叙事诗《长恨歌》与《琵琶行》是白居易写得最成功的作品。《长恨歌》作于806年，这首诗是他和友人陈鸿、王质夫同游仙游寺，有感于唐玄宗、杨贵妃的故事而创作的。在这首长篇叙事诗里，作者以精炼的语言，优美的形象，叙事和抒情结合的手法，叙述了唐玄宗、杨贵妃在安史之乱中的爱情悲剧。由于诗中的故事、人物都是艺术化的，是现实中人的'复杂真实的再现，所以能够在历代读者的心中引起强烈的共鸣，其中“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”等名句流传千古。
《琵琶行》创作于816年。当时，宰相武元衡被人刺杀。白居易情急之中上书请捕刺客，触犯了权贵的利益，被指责越权奏事，又罗加了其它罪名，被贬为江州司马。江州当时被看成是“蛮瘴之地”，州司马实际上是一种闲散职务，这对白居易来说是一种莫大的嘲弄。他的被贬其实是一桩冤案，他遭此打击，心境凄凉，满怀郁愤。次年送客至九江的湓浦口，遇到琵琶女，创作出这首传世名篇。其中“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。”等名句字字珠玑。
白居易还有不少赠酬亲朋好友的诗歌，情真意切，挚朴动人。但这类诗中较多叹老嗟病，伤往悼亡的伤感色彩以及度脱尘嚣的佛家思想。另外，白居易诗歌中最多的是杂律诗。以一些耐人寻味的抒情山水小诗较著名，白描手法，寥寥几笔，生意盎然。还有一些铺陈故实、排比声律的长篇排律和杯光酒影、艳情风月的小诗，也颇为时人效仿。
公元846年9月8日，白居易在洛阳去世，葬于洛阳香山，享年75岁。谥号“文”，世称白傅、白文公。他去世后，唐宣宗李忱写诗悼念他说：“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”
806年，白居易罢校书郎。同年四月试才识兼茂明于体用科，及第，授盩庢县（今西安周至县）尉。807年，任进士考官、集贤校理，授翰林学士。808年任左拾遗，迎取杨虞卿从妹为妻。810年改任京兆府户部参军，811年母亲陈氏去世，离职丁忧，归下邽。814年回长安，授太子左赞善大夫
任左拾遗时，白居易认为自己受到喜好文学的皇帝赏识提拔，故希望以尽言官之职责报答知遇之恩，因此频繁上书言事，并写大量的反应社会现实的诗歌，希望以此补察时政，乃至于当面指出皇帝的错误。白居易上书言事多获接纳，然而他言事的直接，曾令唐宪宗感到不快而向李绛抱怨：“白居易小子，是朕拔擢致名位，而无礼于朕，朕实难奈。”李绛认为这是白居易的一片忠心，而劝谏宪宗广开言路。
[唐]白居易
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
晚来天欲雪，能饮一杯无！
注释：
【1】刘十九：白居易留下的诗作中，提到刘十九的不多，仅两首。乃是嵩阳处士，名字未详。
【2】绿蚁：指浮在新酿的没有过滤的米酒上的绿色泡沫。
【3】醅（pēi）：酿造。
【4】绿蚁新醅酒：酒是新酿的酒。新酿酒未滤清时，酒面浮起酒渣，色微绿，细如蚁，称为“绿蚁”。
【5】雪：下雪，这里作动词用。
【6】无：表示疑问的语气词，相当于“么”或“吗”。
【注解】：
１、绿蚁：指浮在新酿的没有过滤的米酒上的绿色泡沫。
２、醅：没有过滤的酒。
【韵译】：
新酿的米酒，色绿香浓；
小小红泥炉，烧得殷红。
天快黑了，大雪要来啦……
能否共饮一杯否？老兄！
【评析】：
诗意在描写雪天邀友小饮御寒，促膝夜话。诗中蕴含生活气息，不加任何雕琢，
信手拈来，遂成妙章。语言平淡而情味盎然。细细品味，胜于醇酒，令人身心俱醉。
赏析：
这首诗可以说是邀请朋友前来小饮的劝酒词。给友人备下的酒，当然是可以使对方致醉的，但这首诗本身却是比酒还要醇浓。
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。”酒是新酿的酒（未滤清时，酒面浮起酒渣，色微绿，细如蚁，称为“绿蚁”），炉火又正烧得通红。这新酒红火，大约已经摆在席上了，泥炉既小巧又朴素，嫣红的火，映着浮动泡沫的绿酒，是那样地诱人，那样地叫人口馋，正宜于跟一二挚友小饮一场。
