周朝(前1046年—前256年)是中国历史上继商朝之后的第三个也是最后一个世袭奴隶制王朝，其后秦汉开始成为具有从中央到地方的统一政府的大一统国家。
周武王灭商后第二年，因病去世。他的儿子姬诵继位，即周成王，而此时的周成王还是个毫不懂事的少年。面对刚打下来的江山和年幼无知的侄儿，周武王的弟弟周公旦决定以国家利益为重，代行天子之事，替成王摄政。
此举引起管叔和蔡叔 (周武王的堂兄弟 )的猜忌，他们牢骚满腹，四处造谣，许多人信以为真，连年少的成王也充满了疑虑，对周公旦的行为产生怀疑。管叔和蔡叔在嫉妒和权力欲望的驱使下，联合商纣王之子武庚举旗反叛，发动了中国历史上有名的“管蔡之乱”。消息传来，周王室上下十分惊恐。
成王虽然年少，但也知道情况严重，完全依赖周公。经过大家的商议和安排，最后决定由周公亲自率领大军迎敌。经过三年苦战，赢得了胜利，武庚在战斗中被打死，管叔被诛杀，蔡叔成了俘虏，被流放到人烟稀少的蛮荒地区。
大军回师那天，周成王亲自到城外去迎接周公，满脸歉疚地说：“予其惩，而毖后患。”(出自《诗经·周颂·小毖》)“惩前毖后”从此而来。意思为：要从以前的错误中吸取教训，防止以后再犯同样的错误。
西周末年，周幽王立宠妾褒姒为后，以其子伯服为嗣，废申后及太子宜臼。周幽王十一年(前771)宜臼逃至申国母舅家，申侯遂联合缯国和犬戎伐周，杀幽王、伯服于骊山下，西周覆灭。申侯、鲁侯、许文公等诸侯拥立宜臼为王，是为平王。次年(前770年，周平王元年)，因镐京及王畿遭战争破坏，平王得晋、郑、秦和其他诸侯之助，遂东迁于雒邑(今洛阳)，以避戎寇。重建周王朝，为东周之始。
平王东迁是东周初期发生的历史事件。公元前771年，犬戎攻破镐京。周幽王点起烽火求援，众诸侯因以前被烽火所戏而不加理会。周幽王最后被杀于骊山，西周灭亡。其后众诸侯拥立太子宜臼为王，是为周平王。因镐京曾发生过地震受损，又接近戎、狄等外患，于是平王在即位后第二年(公元前770年)，将国都迁至雒邑。平王东迁是历史学家划分时段的重要事件，亦是周朝国势的转折点。平王迁都之后的周朝被称为东周，而由周武王立国至周幽王被杀的时期则称为西周。平王东迁后，周天子王权开始衰落，不能担当共主的责任，诸侯势力不断坐大。因为平王是由申侯拥立的，间接犯了弑父罪名，开始得不到诸侯的尊重。而且，周天子无力自保和抗拒外族入侵，须依赖诸侯国保护，致周天子地位不断衰落，最终形成春秋时期群雄争霸的局面。
（公元前770年—公元前256年） 公元前771年，犬戎杀幽王，灭西周。翌年（即前770年），周平王姬宜臼由镐京迁都于洛邑（今河南省洛阳），史称东迁后之周王朝为东周。周赧王59年（公元前256年），东周为秦所灭，共传25王，历时515年，东周时期又分为春秋（公元前770年—公元前403年）与战国（公元前403年—公元前221年）两个时期。这一时期是中国的社会制度转变的时期。这一转变是以铁器的广泛使用为标志的。
在周幽王死后，太子宜臼即位，是为周平王。鉴于镐京残破，又处于犬戎威胁之下，周平王于公元前770年，在郑、秦、晋等诸侯的卫护下，迁都洛邑，建立了东周王朝。据《左传》记载，春秋时共有140多诸侯国。其中比较重要的有齐、晋、楚、秦、鲁、宋、郑、卫、陈、蔡、吴及越等国。
