贴灶神图
灶神图又叫灶马头，贴在锅门口一边的墙上，贴的规矩是就低不就高，说“灶爷看着锅，必定欠账多”。所以家家户户贴的“灶马头”，都是低于锅台面。
灶神图上面内容
灶马头最上面的是年历表，有阴历、节气、农事三部分组成。其中最重要的是农事，是由干支纪年推算出来的，可以预测一年的年景收成，帮助安排农业生产，因此农民种地全用它。比如几龙治水、几牛耕田、甲田几分、几人几锄、几人几丙、花收几分、草子几分、几日得辛、几姑看蚕等。
祭灶神的讲究
灶老爷的职能是“上天言好事，下界保平安”。小年的晚上，灶老 爷要上天去见玉皇大帝。要先把旧“灶马头”揭下来，把新“灶马头”用针钉上，再摆上一张供桌，把抓来的“灶”全摆上，一般是黑枣、柿饼、点心、花生、糖果等，共摆三盘，以此来表达对灶老爷辛苦一年的感激。供桌上还要摆香炉，点上三炷香，请灶老爷享受本年度最后的人间香火。。供桌脚下放上一碗麦麸，还有一头纸马，意思是为灶老爷喂好马，请他骑着升天。
送灶神的讲究
用火纸叠七个口袋，意思是让灶老爷往回背金银、平安、幸福、美满之类的好东西。在院子里放一串鞭，回来点上打好烧纸，并把揭下来的旧灶马头、纸马放在火中烧了，这是送灶老爷上天，全家人一齐向灶老爷三叩首。一些老人会念叨“灶老爷上天，有啥说啥，多加美言，少说闲话”、还有一些老人则会念叨“”灶老爷快上天、多带金子多带银，少带烦恼和忧愁。最后分食“灶”，就是把灶老爷吃剩下的贡品分给家人吃，沾沾灶老爷的福气。
佛家认为，从佛法的角度来讲，小年的意义是护法安僧、清净内心、赞叹他人。
护法安僧
小年的时候，民间都要祭灶，灶王在佛教里，指的是监斋菩萨紧那罗王。紧那罗王是“天龙八部之一”，据《河南府志》上说，元代末年，少林寺有位行者，蓬头裸背跣足，手中常提烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位不高，寺中无人知其姓名和法号。
后来，刘福通带领红巾军突然围攻少林寺，危急关头，这位行者冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王也”。红巾军惊恐万状，到处逃邃，少林寺免遭大劫，但这位行者也随后圆寂。从此监斋使者受到供奉，并建立了紧那罗殿。
监斋菩萨一般供奉在“大寮”，又称“香积厨”，办造饮食的地方，叫做“大寮”，在《维摩诘经·香积佛品》里提到，香积佛国的香气为十方三界第一，他们会用香饭供养诸佛菩萨，因此佛门的大寮又被称为“香积寮”。
如今佛弟子纪念监斋菩萨，就是要学习他老人家不畏一切困难，护持寺院，护持常住，当寺院有难的时候，能够挺身而出，使灾难化解。护持三宝，是第一个佛弟子的责任。监斋使者，火部威神，调和百味荐唯馨；灾耗永无侵。护法安僧，清众永蒙恩。
扫尘净心
举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。
在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。
而在佛教中，扫尘的意义在于，扫除自己内心的尘垢，“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂试拭，未使惹尘埃”。佛世时的圣弟子周利槃陀伽尊者，就是以持诵“扫尘除垢”四字，而成大阿罗汉的。
周利盘陀伽禀赋甚钝，记忆奇差，也欲出家。兄长摩贺盘陀伽尊者教他念四句偈。周利盘陀伽学了三个月之久也未能学会。兄欲用呵斥的方法教导，故责令他回家，但他涕泣不愿走。佛陀得知后，教其扫尘除垢，替精舍做清洁工作，周利盘陀伽非常努力地去作清洁洒扫工作，由于他依教奉行勤奋清洁洒扫，其业障由此得以清净消除。
此后，周利盘陀伽努力静虑思维修习这些偈颂文义，最终证得阿罗汉果。所以佛法中的扫尘的意义，即是要扫除自己内心贪尘痴慢疑等尘土，从而内心清净，努力修行，而证道果。
爱语利生
过小年的时候，民间要吃甜食，叫灶糖，以灶糖奉行给灶王，是希望他到天上去多给天帝讲好话，以便降福人间。看似迷信，但换一种角度来理解，在佛教中，就对应着教人说柔和语赞叹别人，不要说粗恶语伤害别人。
所以佛弟子不要忘记，在小年吃灶糖的同时，不是希望灶王替人讲好话，而是人在生活中要时时赞叹别人，说“爱语”称扬别人，如是，人际关系自然通达，随之而来的，也就是福报了。福不是上天赐的，是自己努力得来的。
1、吃饺子
饺子是中国的传统面食，也是北方不可或缺的面食之一，在各种重大节日当中，饺子自然也是不能少的。那么在小年的时候，大家也会吃上一顿饺子，是为了迎接除夕年的到来，提前先庆祝一下。同时在小年的时候，还会有一些祭祀活动，祭祀的时候饺子也是不能少的，所以祭祀完的饺子也是分给大家吃完，希望能够得到保佑。
2、吃麻糖
小年的时候，北方地区有祭祀灶王爷的习俗，并且要在灶王爷的嘴巴上抹上一些糖，据说这样灶王爷的嘴巴就会比较甜，就会说好话，能够保佑家里在新的一年五谷丰登，衣食无忧，粮食富裕，太平吉祥。所以这个麻糖抹在灶王爷嘴上后，也会分给家人们吃，这样就会有幸福一整年。
