相传在秦朝末年，汉高祖刘邦和西楚霸王项羽，大战好几回合后，终于取得天下。他光荣返回故乡的时候，想要到父母亲的坟墓上去祭拜，却因为连年的战争，使得一座座的坟墓上长满杂草，墓碑东倒西歪，有的断落，有的破裂，而无法辨认碑上的文字。
刘邦非常的难过，虽然部下也帮他翻遍所有的墓碑，可是直到黄昏的时候还是没找到他父母的坟墓。最后刘邦从衣袖里拿出一张纸，用手撕成许多小碎片，紧紧捏在手上，然后向上苍祷告说:“爹娘在天有灵，现在风刮得这么大，我将把这些小纸片，抛向空中，如果纸片落在一个地方，风都吹不动，就是爹娘的坟墓。”说完刘邦把纸片向空中抛，果然有一片纸片落在一座坟墓上，不论风怎么吹都吹不动，刘邦跑过去仔细瞧一瞧模糊的墓碑，果然看到他父母的名字刻在上面。
刘邦高兴得不得了，马上请人重新整修父母亲的墓，而且从此以后，每年的清明节一定到父母的坟上祭拜。后来民间的百姓，也和刘邦一样每年的清明节都到祖先的坟墓祭拜，并且用小土块压几张纸片在坟上，表示这座坟墓是有人祭扫的。
清明节的名字与此时天气物侯的特点有关。西汉时代的《淮南子·天文训》中说:“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”
“清明风”即清爽明净之风。《岁时百问》则说“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”虽然作为节日的清明在唐朝才形成，但作为时序标志的清明节气早已被古人所认识，汉代已有了明确的记载。
二十四节气是中国古代天文学家和老百姓在生活和生产实践中总结出来的气候规律，比较适宜地反映了一年四季气温、物候、降雨等方面的变化，对人们依时安排农耕、蚕桑等活动有不可或缺的指导意义。
到了清明，气温变暖，降雨增多，正是春耕春种的大好时节。所以清明对于古代农业生产而言是一个重要的节气。农谚说 “清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”，正是说的这个道理。
东汉崔寔《四民月令》记载：“清明节，命蚕妾，治蚕室。.。.。.”说的是这时开始准备养蚕。其中的“清明节”还只是一个节气，不是节日。
清明节气在时间和天气物侯特点上为清明节俗的形成提供了重要条件，该节气被看作清明节的源流之一。
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”“断魂”这两字点出了清明这个节日的特殊愁绪。小时候，每逢清明节，爸爸妈妈都要带我去上坟烧香，若我不去，就会说:死去的亲人想我了，然后我肚子就会疼，因此每次都是不请不愿的去。现在，我长大了，工作了，离家也远了，清明节也不一定能回家上坟，只能给父母打个电话，让他们上坟的时候带自己捎个话，以表自己的“思时之敬。”不是我这个做晚辈的不回家看他们，而是身不由己。当然，这不是迷信，我也不相信上了坟肚子就不疼，不上坟肚子就疼。我只是觉得晚辈孝敬长辈是天经地义的事，虽说这些长辈已离我而去，可是他们的精神还在家族流传。()我们只有通过这种方式表达自己对他们的想念与尊敬。
“芳草绿野恣行事，春入遥山碧四周。”一个“碧”字呈现出三月清明一派生机勃勃的景象。清明节，除了祭拜先人，留下伤心悲酸的眼泪外，我们是不是也该对得起春暖花开的特殊恩赐，多做一些喜闻乐见的健康活动？农谚说:“植物造树，莫过清明。”清明时节，春光明媚，气温升高，春雨飞洒，雨量增多，可谓是春耕春种的天赐良机。况且，自古以来，我国就有清明植树的习惯，这对动员全国人民积极开展绿化城市，回归自然有着十分重要的意义。
“梨花风起正清明，游子寻春半出城。”“况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。”清明前后，春回大地，春阳暖照，花红柳绿，正是郊游的大好时光。古人推崇修身养性，现代市场竞争激烈，人们生活节奏不断加快，更应该讲究健康，休闲。二三对踏青的人，手提相机，捕捉草木万象，在瞳孔里寻找大地的感觉。或听自然表白，或听自然倾诉，让风籁慰平心灵的皱褶，告诉生命与自然的玄妙。清明节，应该赋予人们更多的健康意蕴。
清明节到了，你是不是该做点什么？
一年一度的。清明佳节，即将来临，每逢此时此刻，不由人们不畅想我们的民族文化的悠久绵长光辉灿烂。还在二千五百年前的周代，我们的祖先们，就在春暖花开的清明季节种瓜种豆植树造林，清明已成为民间的一个重要节气。更有晋文公重耳与忠臣介子推的一段君臣故事，彰显出了华夏五千年的文明。
那还是在遥远的春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继承王位，就设毒计谋害太子申生。太子申生被逼自杀身亡，他的的弟弟重耳为避祸害流亡在外，受尽屈辱，颠派流离十九年。