东周时期牛耕已多有使用。陕西、山西、山东、河南、河北等地战国铁犁铧冠的出土，说明犁耕在中原已经得到推广，水利是农业的命脉，以农田灌溉为重点的水利建设高潮逐渐兴起。水利工程有多种类型，如陂塘蓄水、灌溉分洪、渠系灌溉以及多首制引水等。东周的建筑技术已有很高的水平。著名的鲁班，即鲁国人公输般，是土木工匠中的杰出代表，后人尊称为祖师。
考古发掘所见东周的建筑遗迹，多为宫殿遗址，出土的建筑构件以瓦当最为常见，还有青铜斗拱、青铜饰件和青铜屋模型等。由此可以想见东周宫殿建筑的宏伟壮观。东周时期，大国争霸，战乱频繁。各诸侯国为其政治、军事和经济的需要，在商、西周交通干线的基础上，不遗余力地将道路扩展到更为遥远险绝的地方，因而在客观上促进了交通的发展。
东周的丝绸西传路线甚至横贯欧亚大陆。当时马车的使用已很普遍。这时，天子直辖的“王畿”，在戎狄不断袭扰和诸侯不断蚕食下，大大缩小了，最后，仅剩下成周方圆一二百里，即今河南西部一隅的地盘；同时，天子控制诸侯的权力和直接拥有的军事力量，也日益丧失。天子不仅经济上有求于诸侯，政治上也往往受诸侯的摆布。 但天子以“共主”的名义，仍然具有号召力。因此，一些随着地方经济发展逐步强大的诸侯国，就利用王室这个旗号，“挟天子以令诸侯”，积极发展自己势力。
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1、周朝历史简介
武王伐纣，是指大约公元前1046年，以周武王带领的周部落为主的联军起兵讨伐商王帝辛(纣)，最终导致商王朝灭亡的一场战争。事实上，灭了商朝，占了商的地盘后，周武王心里还多少有点发虚。
关于商纣王，大家都知道他是暴君，天怒人怨，然而，为什么史上不少人还指责周武王的义举呢？只能说，历史是很复杂的。纣王固然残暴，但有没有夸张的成分呢？子贡就对此产生过怀疑。
况且，周的军队进入殷商的地盘，等于是一个国邦侵入另一个国邦，因此伯夷、叔齐扯住姜子牙的马，以君臣之义相告。并不是这两位老人迂腐，而是他们根本就不赞同周朝军事占领商朝。而且，商朝的人还有一点不服气：周朝之所以顺利灭商，是因为商朝的主力作战部队在远征东夷，来不及回防国都所致。
周朝灭亡商朝，不像一些书籍上写的那样名正言顺，周武王心里头虚，于是就拜访当地的长者，请教商朝灭亡的原因。一位普通的民间长者说：“大王，您如果真的想知道的话，咱们约明天中午吧。”武王信了他。
结果呢，这位普通的老人居然敢放周武王的鸽子，第二天中午，根本不见人影。周武王很纳闷：这老人居然敢失我堂堂周王的约？正当老人的安全成问题的时候，那位贤能大度的周公开始解释了：“俺明白了，这位长者实在是不忍心背弃自己的老主公纣王，当然没法说纣王的坏话。而且，他老人家故意失约不来，其实是在暗示大王您，言而不信正是纣王亡国的原因，您不可学他。”
那位老人到底是不是这个意思，不得而知，但周公的解读意味深长，他在提醒自己的哥哥周武王：商朝的人心根本还没有归向周朝这边，我们不能掉以轻心，同时也要对商朝人守信，不能以战胜者的姿态对待他们。
知人心，善劝谏，周公被称为圣人，诚非偶然！
(公元前770年—公元前256年) 公元前771年，犬戎杀幽王，灭西周。翌年(即前770年)，周平王姬宜臼由镐京迁都于洛邑(今河南省洛阳)，史称东迁后之周王朝为东周。周赧王59年(公元前256年)，东周为秦所灭，共传25王，历时515年，东周时期又分为春秋(公元前770年—公元前403年)与战国(公元前403年—公元前221年)两个时期。这一时期是中国的社会制度转变的时期。这一转变是以铁器的广泛使用为标志的。