农历十二月二十三日（或二十四日），民间称为过小年，是祭祀灶君的节日。
祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是行、井、户、灶、中雷）。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。要陈列鼎俎，设置笾豆，迎尸等等。带有很明显的原始拜物教的痕迹。
灶君本人，早期有炎帝、祝融之说。后来又衍生出许多说法。中国道教兴盛之后，曾借《经说》之论，将灶神说成是一位女性老母。“管人住宅。十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”。后来就发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。在不同的地区里，灶君夫妇又由不同的人选来充当，同时伴随着当地流行的民间传说故事。
小年，也称祭灶节，民间讲究吃饺子，取意送行饺子迎风面。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有 二十三，不吃炒，大年初 一锅倒 的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
民间传说，灶君爷上天专门告人间罪恶，一旦被告，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。在《太上感应篇》里，又有 司命随其轻重，夺其纪算 的记述。司命即指灶君，算为一百天，纪指十二年。在这里，重罪判罚又增加到减寿十二年了。所以在祭灶时，要打点一下灶君，求其高抬贵手小年夜有什么习俗？小年夜有什么习俗？。
在晋北地区流传着 腊月二十三 、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿 的民歌，表现了对美好生活的追求与向往。
传说人的身上都附有一个三尸神，他经常给玉皇大帝打小报告，说人间的坏话。在很短的时间内，玉皇大帝就收到了他的很多张密报，说人间要谋反天庭。玉帝看后大怒，立即召见三尸神，命他把说玉帝坏话的人家墙上写上他们的罪行，再让蜘蛛结张大网，挂在屋檐下。玉帝又命王灵官除夕之夜下界，凡见到三尸神做了记号的人家，就满门抄斩。三尸神见阴谋将要得逞，自己可以独占美好的人间了，就飞快下凡，将每户人家的墙上都做了记号。灶君发现了三尸神的阴谋，急忙找来各家的灶王爷商量对策：从送灶之日起，在除夕前家家打扫得干干净净。等王灵官大年夜奉旨下界察看时，发现家家户户都很干净，没有任何标记，百姓安分守己，辛勤劳动。玉帝从王灵官和灶君嘴里得知三尸神冤枉好人，怒火万丈，将三尸神永押于牢。从此，心地善良的灶君受到大家的拥戴，每年腊月二十三都要祭灶，二十四扫尘也随之成为民间的习俗。
具体操作方式：由于一般每家在灶台附近贴有灶神画像，有时还有灶王奶奶画像陪伴，经过一年烟熏火燎，画像已旧，面目黢黑。要把旧像揭下，用稻草为灶神扎一草马，为了让他“上天言好事，回宫降吉祥”，还要贿赂他，用一块黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能说好事，然后和草马一起烧掉。
这个过程被称为辞灶。新年后再买一幅新画像，将灶神请回贴上。在中间这几天内，由于没有灶神的监督，一般人放量暴饮暴食、聚众赌博，放纵自己做一些自己平时也认为不应该犯的小过错。
1、祭灶
送灶习俗在中国南北各地极为普遍，鲁迅先生曾写有《庚子送灶即事》诗： 只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少黄羊。
他在《送灶日漫笔》一文中说：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。“鲁迅诗中提到‘黄羊’的典故，出于《后汉书·阴识传》：“宣帝时，阴子方者至孝有仁恩。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆；家有黄羊，因以祀之。自是巳后，暴至巨富。至识三世，而遂繁昌，故后常以腊日祀灶而荐黄羊焉。”阴子方看见灶神，杀黄羊祭祀，后来交了好运，从此，杀黄羊祭灶的风俗就流传下来了。
2、扫尘
举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。
3、剪窗花
剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，给家里增添了许多过年的喜气。
