全词从意义上看，可分为上下两篇，前三句是一段，十分生动地描绘出一位披肝沥胆，忠一不二，勇往直前的将军的形象，从而表现了词人的远大抱负。后三句是一段，以沉痛的慨叹，抒发了“壮志难酬”的悲愤。
第一句，用三个连续的、富有特征性的动作，塑造了一个壮士的形象，让读者从那些动作中去体会人物的内心活动，去想象人物所处的环境，意味无穷。
“挑灯”的动作又点出了深夜情景。夜深人静，无法入睡，只好独自吃酒。吃“醉”之后，仍然不能平静，便继之以“挑灯”，又继之以“看剑”。总算睡着后，方才所想的一切，又幻为梦境。壮士好梦初醒，天已破晓，一个军营连着一个军营，响起一片号角声。这号角声，富有催人勇往无前的力量。而那位壮士，也正好是统领这些军营的将军。于是，他一跃而起，全副披挂，要把他“醉里”、“梦里”所想的一切统统变为现实。
二、三两句，突出地表现了雄壮的军容，表现了将军及士兵们高昂的战斗情绪。“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声”：兵士们欢欣鼓舞，饱餐将军分给的烤牛肉；军中奏起振奋人心的战斗乐曲。将军神采奕奕，意气昂扬，“沙场秋点兵”。这个“秋”字下得好。正当“秋高马壮”的时候，“点兵”出征，预示了战无不胜的前景。
“沙场秋点兵”之后，大气磅礴，直贯后片“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊”：将军率领铁骑，快马加鞭，神速奔赴前线，弓弦雷鸣，万箭齐发。仿佛看到若干连续出现的画面：敌人纷纷落马；残兵败将，狼狈溃退；将军身先士卒，乘胜追杀，一霎时结束了战斗；凯歌交奏，欢天喜地，旌旗招展。然而，在词的最后，作者却发出一声长叹：“可怜白发生！”从感情的高峰猛的跌落下来。原来，那壮阔盛大的军容，横戈跃马的战斗，以及辉煌胜利，千秋功名，不过全是梦境。这处境，的确是“悲哀”的。然而没有谁“可怜”他。于是，他写了这首“壮词”，寄给处境同样“可怜”的陈同甫。
从全词看，壮烈和悲凉、理想和现实，形成了强烈的对照。作者只能在醉里挑灯看剑，在梦中驰骋杀敌，在醒时发出悲叹。这是个人的悲剧，更是民族的悲剧。而作者的一腔忠愤，无论在醒时还是在醉里、梦中都不能忘怀，是他高昂而深沉的爱国之情、献身之志的生动体现。
这首词在布局方面也有一点值得注意。“醉里挑灯看剑”一句，突然发端，接踵而来的是闻角梦回、连营分炙、沙场点兵、克敌制胜，有如鹰隼突起，凌空直上。而当翱翔天际之时，陡然下跌，发出了“可怜白发生”的感叹，使读者不能不为作者的壮志难酬洒下惋惜怜悯之泪。这种陡然下落，同时也嘎然而止的写法，如果运用得好，往往因其出人意外而扣人心弦，产生强烈的艺术效果。这样的结构不但宋词中少有，在古代诗文中也很少见。这种艺术手法也正表现了辛词的豪放风格和他的独创精神。但是辛弃疾运用这样的艺术手法，不是故意卖弄技巧、追求新奇，这种表达手法正密切结合他的生活感情、政治遭遇。由于他的恢复大志难以实现，心头百感喷薄而出，便自然打破了形式上的常规，这绝不是一般只讲究文学形式的作家所能做到的。
醉里：醉酒之中。
挑灯：拨动灯火，点灯。 看剑：查看宝剑。准备上战场杀敌的形象。说明作者即使在醉酒之际也不忘抗敌。
八百里：指牛。《世说新语�汰侈》“晋王恺有良牛，名‘八百里驳’”。后诗词多以“八百里”指牛。
麾：军旗。麾下：指部下。
炙：烤肉。
五十弦：本指瑟，泛指乐器。 翻：演奏。 塞外声：以边塞作为题材的雄壮悲凉的军歌。
沙场：战场
点兵：检阅军队。
马作的卢（ d� l�）飞快：战马像的卢马那样跑得飞快；作，像…一样；的卢，马名。一种额部有白色斑点性烈的快马。相传刘备曾乘的卢马从襄阳城西的檀溪水中一跃三丈，脱离险境。
作：像，如。
霹雳（pī l�）：特别响的雷声，比喻拉弓时弓弦响如惊雷。
了(liǎo)却：了结，完成。
天下事：此指恢复中原之事。。
赢得：博得。
身后：死后。
可怜：可惜
梦境写得酣畅淋漓，将爱国之心、忠君之念及之间自己的豪情壮志推向顶点，结句猛然跌落，在梦境与现实 的强烈对照中，宣泄了壮志难酬的一腔悲愤。
虽无前人沙场征战之苦，而有沙场征战的激烈。结句抒发壮志难酬的悲愤心情，体现作者壮志难酬、心中愤懑不平的感情。
整首词抒发了作者想要杀敌报国，建功立业却已年老体迈的壮志未酬的思想感情。
《破阵子�为陈同甫赋壮词以寄之》创作背景
这首词是作者失意闲居信州（今江西上饶）时所作。辛弃疾21岁时，就在家乡历城（今山东济南）参加了抗金起义。起义失败后，他回到南宋，当过许多地方的长官。他安定民生，训练军队，极力主张收复中原，却遭到排斥打击。后来，他长期不得任用，闲居近二十年。
公元1188年，辛弃疾与陈亮在铅山瓢泉会见，即第二次“鹅湖之会”。此词当作于这次会见又分别之后。
醉里：醉酒之中。
挑灯：拨动灯火，点灯。 看剑：查看宝剑。准备上战场杀敌的形象。说明作者即使在醉酒之际也不忘抗敌。
八百里：指牛。《世说新语·汰侈》“晋王恺有良牛，名‘八百里驳’”。后诗词多以“八百里”指牛。
麾：军旗。麾下：指部下。
炙：烤肉。
五十弦：本指瑟，泛指乐器。 翻：演奏。 塞外声：以边塞作为题材的雄壮悲凉的军歌。
沙场：战场
点兵：检阅军队。
马作的。卢（ dí lú）飞快：战马像的卢马那样跑得飞快；作，像…一样；的卢，马名。一种额部有白色斑点性烈的快马。相传刘备曾乘的卢马从襄阳城西的檀溪水中一跃三丈，脱离险境。
作：像，如。
霹雳（pī lì）：特别响的雷声，比喻拉弓时弓弦响如惊雷。
了(liǎo)却：了结，完成。
天下事：此指恢复中原之事。。
赢得：博得。
身后：死后。
可怜：可惜
醉梦里挑亮油灯观看宝剑，梦中回到了当年的各个营垒，接连响起号角声。把烤牛肉分给部下，乐队演奏北疆歌曲。这是秋天在战场上阅兵。
战马像的卢马一样跑得飞快，弓箭像惊雷一样，震耳离弦。(我)一心想替君主完成收复国家失地的大业，取得世代相传的美名。可怜已成了白发人！