在漫漫的逃亡路上，跟在身边的臣子大多各奔前程去了，只有他的舅父狐突的儿子狐偃和少数忠心耿耿的臣子赵衰、介子推等和他同甘共苦，与其始终不离不弃。
有一次，他们跑到卫国，卫文公没有以礼相待。经过五鹿，当地的乡民不给吃食，投以土块，重耳饿得头晕目眩难以支撑，介子推将腿上之肉忍痛割下烤灸熟了给重耳食用，救其奄奄一息的生命。他们到了曹国，国君曹共公慢待重耳。曹大夫僖负羁告诫说:“重耳‘双瞳骈胁’，是天人。”即重耳的肋骨是连在一起的，是上天偿赐给我们的，不可轻慢。曹共公勉强收留了重耳，却领上他的妻妾侍女偷看重耳洗浴，使重耳受辱。去到郑国，国君不理，重耳忍气吞声离去。
毕竟重耳是晋国的公子，还是有不少的国君接待了他。齐桓公将自己的女儿齐姜嫁给重耳为妻，又送给二十多辆马车，给重耳出行提供了方便。宋襄公送好马礼品，又亲自送行，资助重耳解除困境。楚成王送车送马，为其出谋划策，送重耳到秦国。在秦穆公和公子絷、秦国大臣百里奚、公孙枝等人的护送下，回到了晋国，当上了国君。
重耳当上了国君就是晋文公。他感恩与他生死与共忠心耿耿的忠臣义士，对他们一一论功行赏，但却忘记了为他割股献肉的介子推。群臣们为介子推喊冤叫屈，上谏不已，晋文公猛然忆起旧事，终于想起了在生死线上救自己于水深火热之中的介子推。心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。差人去了几趟，介子推不来，晋文公只好亲自去请。可是，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山（今山西介休县东南）。
于是，晋文公便让他的御林军上绵山搜索，没有找到。这时，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火烧起时，介子推是大孝子，见起了大火，一定会背上老母亲自己走出来的。晋文公便下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死去了。
晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好象有什么东西，掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗:
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将血书藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别埋葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
他又伐了一段烧焦的柳木，到宫中做了双木屐，每天望着它叹道:“悲哉足下。”“足下”是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死而复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。
以后，晋文公常把血书袖在身边，作为鞭策自己执政的座佑铭。他勤政清明，励精图治，把国家治理得很好，成为春秋时期的五霸之一。
晋国的百姓得以安居乐业，对有功不居、不图富贵的介子推非常怀念。每逢他死的那天，大家禁止烟火来表示纪念。还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起来，插在门上，召唤他的灵魂，这东西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。
此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。每逢寒食，人们即不生火做饭，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕、各种点心等；在南方，则多为青团和糯米糖藕。每届清明，人们把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插在房前屋后，以示怀念。
古人曰:“事父母能竭其力，事君能尽其身。”介子推给世人做出了榜样；有功不居，不图富贵，介子推率先垂范，流芳万世，为中华民族五千年的文明，重重地书写了一笔。
在清明佳节到来之际，让我们缅怀先人，发扬传统的文明，为实现全民族的中国梦而奋发图强，为建设美好的明天而共勉奋进吧！