窗花图案有各种动、植物、人物等掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊（阳)开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼(馀），＜＞鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。
4、写春联
腊月二十三以后，家家户户都要写春联。传统民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春节的对联数量最多，内容最全。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写物，内容丰富，妙语联珠。
5、沐浴理发
民间有"有钱没钱，剃头过年"的说法。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。
6、赶乱婚
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。民谣有"岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今 年是洞房"的说法。
7、吃饺子
祭灶节，民间讲究，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。
8、吃灶糖
古话说“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。关东糖又称灶王糖、大块糖。一年之中，只有在小年前后才有出售。关东糖是用麦芽、小米熬制而成的糖制品，它是祭灶神用的。清人写的《燕京岁时记》中记载：清代祭灶，供品中就有“关东糖”、“糖饼”。
廿三灶神，也称灶王、灶君、灶王爷、灶公灶母、东厨司命等，中国古代神话传说中的司饮食之神。灶君本人，早期有炎帝、祝融之说。后来又衍生出许多说法。晋以后则列为督察人间善恶的司命之神。自人类脱离茹毛饮血，发明火食以后，随着社会生产的发展，灶就逐渐与人类生活密切相关。崇拜灶神也就成为诸多拜神活动中的一项重要内容了。故《礼记·祭法》中“王为群姓立七祀”，即有一祀为“灶”，而庶士、庶人立一祀，“或立户，或立灶”。
中国古代就有祭祀灶神的。魏晋以后，灶神有了姓名。隋杜台卿《玉烛宝典》引《灶书》称，“灶神，姓苏，名吉利，妇名搏颊”。唐李贤注引《杂五行书》又称，“灶神名禅，字子郭，衣黄衣，披发，从灶中出”。灶神初为女神，或称是老妇，或称是美女，说法诸多。大约出于清代的《敬灶全书》则称，灶君姓张，名单，字子郭，当属男神。现在民间供奉的东厨司命定福灶君，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，即灶君和灶君夫人的画像。
中国道教兴盛之后，曾借《经说》之论，将灶神说成是一位女性老母。“管人住宅。十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”。后来就发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。在不同的地区里，灶君夫妇又由不同的人选来充当，同时伴随着当地流行的民间传说故事。
灶王爷的民间传说：传说灶王爷是玉帝派到每家的监察官，到了腊月二十三便要升天，去向上天的玉帝汇报这一家人的善行或恶行。玉帝听后再将这一家在新的一年应该得到的吉凶祸福命运交于灶王爷之手，所以在腊月二十三这一天，人们“送灶”之时，要供上用饴糖和面做成的糖较，竹篾扎成的纸马以及喂牲口的草料，为的就是让灶王爷天甜甜嘴，上天说好话，入宫降吉福！
祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的'话。
先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是行、井、户、灶、中雷）。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。要陈列鼎俎，设置笾豆，迎尸等等。带有很明显的原始拜物教的痕迹。
祭灶节，民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
民间传说，灶君爷上天专门告人间罪恶，一旦被告，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。在《太上感应篇》里，又有“司命随其轻重，夺其纪算”的记述。司命即指灶君，算为一百天，纪指十二年。在这里，重罪判罚又增加到减寿十二年了。所以在祭灶时，要打点一下灶君，求其高抬贵手。
在晋北地区流传着“腊月二十三 、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿”的民歌，表现了对美好生活的追求与向往。