在周幽王死后，太子宜臼即位，是为周平王。鉴于镐京残破，又处于犬戎威胁之下，周平王于公元前770年，在郑、秦、晋等诸侯的卫护下，迁都洛邑，建立了东周王朝。据《左传》记载，春秋时共有140多诸侯国。其中比较重要的有齐、晋、楚、秦、鲁、宋、郑、卫、陈、蔡、吴及越等国。
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1.周朝历史简介
烽火戏诸侯的故事我们都很熟悉了，周幽王为博美人褒姒一笑，点燃烽火台戏弄各诸侯，加速了西周的灭亡。
昏庸的周幽王采纳了虢石父的建议，马上带着褒姒，由虢石父陪同登上了骊山烽火台，命令守兵点燃烽火。一时间，狼烟四起，烽火冲天，各地诸侯一见警报，以为犬戎打过来了，果然带领本部兵马急速赶来救驾。到了骊山脚下，连一个犬戎兵的影儿也没有，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音，一看是周幽王和褒姒高坐台上饮酒作乐。周幽王派人告诉他们说，辛苦了大家，这儿没什么事，不过是大王和王妃放烟火取乐，诸侯们始知被戏弄，怀怨而回。褒姒见千军万马召之即来，挥之即去，如同儿戏一般，觉得十分好玩，禁不住嫣然一笑。周幽王大喜，立刻赏虢石父千金。周幽王为此数次戏弄诸侯们，诸侯们渐渐地再也不来了。
周幽王为进一步讨褒姒欢心，又罔顾老祖宗的规矩，废黜王后申氏和太子宜臼，册封褒姒为后，褒姒生的儿子伯服为太子，并下令废去王后的父亲申侯的爵位，还准备出兵攻伐他。申侯得到这个消息，先发制人，联合联合缯侯及西北夷族犬戎之兵，于公元前771年进攻镐京。周幽王听到犬戎进攻的消息，惊慌失措，急忙命令烽火台点燃烽火。烽火倒是烧起来了，可是诸侯们因上次受了愚弄，这次都不再理会。
烽火台上白天冒着浓烟，夜里火光烛天，可就是没有一个救兵到来。使得周幽王叫苦不迭。镐京守兵本就怨恨周幽王昏庸，不满将领经常克扣粮饷，这时也都不愿效命，犬戎兵一到，便勉强招架了一阵以后，一哄而散，犬戎兵马蜂拥入城，周幽王带着褒姒、伯服，仓皇从后门逃出，奔往骊山。途中，他再次命令点燃烽火。烽烟虽直透九霄，还是不见诸侯救兵前来。犬戎兵紧紧追逼，周幽王的左右在一路上也纷纷逃散，只剩下一百余人逃进了骊宫。周幽王采纳臣下的意见，命令放火焚烧前宫门，以迷惑犬戎兵，自己则从后宫门逃走。逃不多远，犬戎兵又追了上来，一阵乱杀，只剩下周幽王、褒姒和伯服三人。他们早已被吓得瘫痪在车中。犬戎兵见周幽王穿戴着天子的服饰，知道就是周天子，就当场将他砍死。又从褒姒手中抢过太子伯服，一刀将他杀死，只留下褒姒一人做了俘虏(一说被杀)。至此，西周宣告灭亡。
此时，诸侯们知道犬戎真的打进了镐京，这才联合起来，带着大队人马来救援。犬戎看到诸侯的大军到了，把周朝多少年聚敛起来的宝贝财物一抢而空，纵火退却。
西王母，还有一个名字是金母元君，又号为太灵九光龟台圣母，这个封号在中国的神仙谱系中还不算长。
山海经中的西山经中记载着，共工曾经在玉山中的一个洞穴中，见到一个长着豹子尾巴，老虎式的獠牙的人，号称自己叫金元圣母，手下有三只青鸟，是负责掌管刑罚和灾疫的天神。这个金元圣母，就是西王母了。那个时候的她估计
玉山，就是天下山川之祖的昆仑山。民间传说，王母娘娘就住在昆仑山巅的瑶池旁。