酒，是如此吸引人。但备下这酒与炉火，却又与天气有关。“晚来天欲雪”──一场暮雪眼看就要飘洒下来。可以想见，彼时森森的寒意阵阵向人袭来，自然免不了引起人们对酒的渴望。而且天色已晚，有闲可乘，除了围炉对酒，还有什么更适合于消度这欲雪的黄昏呢？
酒和朋友在生活中似乎是结了缘的。所谓“酒逢知己千杯少”，所谓“独酌无相亲”，说明酒还要加上知己，才能使生活更富有情味。杜甫的《对雪》有“无人竭浮蚁，有待至昏鸦”之句，为有酒无朋感慨系之。白居易在这里，也是雪中对酒而有所待，不过所待的朋友不象杜甫彼时那样茫然，而是可以招之即来的。他向刘十九发问：“能饮一杯无？”这是生活中那惬心的一幕经过充分酝酿，已准备就绪，只待给它拉开帷布了。
诗写得很有诱惑力。对于刘十九来说，除了那泥炉、新酒和天气之外，白居易的那种深情，那种渴望把酒共饮所表现出的友谊，当是更令人神往和心醉的。生活在这里显示了除物质的因素外，还包含着动人的精神因素。
诗从开门见山地点出酒的同时，就一层层地进行渲染，但并不因为渲染，不再留有余味，相反地仍然极富有包蕴。读了末句“能饮一杯无”，可以想象，刘十九在接到白居易的诗之后，一定会立刻命驾前往。于是，两位朋友围着火炉，“忘形到尔汝”地斟起新酿的酒来。也许室外真的下起雪来，但室内却是那样温暖、明亮。生活在这一刹那间泛起了玫瑰色，发出了甜美和谐的旋律……这些，是诗自然留给人们的联想。由于既有所渲染，又简炼含蓄，所以不仅富有诱惑力，而且耐人寻味。它不是使人微醺的薄酒，而是醇醪，可以使人真正身心俱醉的。
806年，白居易罢校书郎。同年四月试才识兼茂明于体用科，及第，授盩庢县（今周至县）尉。807年，任进士考官、集贤校理，授翰林学士。808年任左拾遗，迎取杨汝士之妹（即杨虞卿从妹）为妻。810年改任京兆府户部参军，811年母亲陈氏去世，离职丁忧，归下邽。814年回长安，授太子左赞善大夫。
任左拾遗时，白居易认为自己受到喜好文学的皇帝赏识提拔，故希望以尽言官之职责报答知遇之恩，因此频繁上书言事，并写大量的反应社会现实的诗歌，希望以此补察时政，乃至于当面指出皇帝的错误。白居易上书言事多获接纳，然而他言事的直接，曾令唐宪宗感到不快而向李绛抱怨：“白居易小子，是朕拔擢致名位，而无礼于朕，朕实难奈。”李绛认为这是白居易的一片忠心，而劝谏宪宗广开言路。
作品例举：《策林》:3436、《长恨歌》:659、《秦中吟》:80、《新乐府》:136、《自吟拙什因有所怀》:331。
长恨歌
唐代：白居易
汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。
云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。
金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。
遂令天下父母心，不重生男重生女。骊宫高处入青云，仙乐风飘处处闻。
缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足。渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。
九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。翠华摇摇行复止，西出都门百余里。
六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。
君王掩面救不得，回看血泪相和流。黄埃散漫风萧索，云栈萦纡登剑阁。
峨嵋山下少人行，旌旗无光日色薄。蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。
行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。天旋地转回龙驭，到此踌躇不能去。
