抗战爆发后，红四方面军奉命改编为八路军129师，副师长徐向前重点向师长刘伯承介绍了爱将王近山：“近山同志是一位骁勇善战的虎将，他打仗勇敢、顽强，敢打硬仗、恶仗……”
不久，在129师团以上干部会议上，刘帅看着头上仍然裸露着伤疤的拼命三郎、772团副团长王近山，心思一动，决定以点评王疯子为契机给部将们讲讲为将之道。
刘帅首先肯定王疯子的优点：“一人投命，足惧万夫。我们共产党人打仗就应该有近山同志不要命的那股疯劲。”
王近山倍感受用，刘帅却话锋一转：“指挥员又不能将自己等同于一个冲锋陷阵的士兵，因为你还要发号施令，这是决定成败的关键，光有吕布之勇，夏侯之猛还远远不够，还必须有子房（张良）之谋，孔明之智……”
王近山白皙的脸庞渐渐变红了，最初的自豪慢慢变得有点自卑。
刘帅显然注意到王疯子的表情变化，思维再次跳跃：“当然，一个人的谋与智，不是天生的，而是学习与实践的结果。”接着，刘帅给王近山讲了三国时期吴国将领吕蒙在主帅孙权的鼓励下勤学兵书、最终成为一代名将的典故。刘帅鼓励年青的部将们说：“你们也不过二三十岁，只要肯用心学，决不会比吕蒙差！”
刘帅是有名的儒将，谈兵论战，旁征博引，由表及里，深入浅出，每次讲话都是魅力十足的演讲，引得无数部将竞折腰。一个深夜，王近山鼓起勇气敲开了师长之门，向首长借学习资料，他决定成为八路军中的阿蒙。
在刘帅这位杰出的军事教育家的指点下，王近山作战艺术开始出现质的飞跃，渐渐从粗线条的猛张飞成为智勇双全的吕蒙。每次战斗前，王近山总是通盘考虑，有时还会在师长刘伯承或旅长陈赓面前提出独到见解。于是，王近山又有了新外号：吴下阿蒙。
1948年7月，刘邓大军决定分兵攻打襄阳。襄阳自古乃兵家必争之地，与汉江对岸的樊城互成犄角，依山傍水，易守难攻。曾经横扫欧亚大陆的蒙古大军也曾在襄阳城下屡屡受挫。武侠小说作家金庸对此大为叹服，大笔一挥，把蒙古大汗蒙哥战死地四川钓鱼城改为襄阳城。蒋介石也深知襄阳的战略意义，特派大特务头子康泽坐镇襄樊。康泽到襄阳后，采取守襄必守山的古训，大量修筑山头防御工事。
刘伯承派王近山率6纵西出汉水，进围襄阳，自己稳坐中军帐。王近山到襄阳外围后，哈哈一笑，决定打破常规，采取撇山攻城的方案，只以小部队监视山头敌军，使其不敢脱离工事，以主力直取襄阳城。方案报至刘邓处，刘伯承笑道：“襄阳已在我掌中了！”6纵从7月9日攻城，一个星期后就拿下了当年蒙古人花了5年才打下的襄阳城，朱德总司令称之为“小型模范战役”，刘伯承在战后讲评中说：“在襄阳攻城中，王近山指挥的6纵起主导作用。”
师父领进门，修行在个人。在长期战争生涯中，王近山不断给他的老师以惊喜。“让老部队啃骨头，让新部队吃肉”，这是王近山在八年抗战中自己总结的一条带兵经验，后被129师推广。王近山的6纵后来成为一支劲旅，并独立解放鄂西北重镇襄阳，也与王近山善于带兵有关。
王近山(1915.10.29---1978.5.10)，原名王文善，湖北省黄安（今红安）县高桥许家田村人。中国人民解放军着名高级将领，1955年被授予中将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，常胜将军、二野第一功臣。是电视剧《亮剑》中李云龙的原型。