屈原是战国末期楚国人，名正则，字灵均，另有一种说法是他名平，字原，是我国古代杰出的诗人之一。屈原主张变法，但得不到当时君主王权的认可，因不愿流入世俗，最后投河自尽。
屈原生于公元前340年，从小爱好读书，虽是贵族出身，但深知百姓的穷苦。秦军来犯时，屈原凭借自己的智慧给了敌人沉重的打击，次年被怀王召为县丞，不久升为左徒。屈原主张变法，由于变法得罪了不少旧贵族和一些顽固势力，几次被流放，后楚国被秦国攻占，屈原彻底失望，投入汨罗江而死。
屈原认为“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”，是以被流放，他不愿自己高尚的品质去蒙受世俗的尘垢，所以投江自尽。屈原死后，当地的百姓纷纷前去凭吊，将饭团鸡蛋等食物投入江中，以免鱼虾去咬屈原的尸体，后来发展成了粽子。每年的五月初五，人们都要吃粽子、赛龙舟以纪念这位高尚的爱国诗人，这一天逐渐发展成我国的传统节日——端午节。
屈平（约公元前339年？～约公元前278年？）字原，通常称为屈原，又自云名正则，字灵均，汉族，战国末期楚国丹阳（今湖北秭归）人，楚武王熊通之子屈瑕的后代。屈原虽忠事楚怀王，但却屡遭排挤，怀王死后又因顷襄王听信谗言而被流放，最终投汨罗江而死。屈原是中国最伟大的浪漫主义诗人之一，也是我国已知最早的着名诗人，世界文化名人。他创立了“楚辞”这种文体，也开创了“香草美人”的传统。代表作品有《离骚》《九歌》等。
屈原的事迹，主要见载于司马迁的《史记》。根据《离骚》“摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降”，可推定屈原出生于楚威王元年（前339年）正月十四日。屈原于是年正月十四诞生于丹阳，即今湖北秭归，一生经历了楚威王、怀王、顷襄王三个时期，而主要活动于楚怀王时期。
屈原生活的时期，正是中国即将实现大一统的前夕，“横则秦帝，纵则楚王”。屈原因出身贵族，又明于治乱，娴于辞令，故而早年深受楚怀王的宠信，位为左徒，朝廷一切政策、文告，皆出于其手。
屈原为实现振兴楚国的大业，对内积极辅佐怀王变法图强，对外坚决主张联齐抗秦，使楚国一度出现了国富兵强、威震诸侯的局面。但是由于在内政外交上屈原与楚国腐朽贵族集团发生了尖锐的矛盾，由于上官大夫等人的嫉妒，屈原后来遭到群小的诬陷和楚怀王的疏远。据《史记�屈原贾生列传》记载，上官大夫靳尚出于妒忌，趁屈原为楚怀王拟订宪令之时，在怀王面前诬陷屈原，怀王于是“怒而疏屈平”。
屈原被免去左徒之职后，转任三闾大夫，掌管王族昭、屈、景三姓事务，负责宗庙祭祀和贵族子弟的教育。
怀王十五年（前304年），张仪由秦至楚，以重金收买靳尚、子南、郑袖等人充当内奸，同时以“献商于之地六百里”诱骗怀王，致使齐楚断交。怀王受骗后恼羞成怒，两度向秦出兵，均遭惨败。于是屈原奉命出使齐国重修齐楚旧好。
此间张仪又一次由秦至楚，进行瓦解“齐楚联盟”的活动，使齐楚联盟未能成功。怀王二十四年，秦楚“黄棘之盟”，楚国彻底投入了秦的怀抱。屈原亦被逐出郢都，到了汉北。
怀王三十年，屈原回到郢都。同年，秦约怀王武关相会，屈原力劝不可，然而怀王的小儿子子兰等却力主怀王入秦，怀王亦不听屈原等人劝告，结果会盟之日即被秦扣留，三年后客死异国。
在怀王被扣后，顷襄王接位，子兰任令尹（相当于宰相），楚秦邦交一度断绝。但顷襄王在接位的第七年，竟然与秦结为婚姻，以求暂时苟安。由于屈原反对他们的可耻立场，并指斥子兰对怀王的屈辱而死负有责任，子兰又指使上官大夫在顷襄王面前造谣诋毁屈原，导致屈原再次被流放到沅、湘一带，时间约为顷襄王十三年前后。
在屈原多年流亡的同时，楚国的形势愈益危急。到顷襄王二十一年，秦将白起攻破楚都郢（今湖北江陵），预示着楚国前途的危机。次年，秦军又进一步深入。屈原眼看自己一度兴旺的国家已经无望，也曾考虑过出走他国，但最终还是爱恋故土，于悲愤交加之中，自沉于汨罗江，殉了自己的理想。