马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。君臣相顾尽沾衣，东望都门信马归。
归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳。芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂。
春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时。西宫南内多秋草，落叶满阶红不扫。（花开日 一作：花开夜；南内 一作：南苑）
梨园弟子白发新，椒房阿监青娥老。夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。
迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。
悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。临邛道士鸿都客，能以精诚致魂魄。
为感君王辗转思，遂教方士殷勤觅。排空驭气奔如电，升天入地求之遍。
上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。忽闻海上有仙山，山在虚无缥渺间。
楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。中有一人字太真，雪肤花貌参差是。
金阙西厢叩玉扃，转教小玉报双成。闻道汉家天子使，九华帐里梦魂惊。
揽衣推枕起徘徊，珠箔银屏迤逦开。云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。
风吹仙袂飘飘举，犹似霓裳羽衣舞。玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。（阑 通：栏；飘飘 一作：飘飖）
含情凝睇谢君王，一别音容两渺茫。昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长。
回头下望人寰处，不见长安见尘雾。惟将旧物表深情，钿合金钗寄将去。
钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。但教心似金钿坚，天上人间会相见。
临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
易长恨歌赏析
《长恨歌》自产生之日起，对主题的看法、理解就有分歧，时至今日多种主题说仍然存在，综合看大致有三种说法，即“讽谕说”“爱情说” “双重主题说”。我们认为这是一首描写爱情的诗篇。
说《长恨歌》是一首描写爱情悲剧的长诗．一般不会产生歧义。因为悲剧故事的始末在诗中表达得十分清晰：全诗以“汉皇重色思倾国”为开端，先写杨玉环入宫，受专宠；次写马嵬兵变及李、杨爱情悲剧结局；再写唐明皇奔蜀及回宫后对贵妃的笃诚思念；最后借助想象的翅膀，写贵妃死后成仙，对玄宗一往情深，并以“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”结束整个故事。该诗不仅故事完整，而且情节波澜起伏，一波未平，一波又起。诗的后半部分想象、虚幻了一个恍惚迷离，“虚无飘渺”的别开生面的仙境，使杨贵妃死后的形象再现于蓬莱，沟通了天上人间永远不存在的爱情。这使明皇与杨贵妃的爱情故事就不再是简单的纪实诗，而成了一个经过艺术再创造的更带有典型意义的悲剧。这种仙化式的悲剧结局，是作了喜剧处理的。它不仅写出了李、杨至死不渝的爱情，而且还以浪漫主义的手法写出了死而复生、恩爱不绝的奇迹。《长恨歌》写唐明皇与杨贵妃的爱情故事，最终以悲剧结局，这反映出了诗人对他所认识所描绘的那部分社会生活的基本评价和基本态度，而且这爱情悲剧是能够统帅全诗灵魂的；至于纵欲失政等政治因素可作为背景、典型环境来考虑。这爱情悲剧作为主要线索来分析、评价。那《长恨歌》的爱情说也就好解释了。从客观上说，帝妃之间的爱情故事，在我们今天看来与一般人是不一样的，有其独特性．这里富有强烈的政治色彩。唐明皇“重色”的性格特征可谓淋漓尽致矣。诗的首句“汉皇重色思倾国”就高度概括了他的性格特征。而杨贵妃则着重体现在“倾国”的外貌上，写她的妩媚、娇态、风姿．“天生丽质”。这形象既富于个性又十分鲜明。
