七夕，原名为乞巧节。七夕乞巧，这个节日起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。
后来的唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝王建有诗说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰，代代延续。
宋元之际，七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。宋罗烨、金盈之辑《醉翁谈录》说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”
由于过往女子的针黹技术为生产力的一部分，每逢七姐诞，会向七姐献祭，祈求自己能够心灵手巧，名为“乞巧”。其间结会彩楼，预备黄铜制成七孔针，以五色细线对月迎风穿针，穿进了为之得巧。渐渐七夕成为“女儿节”。
而古人正月及八月、九月都可以乞巧，宋朝以后才有七夕乞巧。宋元时期，七夕乞巧节变得很隆重，有专门卖乞巧饰品的市场，称作乞巧市。
乞巧习俗后来演变成许愿，不限于女性乞求巧手和姻缘。农历七月七日也是魁星爷圣诞，求功名的男子会祭拜魁星。在一些地区如日本则变成祈求一切愿望的日子。
广东、港澳七夕的祭品，包括纸扎七姐盘及献给王母娘娘（左上）、牛郎（左下）、七姐及其六位姐姐的纸衣。
由于过往女子的针黹技术为生产力的一部分，每逢七姐诞，会向七姐献祭，祈求自己能够心灵手巧，名为“乞巧”。其间结会彩楼，预备黄铜制成七孔针，以五色细线对月迎风穿针，穿进了为之得久。渐渐七夕成为“女儿节”。