这首诗通过一个男子在河边遇到一个采摘荇菜的姑娘，并为姑娘的勤劳、美貌和娴静而动心，随之引起了强烈的爱慕之情，在梦里也会梦见那位姑娘的一系列追求过程，充分表现了古代劳动人民内心对美好爱情的向往和追求，突出表达了青年男女健康、真挚的思想感情。 本篇是诗经的首篇，更加表明了关雎在古代人们心中的地位。
关雎（jū）：篇名，《诗经》每篇都用第一句里的几个字（一般是两个字）作为篇名。
关关：鸟互相应和的鸣叫一声。
雎鸠：鸟名，又名鱼鹰，雌雄有固定的配偶。
洲：水中的陆地。
窈窕淑女：美丽纯洁的女子。窈窕，美好的样子。淑，善良的，品德好的姑娘。
君子好逑：能给君子做好妻子。君子，周代对奴隶主贵族男子的通称，这里是对男子的美称。好逑（qiú），理想的配偶。逑，通“仇”，匹，这里指配偶。
参差：长短不齐的样子。
荇菜：多年生草本植物，生长在淡水湖泊中，夏秋季开鲜黄色的花，根茎可食用。
流：指顺水势采摘。
寤寐：醒来和睡去，即无论白天还是黑夜。寤，睡醒。寐，睡着。
思服：思念、牵挂。
悠：长，指思念绵绵不断。
辗转反侧：身体翻来覆去，不能入睡。辗转，转动。
琴瑟友之：弹着琴瑟和他亲爱地在一起。琴瑟，两种乐器。
芼：选择，采摘。
钟鼓乐之：敲钟击鼓使她快乐。乐，使……快乐。
关关雎鸠①，在河之洲②。
窈窕淑女③，君子好逑④。
参差荇菜⑤，左右流之⑥。
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服⑦。
悠哉悠哉⑧，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。
窈窕淑女，琴瑟友之⑨。
参差荇菜，左右芼之⑩。
窈窕淑女，钟鼓乐之。
【注释】
①关关：水鸟鸣叫的声音。雎鸠：一种水鸟。
②洲：水中的陆地。
③窈窕: 内心，外貌美好的样子。淑：好，善。
④君子：这里指女子对男子的尊称。逑:配偶。
⑤参差：长短不齐的样子。荇菜：一种多年生的水草，叶子可以食用。
⑥流：用作“求”，意思是求取，择取。
⑦思：语气助词，没有实义。服：思念。
⑧悠：忧思的样子。
⑨琴瑟：琴和瑟都是古时的弦乐器。友：友好交往，亲近。
⑩芼：拔取。
【译文】
雎鸠关关在歌唱，在那河中沙洲上。文静美好的少女，小伙理想的伴侣。
参差不齐的荇菜，顺流两边去捞取。文静美好的少女，朝朝暮暮想追求。
追求没能如心愿，日夜心头在挂牵。长夜漫漫不到头，翻来覆去难成眠。
参差不齐的荇菜，两手左右去采摘。文静美好的少女，弹琴鼓瑟表爱慕。
参差不齐的荇菜，两边仔细来挑选。文静美好的少女，钟声换来她笑颜。
【赏析】
《关雎》是《风》之始也，也是《诗经》第一篇。古人把它冠于三百篇之首，说明对它评价很高。《史记�外戚世家》曾经记述说：“《易》基乾坤，《诗》始《关雎》，《书》美厘降……夫妇之际，人道之大伦也。”又《汉书�匡衡传》记载匡衡疏云：“匹配之际，生民之始，万福之原。婚姻之礼正，然后品物遂而天命全。孔子论《诗》，一般都是以《关雎》为始。……此纲纪之首，王教之端也。”他们的着眼点是迂腐的，但对诗的本义的概括却基本正确。问题在于它所表现的是什么样的婚姻。这关系到我们对《风》的理解。