。次六句写西施一旦得到君王宠爱，就身价百倍。末了四句写姿色太差者，想效颦西施是不自量力。语虽浅显，寓意深刻。沈德潜在《唐诗别裁集》中说：“写尽炎凉人眼界，不为题缚，乃臻斯诣。”这种评价是很中肯的。