西王母到底是怎么来的呢？神仙传拾遗中的描述是，混沌初始，天地初分，元始天王与太元圣母阴阳两气生成了两位大神，一位是由东华至阳之气化生的木公，又称为东王公，另一位是由西华至妙之气化生的金母，又称西王母。东王公居于蓬莱仙岛，西王母居于昆仑瑶池，天上天下三界十方的男女仙人都由这两位大神管辖。西王母就是负责掌管天下女仙的大神。西王母与东王公定期开会，根据仙人们的修行程度和品行道行商定天下仙人的班位座次。可见，西王母在仙界的权力和势力是很大的。想想也知道，天下那么多的女仙人都归她管，那得多大的能量啊。
西王母还掌管一样神物，就是蟠桃，号称吃了能让人长生不老的水果。
于是，她在每年自己寿辰的时候在昆仑瑶池举办一场宴会，号称瑶池蟠桃会，邀请天下各路神仙来吃桃子顺便祝贺其寿辰，也算是笼络诸神的一种方式吧，吃人嘴短么，王母这个领导可见还是当的很称职，懂得御下之法，除了棒子还有萝卜。
后来估计随着修行的提高，西王母的外貌也发生了巨大的变化，起码不应该再像是山海经中描述的豹子尾巴老虎獠牙一样了，于是才有了西王母和周穆王故事。
严格的说，周穆王算不上是一个负心汉，当了五十多年的人间帝王，富贵荣华估计也是享受的够了，于是开着豪华马车去泡女神，给西王母送上了价值不菲的礼物，得以在瑶池的宫殿中过了三天，这三天，真的是抵死缠绵，羡煞旁人。估计西王母也看上了周穆王，所以才不断的诱惑周穆王放弃人间权位，修仙练道好与西王母做神仙眷侣，可惜的是，周穆王明显眷恋人间大于女神，而且拿着人间帝王的使命来搪塞西王母：我是人间帝王，我的任务是治理百姓，使他们安居乐业，到了那时候我才好和你相会，共修仙道。可怜的西王母在这种情况下和凡间陷入爱情的普通女子并无区别，答应了周穆王，等这个男子三年。
周穆王终究没有再去昆仑山，西王母却等不得了，你不来，我还不能去么。
为了再见这个负心男子，西王母抛下女神的自尊去了大周国，周穆王在宫廷中盛宴招待了西王母，可是却没有提起要和她一起修仙的事情。自觉感情受到伤害的西王母率众女仙回到了昆仑，始终郁郁寡欢。
周原来是商王朝的一个方国，传说是帝喾的后代。在商初的时候周的公刘在豳（今陕西彬县东北）逐渐发展起来，到周文王和周武王时势力强盛，在牧野之战后灭商，周朝建立，又叫西周。
西周的真权也成体系，辅佐周王的是三公：太师、太傅和太保，而负责具体事务的是太宰。周公即以太师兼任太宰，总揽天下政务。其下有司徒、司马和司空等卿士，分管各项事务，官员基本上都是贵族，而且是世袭制，同时赋予他们各项特权。这就是“礼不下庶人，刑不上大夫”所表述的等级制和特权制。
西周后期社会矛盾包括统治集团内部矛盾日趋激化，对土地以及政权的争夺，加速了西周的灭亡。国人暴动动摇了西周统治的基础，前771年，周幽王被犬戎杀死，西周灭亡了。
周朝是中国历史 周朝建朝之前，天下部落宗之，周朝建朝之后，天下诸侯共之；周朝既衰之时，天下文人从之，周朝既灭之后，历朝历代颂之。这样的成功，后来几乎没有一个朝代能超过它。
周朝的伟大，在于对社会的培育——它养育了一个民族的文明。
商朝，其实不是今天意义上的国家，它只是一个大的部落联盟，天下是由分布在广袤土地上的无数大大小小的部落——所谓“天下万国”——组成的共同体，我们可以叫它“部落天下”。