屈原死日，可能是五月初五，或距这一天很近的一个日子。五月初五原来是楚地的传统节日，后来人们就把这一天作为纪念屈原的日子，论其本来意义，反而鲜为人知了。
屈原年青时候就投身国家，为国效力。楚怀王也十分赏识他。他提出的六国纵横抵抗强国策略深得怀王认可。屈原从六国开始身负重任一个一个去游说联结，最终于皇天不负有心人，伟大的外交联盟使六国齐聚齐心。
然而秦国对六国联盟的忌惮和楚国国内小人的迫害，致使屈原离明君治国越来越远。
首先是太子兰的嫉恨，屈原的大展身手，挡了太子兰的权力之路，又夺去了他的风头。人们说树大招风。但凡聪慧之人，谋权化策都会有一些小人之心，圆滑处世才能得以在国家权力机器中保存性命。屈原显然更像君子诗人，一位才华灼灼有着雄韬伟略的梦想家，他一直像高空中的飘逸才子而非在权力倾轧的混泥中。楚怀王就是他的支柱。然而能得到君王信任是幸运的，而被君主猜疑却是常态。
太子兰，宠妃郑袖，加上秦国张仪，他们联合，屈原被打垮已是形势所趋。首先是内部太子兰等多次用小人之计挑拨，打破怀王和屈原之间的信任，其次是外部张仪用厚重礼物作诱饵让楚怀王枕边人教唆使坏，而屈原却并没有这些小人之术，还是一如既往的在楚怀王面前大谈联盟，楚怀王没有听进屈原的劝告和坚持，因为利益贪婪蒙蔽了他的心智。屈原最终被小人弄臣们驱赶出楚国国都，远离政权。
所谓木过刚则易折，人过直则易损，就是这个道理。屈原的忠贞爱国感人至深，得知楚怀王病死秦国更是伤痛难当。他把毕生感情和理想都融合在了诗篇里，创作出了激荡人心的诗歌辞赋，也为我们留下了宝贵的精神财富。
在他深爱的楚国即将灭亡之际，他选择了舍弃性命与祖国同葬。
屈原出生于贵族家庭但是从小喜欢读书，常常手不释卷的徜徉于书海之中，而且他家族人员都非常贤德，因此家教风气比较淳朴没有贵族的奢靡。屈原从小就在普通百姓中间长大，非常体恤百姓疾苦，所以养成了他对百姓仁爱的高尚品德。
后来在朝为官，屈原也是一心为百姓着想，为减少贵族对百姓的压迫，并为朝廷举荐贤能之人，屈原主张变法。而变法的主要内容就是针对旧贵族势力，削弱贵族势力以减缓百姓的压力和疾苦。可是旧贵族势力不是那么容易动摇的，最终屈原一人之力以卵击石只能惨败而被楚怀王流放。
屈原两次被楚怀王流放，最终不堪屈辱，因无力报国而投江自尽。后人为了纪念屈原，就将他投江的那天定为端午节，每年这天人们都会到江边祭典，后来经过文化的流传和衍变，端午节就慢慢形成了赛龙舟、包粽子等习俗。
这就是大诗人屈原一生的故事，他一生的著作《离骚》为后人传承，而离骚也是中国诗歌从集体歌唱到个人独唱的新时代的标志。另外，在他自尽之前所著的《怀沙》也成为人尽皆知的著名篇章。
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话说楚怀王执政前期屈原也是很受器重的，他的一揽子计划都在领导的授权下如火如荼的开展起来。不想这新官上任的火烧的太旺，引起了朝中亲贵大臣的嫉妒和不满。于是，这些势力便联合起来把屈原挤走了。也有人提出要毒死屈原，刚提出来就遭到了反对，不是这发出反对之声的人们多么有正义感，而是他们想到了一个更坏的方法——逼迫屈原自尽。
这些人也是算准了屈原的脾气，越是忠贞爱国越不能看到国家衰亡，亲眼见到自己苦心经营的结果遭到践踏，想必屈原也就会被气个半死了。这些人脑筋转的可是快，楚国灭亡了又跟自己有什么想干呢，接着做秦国的朝臣不就得了，生活还得继续。果不其然，屈原看着国家日渐衰败，他满腔怒火，积怨良久，丝毫看不到国家的出路和希望，心一横抱着大石头就跳了江。
想必屈原在死的时候怎么也不会想到，他的纵身一跳，对若干年以后的今天产生了这么重要的作用。特别是国家还将端午节列为法定小长假，这也算是对屈原爱国情怀的一种安慰吧。