朱熹《诗集传》“序”说：“凡诗之所谓风者，多出于里巷歌谣之作，所谓男女相与咏歌，各言其情者也。”又郑樵《通志�乐略�正声序论》说：“《诗》在于声，不在于义，犹今都邑有新声，巷陌竞歌之，岂为其辞义之美哉？直为其声新耳。”朱熹是从诗义方面论述的，郑樵则从声调方面进行解释。我们把二者结合起来，可以认为《风》是一种用地方声调歌唱的表达男女爱情的歌谣。尽管朱熹对《关雎》主题的解释并不如此，但从《关雎》的具体表现看，它确是男女言情之作，是写一个男子对女子爱情的追求。其声、情、文、义俱佳，足以为《风》之始，三百篇之冠。孔子说： “《关雎》乐而不淫，哀而不伤。”（《论语�八佾》）此后，人们评《关雎》，皆“折中于夫子”（《史记�孔子世家》）。但《关雎》究竟如何呢？
这首诗原是三章：一章四句，二章八句，三章八句。郑玄从文义上将后二章又各分为两章，共五章，每章四句。现在用郑玄的分法。第一章雎鸠和鸣于河之洲上，其兴淑女配偶不乱，是君子的好匹配。这一章的佳处，在于舒缓平正之音，并以音调领起全篇，形成全诗的基调。以“窈窕淑女，君子好逑”统摄全诗。第二章的“参差荇菜”承“关关雎鸠”而来，也是以洲上生长之物即景生情。“流”，《毛传》训为“求”，不确。因为下文“寤寐求之”已有“求”字，此处不当再有“求”义。“求”字是全篇的中心，整首诗都在表现男子对女子的追求过程，即从深切的思慕到实现结婚的愿望。第三章抒发求之而不得的忧思。这是一篇的关键，最能体现全诗精神。姚际恒《诗经通论》评云：“前后四章，章四句，辞义悉协。今夹此四句于‘寤寐求之’之下，‘友之’、‘乐之’二章之上，承上递下，通篇精神全在此处。盖必著此四句，方使下‘友’、‘乐’二义快足满意。若无此，则上之云‘求’，下之云‘友’、‘乐’，气势弱而不振矣。此古人文章争扼要法，其调亦迫促，与前后平缓之音别。”姚氏对本章在全诗中的重要性分析最为精当。应当补充者，此章不但以繁弦促管振文气，而且写出了生动逼真的形象，即王士祯《渔洋诗话》所谓“《诗》三百篇真如画工之肖物”。林义光《诗经通解》说：“寐始觉而辗转反侧，则身犹在床。”这种对思念情人的心思的描写，可谓“哀而不伤”者也。第四、五章写求而得之的喜悦。“琴瑟友之”、“钟鼓乐之”，都是既得之后的情景。曰“友”，曰“乐”，用字自有轻重、深浅不同。极写快兴满意而又不涉于侈靡，所谓“乐而不淫”。通篇诗是写一个男子对女子的思念和追求过程，写求之而不得的焦虑和求而得之的喜悦。
这诗的主要表现手法是兴寄，《毛传》云：“兴也。”什么是“兴”？孔颖达的。解释最得要领，他在《毛诗正义》中说：“‘兴’者，起也。取譬引类，起发己心，《诗》文诸举草木鸟兽以见意者，皆‘兴’辞也。”所谓“兴”，即先从别的景物引起所咏之物，以为寄托。这是一种委婉含蓄的表现手法。如此诗以雎鸠之“挚而有别”，兴淑女应配君子；以荇菜流动无方，兴淑女之难求；又以荇菜既得而“采之”、“芼之”，兴淑女既得而“友之”、“乐之”等。这种手法的优点在于寄托深远，能产生文已尽而意有余的效果。
