故事发生在美国北部的一个小镇，这个小镇在新世纪的今天仍然保持着淳朴的民风和上个世纪的建筑格局，因而成为一个旅游怀旧的好地方。深知小镇发展根本的人们，尽自己最大的努力维护小镇的风貌，甚至换一片屋上的瓦也要经过全镇推举出来的长老会的审查。
随着时间的推移，到小镇来旅游的人越来越多，小镇的商业设施已不能满足游人的需要。有两个洞察这一商机的年轻人――约翰和杰克分别向长老会提出了申请：他们要在小镇上建一个超市，用来向人们提供日用品和旅游纪念品。
长老会经过反复磋商，终于同意了两个人的要求，但却附加了一个条件？那就是超市必须建在距离小镇十公里以外的地方，以免破坏小镇的格局。
约翰和杰克马上筹集资金，开始建造自己的超市，他们深知，要想赚到更多的钱，就必须想尽办法战胜对手。约翰曾到过一些大城市，了解规模对于一个超市的重要性，因此，他充分利用了长老会给予他的这块土地，建成了一所豪华的超市，并尽可能使店里货物种类更齐全。而杰克却只使用了土地的一半建成了自己的超市。当然，由于规模经营的关系，店里的货物远没有约翰的种类齐全。约翰暗自高兴？这次我可要赚大钱了。
事情的发展完全出乎约翰意料，两家超市同一天开张，经营状况却出现了一边倒的现象？大部分游客和小镇上的人都涌进了杰克的超市，而约翰这边却很萧条。尽管约翰使出了浑身解数，又是有奖销售，又是歌舞表演，最终也未能扭转自己破产的命运。
破产的约翰决定远走他乡，在临行前，他拜访了自己的对手，并对杰克说：“我承认我的失败，但我想知道，我究竟输在哪里？”
杰克微笑着对约翰说：“在经营超市的经验上，你比我强，所以你在那块土地上盖出了尽可能大的一个超市，但是，我亲爱的朋友，你忽略了一个重要的问题？这里距离游客的观光地――我们的小镇还有十公里的距离，所以，无论是观光的游客，还是返回的游客，甚至是小镇上的居民，他们都是驾车前来，所以，我为他们留出的那片空地――停车场，这使他们对我心存好感，而这也就成为了他们到我超市购物的基本理由。所谓与人方便，自己方便，那片空间的价值就在于此？”
一位西方哲人说，要想做好一件事，你最好尽四分之三的力量去做。我觉得大多数成功者会赞成这种观点。
一位作者想写出一本健康美好的思想的书，他只使出四分之三的力量就够了。切不可全力以赴，那样会心情紧张、急躁不安，这种情绪会泄露在文字中传染给你的读者。而只使出四分之三的力量，既有准备又留有余地，从容不迫会做得更成功。
做其它的事也一样，凡事需要尽力准备，但不可全力以赴。兵家所谓穷兵黩武就是指指挥员太全力以赴以至于血本都赔进去了。而搞实业的人更忌讳把全部的钱财投入某一项实业中，而是尽量在多行业拓展以防止一败涂地。
全力以赴者并不一定比使用四分之三力量的人更具有实力。古人所谓“工夫在诗外”是说文人做诗的好坏往往在他的学问与阅历的深浅，而不只在诗文本身。其它行业也一样，而在于你本身的实力如何。“三国演义”中孔明站在空城上吓退几十万大兵，并不是说他有万夫莫开之勇而恰恰是他过去的妙算神机与今日的镇定自如才吓退敌兵。
诺贝尔文学奖获得者海明威有一个著名的冰山理论：一座海中的冰山，十分之七在水下，可正是那十分之七才托起了那十分之三，那十分之三巍峨壮观，令世人赞叹。人生也一样，成功只是那十分之三，而十分之七是成功前的艰苦准备。成功并不在于你是否全力以赴了，而在于你是否具有实力和充分的准备。一个没有练过武功的人为报仇急于与一武功高深的人交手，虽然他全力以赴了，可他会成功吗？
有实力有准备的人也不可轻心，你必须用四分之三的力量，这样才既不焦虑又稳操胜券。兔子之所以在赛跑中输给乌龟，就在于太轻敌太自信了，以至于落下永世的笑柄。要是兔子懂得用上四分之三力量的道理，那他是必胜无疑了。
古人说弓太满则易折，人也切忌全力以赴。给自己留一点余地、留一分轻松，你就会多一分从容、多一分洒脱，给自己留一条退路，失败了也不会全军覆没。千万不可全力以赴地做一件事，你只需用四分之三的力量你就会是永远的成功与胜利者。
古代有个叫黄香的人，以孝出名。他9岁时母亲去世，从此他更细心地照顾父亲，一人包揽了所有的家务事。到了冬天，他害怕父亲着凉，就先钻到冰冷的被窝里，用身体温热被子后，再扶父亲上床睡下。不像现在，可以开电热毯、开暖气，那时候他只能用自己的身体。到了夏天，为了使父亲晚上能很快入睡，他每晚都先把凉席扇凉，再请父亲去睡。黄香小小年纪，就有这样的孝心，也使他做人、求学上有所成就，后来他当上了以孝闻名的好官，人称“天下无双，江夏黄香”，被列为“二十四孝”之一。
【智慧小语】用孝顺的心对待父母，父母可以得到很好的孝养；用慈悲的心对待众生，众生都能得到很好的利益。用恭敬孝养父母的心做天下的事情，这个世界会因为你的存在而变得格外美好。