周朝建立之初，即打破旧有的格局和体制，把从传说中的尧舜禹到夏、商以来一直延续的“部落天下”打碎重铸，建立“家天下”，实行分封制。获封之人，除了少数襄助灭商的功臣、部落首领以及古代先王圣贤的后代，主要乃是武王、周公的自家血脉：《左传》昭公二十八年：“兄弟之国十有五人，姬姓之国者四十人。”《荀子·儒效》：“周公兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人”，以一家血脉涵盖天下，变“部落天下”为“家天下”，周天子作为诸侯国国君权力的来源，成为“天下共主”，这是中华文明史上的一次伟大革命，不仅彻底解决了部落战争问题，而且让国家权力中心得以确认，家国认同得以强化，诸侯国之间的互相认同自然实现，民族共同体逐渐显形。“家天下”还奠定了中华民族大一统的理念、体制和规模，奠定了天下一家的传统价值观。
与“分封天下”几乎同时进行的，是“制作礼乐”。周公“制礼作乐”是周王朝最为伟大的政治工程。礼的本质是什么？是“自卑而尊人”，周人知道了自卑，知道了在这个世界上并不是唯我独尊，知道了敬畏。相较于殷人，周人不仅尊天事鬼，还懂得了尊人事人，懂得了对具体的人的尊重和取悦，被尊重被取悦的人，是父母子女，是兄弟夫妻，是君臣朋友，以及由此延伸开去的一切人。即使有竞夺，也要“其争也君子”。制礼作乐的目的是什么？是建立人类文明的生活。做事有规矩，有方圆，文明就出现了。文明不是做事的结果，文明是做事的过程和手段；文明不是社会运作的目标，文明是社会运作的方式。礼乐，就是周人所遵循的社会生活的方式，而文明，就体现在这种方式里。
礼乐文化最后都积淀在被称为“六经”的著作里永垂后世，孔子是这样评价的——
孔子曰：入其国，其教可知也。其为人也温柔敦厚，《诗》教也；疏通知远，《书》教也；广博易良，《乐》教也；洁静精微，《易》教也；恭俭庄敬，《礼》教也；属辞比事，《春秋》教也。……其为人温柔敦厚而不愚，则深于《诗》者矣；疏通知远而不诬，则深于《书》者矣；广博易良而不奢，则深于《乐》者矣；洁静精微而不贼，则深于《易》者矣；恭俭庄敬而不烦，则深于《礼》者矣；属辞比事而不乱，则深于《春秋》者矣。”(《礼记·经解》)
如果说“分封诸侯”是确立天下的权力格局和框架，“制礼作乐”则是建立社会文明的运行方式。周王朝最伟大之处，不是打下江山，确立自己的统治，而是培育社会，使社会有自我运行的能力。
一个社会，最终做到了使其人民“为人温柔敦厚而不愚，疏通知远而不诬，广博易良而不奢，洁静精微而不贼，恭俭庄敬而不烦，属辞比事而不乱”，这是何等民族气象，这是何等人类光荣！
《论语·八佾》：子曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
夷狄有君而无文明，诸夏无君而有礼乐。周朝衰落了，周王冷落了，但几百年来，周朝积淀的文明已经变成了民族血液，有此血液，即便无君，诸夏仍然有规矩方圆。
周朝，就是给一个民族千年规矩的朝代。
遗憾的是，明清两代，法家思想借尸还魂，例如朱元璋，就一直在努力建设强势、全能的封建政权，让皇帝的权力渗透到社会的每一个角落，让特权化的皇家挤榨社会的所有空间，霸占所有的自然和社会资源，结果是：权力膨胀，社会萎缩，政治腐败，文明凋亡，道德沦丧，人民堕落。
让我们记住周朝对民族文明的培育，让我们回味孔子的深沉叹息。
周亦为“华夏”一词的创造者与最初指代。 周朝共传30代37王，共计约791年，另一说是868年，两者相差近一百年，问题在于周朝的建国之年一直无法确认。