这首诗还采用了一些双声叠韵的连绵字，以增强诗歌音调的和谐美和描写人物的生动性。如“窈窕”是叠韵；“参差”是双声；“辗转”既是双声又是叠韵。用这类词修饰动作，如“辗转反侧”；摹拟形象，如“窈窕淑女”；描写景物，如“参差荇菜”，无不活泼逼真，声情并茂。刘师培《论文杂记》云：“上古之时，……谣谚之音，多循天籁之自然，其所以能谐音律者，一由句各叶韵，二由语句之间多用叠韵双声之字。”此诗虽非句各叶韵，但对双声叠韵连绵字的运用，却保持了古代诗歌淳朴自然的风格。
用韵方面，这诗采取偶句入韵的方式。这种偶韵式支配着两千多年来我国古典诗歌谐韵的形式。而且全篇三次换韵，又有虚字脚“之”字不入韵，而以虚字的前一字为韵。这种在用韵方面的参差变化，极大地增强了诗歌的节奏感和音乐美。
对《关雎》，我们应当从诗义和音乐两方面去理解。就诗义而言，它是“民俗歌谣”，所写的男女爱情是作为民俗反映出来的。相传古人在仲春之月有会合男女的习俗。《周礼�地官�媒氏》云：“媒氏（即媒官）掌万民之判（配合）。……中春（二月）之月，令会男女，于是时也，奔者不禁（不禁止奔）；若无故而不用令者，罚之，司男女之无夫家者而会之。”《关雎》所咏未必就是这段史事的记实，但这段史实却有助于我们了解古代男女相会、互相爱慕并希望成婚的心理状态和风俗习尚。文学作品描写的对象是社会生活，对社会风俗习尚的描写能更真实地再现社会生活，使社会生活融汇于社会风习的画面中，从而就更有真实感。《关雎》就是把古代男女恋情作为社会风俗习尚描写出来的。就乐调而言，全诗重章叠句都是为了合乐而形成的。郑樵《通志�乐略�正声序论》云：“凡律其辞，则谓之诗，声其诗，则谓之歌，作诗未有不歌者也。”郑樵特别强调声律的重要性。凡古代活的有生气的诗歌，往往都可以歌唱，并且重视声调的和谐。《关雎》重章叠句的运用，说明它是可歌的，是活在人们口中的诗歌。当然，《关雎》是把表达诗义和疾徐声调结合起来，以声调传达诗义。郑玄《诗谱序》云：“《虞书》曰：‘诗言志，歌永言，声依永，律和声。’然则诗之道，放于此乎？”
关雎：篇名。它是从诗篇第一句中摘取来的。《诗经》的篇名都是这样产生的。
周南：西周初期周公旦（公元前1063－前1057年）住东都洛邑（在今河南省洛阳市），统治东方诸侯。周南都是周公统治下的南方诗歌。《关雎》是一首情歌，写一个贵族男子爱上了一个采荇菜的姑娘，思慕她，追求她，想和她结婚。
关关：象声词，鸟的啼叫声。
在河之洲：（雌雄雎鸠）在河中陆地上居住着。形容它们的融洽。
好逑：等于说佳偶。逑：配偶。
参差荇菜：长短不齐的荇菜。参差，长短高低、大小不齐。荇菜，水生植物，圆叶细茎，根生水底，叶浮在水面，可供食用。
寤：醒着。寐：睡着了。
思服：思念。服：想。
琴瑟友之：弹琴鼓瑟来表达对她的爱慕。
芼：摸，这里是选择的意思。
关关雎鸠，在河之洲。
雎鸠关关相对唱，双栖黄河小岛上。
窈宨淑女，君子好逑。
文静秀丽好姑娘，真是我的好对象。
参差荇菜，左右流之。
长短不齐鲜荇菜，顺着水流左右采。
窈宨淑女，寤寐求之。
文静秀丽好姑娘，白天想她梦里爱。
求之不得，寤寐思服。
追求姑娘未如愿，醒来梦里意常牵。
悠哉悠哉，辗转反侧。
相思悠悠情无限，翻来覆去难成眠。
参差荇菜，左右采之。
长短不齐荇菜鲜，采了左边采右边。
窈宨淑女，琴瑟友之。
文静秀丽好姑娘，弹琴奏瑟亲无间。
参差荇菜，左右芼之。
长短不齐荇菜鲜，拣了左边拣右边。
窈宨淑女，钟鼓乐之。
文静秀丽好姑娘，敲钟打鼓使她欢。