周朝分为“西周”(前11世纪中期-前771年)与“东周”(前770年-前256年)两个时期。西周由周武王姬发创建，定都镐京(宗周)，成王五年营建东都成周洛邑；公元前770年(周平王元年)，平王东迁，定都雒邑(成周)，此后周朝的这段时期称为东周。史书常将西周和东周合称为两周。
其中东周时期又称“春秋战国”，分为“春秋”及“战国”两部分。
在灭商之前，周部落源自华夏(汉)民族，因为遭到戎、狄等游牧部落的侵扰，周部落的首领古公亶父(亶dǎn)率领周人迁移到岐山(今陕西岐山县东北)下的平原定居下来。生活于渭河流域(陕西关中地区)，其始祖姬弃就是被称为农神的“后稷”，《说文》云“黄帝居姬水(一说是陕西关中中部武功县一带的漆水河，另一说位于陕西关中北部黄陵县附近的沮河，两河均是渭河的支流)，以姬为氏，周人嗣其姓”，语言为上古汉语，文字上仍采用古汉字，在民间记事仍以龟骨和牛骨刻字记事为主，王室则以新兴的锦帛等记事为主。周朝行分封制，周王为“天下共主”。
周成、康王时期，东都洛邑建成，东西连成一片，长达千里以上，初步巩固了对“东土”的统治。周共王时，楚国一方面卑事周王室，一方面“筚路蓝缕”，辛勤开发，国家已呈勃兴之势。所以到周昭王时期(约公元前1000椙？77年)，周、楚关系开始紧张起来了，周昭王集中全力，打击楚国。据陕西扶凤出土的《墙盘》铭文记载：“弘鲁召(昭)王，广笞荆楚，唯狩南行。”可见周昭王亲领军队南征，声势浩大。另据《竹书纪年》记载，周昭王攻楚，主要有三次：
第一次，周昭王十六年(约公元前985年)，周昭王“伐楚，涉汉，遇大兕”。这次，一般认为其时与上述《墙盘》记载相同。周昭王领军渡过汉水，深入荆楚一带。渡汉水时还遇见“大兕”(兕，古代犀牛一类动物。《左传宣公二年》：“犀兕尚多。”)。
第二次，周昭王十九年(约公元前982年)，周昭王派祭公辛伯攻楚，“天大日[壹]，雉兔皆震，丧六师于汉”。这次渡汉水时，阴风骤起，气候恶劣，将士惊恐，军队大部丧失。这次失败归咎于天时不利，实际上周王朝军队当遭到楚军强有力的伏击。
第三次，“昭王末年，夜清，五色光贯紫微，其王南巡不返”。此年，据鲁纪年推算，当为周昭王二十四年(约公元前977年)。这次攻楚，周昭王全军复没，周人讳言此事，模糊地说“南巡不返”。周昭王死因，《史记正义》引《帝王世纪》说：“昭王德衰，南征济于汉，船人恶之，以胶舟进。王御船至中流，胶液船解，王及祭公俱没于水中而崩。”这里说的“船人”，就是楚人起而抗周，设计献胶粘接的船只，船驶至中流，胶液融化，船只解体，周昭王及其部众，溺水而死。屈原在《天问》中写道：“昭后成游，南土爰底。厥利惟何？逢彼白雉？”周昭王累累南征，当然不是为了贪求什么，而是由于楚国的勃兴，引起周天子的惊恐，不得不领兵亲征，企图遏制楚国的发展。
周昭王攻楚及其败亡，是我国历史上一件大事。此后，周王朝由盛而衰，楚国则日益发展强大，逐步走上与周王室分庭抗礼的道路。
周朝分为西周和东周。西周从公元前1046年到公元前771年；东周自公元前770年到公元前256年。周朝共传30代37王，延续约800年时间。
在灭商之前，周部落生活于渭河流域，其始祖姬弃就是被称为农神的“后稷”。周部落兴盛于周文王姬昌作首领的时候，他的统治使周部落势力强盛，死后他的儿子武王姬发才有条件伐纣灭商而建立周朝。武王死后，其子成王年幼即位，由叔叔周公旦摄政，采取了许多措施来巩固政权，并进行了东征。此后周朝向外扩张长年不断，并对周边的一些国家分封了诸侯国，疆域覆盖了长江、黄河、华北的大部，西部曾到昆仑丘。周厉王时，周朝的统治开始衰落。西周厉王十分残暴，将原来国人（平民）可以自由利用的山林川泽收归国有，禁止国人利用。国人对此强烈不满，怒骂谴责，沸沸扬扬。周厉王遂命卫国神巫监视国人。公元前841年，终于爆发了国人暴动。国人冲进王宫，厉王仓皇逃走，逃到彘（今山西霍州市）。厉王奔彘以后，朝政由周公、召公共周文王像同执掌政权，史称“共和执政”。
关于“共和执政”，还有另一说法，即厉王奔走后，朝中大臣就公推共和伯代行天子之职。因其名叫“共和”，爵位为伯，故称其当政期间为“共和执政”。
对于以上两种说法，史书上都有记载，前者见于《竹书纪年》，后者仅见于司马迁的《史记》。从可信度来说，《竹书纪年》较为确切。同时公元前841年（共和元年）是我国历史上有确切纪年的开始。
“共和执政”结束以后，宣王即位，周宣王采取了明智的政策改善统治，在对外征讨和开拓疆域上接连取得胜利，出现了历史上称之为“宣王中兴”的时期。公元前781年，周幽王即位，宠幸妃子褒姒，同时用人不当，加上各种天灾人祸，民怨沸腾，周幽王被杀，西周灭亡。第二年，周平王即位，将都城东迁至洛邑（今河南洛阳），东周开始。平王东迁之后的周王室大权旁落，诸侯纷争加剧，进入了列国征战的春秋战国时期。
在中国古代的历史上，周朝的统治很有特点，主要有四大制度：封建制、宗法制、井田制与礼乐制，对以后的社会有很大影响。
周朝享国约800年，为中国历史上最长的朝代，从公元前1046年到公元前256年，共传30代37王。可分为西周和东周两个时期，东周又分为春秋和战国两个时期。西周建都镐京（今陕西西安附近），到公元前771年结束。第二年，周平王迁都洛邑（今河南省洛阳市），开始了东周的历史。周朝各诸侯国的统治范围包括今黄河、长江流域和东北、华北的大部。
周公东征，是约公元前1042年至公元前1040年周公姬旦(周公旦)为巩固周朝统治，平定“三监”及武庚叛乱，征服东方诸方国的战争。周公奉成王命东征，经过三年战争，终于平定叛乱，周武王死后，成王继位，时年13岁，周公就辅助成王理政。但是周武王的弟弟管叔、蔡叔和霍叔不服，就散布谣言，说周公要篡夺皇位，与纣王之子武庚纠合，联络一批殷商的贵族，并且煽动东夷几个部落，联合起兵清君侧，史称三监之乱。周公力劝召公(周武王的弟弟)支持东征，在召公支持下，周公调动大军，率军东征。在战争中，周公团结内部，采取军事攻势与政治争取并举的谋略，及先弱后强、各个破敌的作战方略，首先以重兵沿武王伐纣路线，直取朝歌，击溃武庚所部，攻占管叔、蔡叔治地，杀武庚、诛管叔、放逐蔡叔，贬霍叔为庶人。继之进兵东南，采用先弱后强的方针，先攻徐、淮等九夷。经连续作战，攻灭熊、盈族17国，迁殷民于洛邑(今河南洛阳)。最后才挥师北上攻奄，迫使奄国投降。随之，蒲姑等国也相继降服。至此历时三年的周公东征胜利结束。
周武王姬发在约前1046年的牧野之战歼灭了商军主力之后，建立西周王朝，为了统治商朝的遗民，周武王把商王朝直接控制的领地分为四个区：原殷都朝歌(今河南省淇县)为豳，封给纣王的儿子武庚(又名禄父)掌管。同时将朝歌以东地区(今河南省郑州市一带)为卫，封给武王的弟弟管叔姬鲜掌管；朝歌以西地区(今河南省上蔡县一带)为鄘，封给武王的弟弟蔡叔姬度掌管；朝歌以北地区(今河南省汤阴县一带)为邶，封给武王弟霍叔姬处掌管，共同监视武庚，总称“三监”。武庚表面上臣服于周，实则时刻企图复辟。