作为一首爱情诗来看待，它不同于一般爱情诗的地方，还在于把政治历史事件作为背景来处理，作为爱情悲剧的典型环境。逸乐误国，甚至导致安史之乱，这只是一个方面，同时它也导致了自身无可挽回的大悲剧。可一味囿于“女色亡国”却 是一种偏见。必须看到，“开元之治”的断送，绝不仅仅于此，更主要的是唐代各种社会矛盾白热化的结果。
我们说，《长恨歌》不仅以唐明皇、杨贵妃两个历史人物为男女主人公，还写了重大历史事件。如“安史之乱”（渔阳鼙鼓动地来）、 “马嵬兵变”（六军不发无奈何）等。据此，我们可知，就这些政治历史事件而言虽蕴含着强烈规劝和讽谕作用，对唐明皇晚年耽于淫欲的腐朽生活是有批评的，但这却不是该诗的正题。正题应是“长恨”，是永恒的遗憾，“此恨绵绵无绝期”。作者心中永恒的恨，显然主要是爱情遗憾，但也远非一般的男女之间的生离死别的伤痛感情所能概括的。我们认为它绝不会对误国寄予那么多的同情。我们从“长恨”的深刻含义中去感受丰富的历史内容及其深刻的现实意义，就不会把它仅仅当作肤浅平庸，讽谕劝世之作了。
这首长诗之所以能流传千古，连小孩子都能吟唱《长恨歌》，其魅力就在于诗人用抒情的笔调、同情的心理叙述了一则发生在帝王与妃子之间的爱情悲剧故事，充分表现了爱情的欢乐、痛苦、悲伤；还在于诗人用极为优美的笔调赋予了人物以饱满的感情，杨贵妃死后复生对唐明皇的深情尤为感人。缠绵诽恻的感情，曲折婉转的故事，优美流转的语言和充满浪漫主义色彩的幻想，吸引了历代读者，也使它成了享有世界声誉的名作。
[唐]白居易
圣代元和岁，闲居渭水阳。不才甘命舛，多幸遇时康。
朝野分伦序，贤愚定否臧。重文疏卜式，尚少弃冯唐。
由是推天运，从兹乐性场。笼禽放高翥，雾豹得深藏。
世虑休相扰，身谋且自强。犹须务衣食，未免事农桑。
薙草通三径，开田占一坊。昼扉扃白版，夜碓扫黄粱。
隙地治场圃，闲时粪土疆。枳篱编刺夹，薤垄擘科秧。
穑力嫌身病，农心愿岁穰。朝衣典杯酒，佩剑博牛羊。
困倚栽松锸，饥提采蕨筐。引泉来后涧，移竹下前冈。
生计虽勤苦，家资甚渺茫。尘埃常满甑，钱帛少盈囊。
弟病仍扶杖，妻愁不出房。传衣念蓝缕，举案笑糟糠。
犬吠村胥闹，蝉鸣织妇忙。纳租看县帖，输粟问军仓。
夕歇攀村树，秋行绕野塘。云容阴惨澹，月色冷悠扬。
荞麦铺花白，棠梨间叶黄。早寒风摵摵，新霁月苍苍。
园菜迎霜死，庭芜过雨荒。檐空愁宿燕，壁暗思啼螀。
眼为看书损，肱因运甓伤。病骸浑似木，老鬓欲成霜。
少睡知年长，端忧觉夜长。旧游多废忘，往事偶思量。
忽忆烟霄路，常陪剑履行。登朝思检束，入阁学趋跄。
命偶风云会，恩覃雨露霶。沾枯发枝叶，磨钝起锋铓。
崔阁连镳骛，钱兄接翼翔。齐竽混韶夏，燕石厕琳琅。
同日升金马，分宵直未央。共词加宠命，合表谢恩光。
厩马骄初跨，天厨味始尝。朝晡颁饼饵，寒暑赐衣裳。
对秉鹅毛笔，俱含鸡舌香。青缣衾薄絮，朱里幕高张。
昼食恒连案，宵眠每并床。差肩承诏旨，连署进封章。
起草偏同视，疑文最共详。灭私容点窜，穷理析毫芒。
便共输肝胆，何曾异肺肠。慎微参石奋，决密与张汤。
禁闼青交琐，宫垣紫界墙。井阑排菡萏，檐瓦斗鸳鸯。
楼额题鳷鹊，池心浴凤凰。风枝万年动，温树四时芳。
宿露凝金掌，晨晖上璧珰。砌筠涂绿粉，庭果滴红浆。
晓从朝兴庆，春陪宴柏梁。传呼鞭索索，拜舞珮锵锵。
仙仗环双阙，神兵辟两厢。火翻红尾旆，冰卓白竿枪。
滉漾经鱼藻，深沈近浴堂。分庭皆命妇，对院即储皇。
贵主冠浮动，亲王辔闹装。金钿相照耀，朱紫间荧煌。
球簇桃花绮，歌巡竹叶觞。洼银中贵带，昂黛内人妆。
赐禊东城下，颁酺曲水傍。尊罍分圣酒，妓乐借仙倡。
浅酌看红药，徐吟把绿杨。宴回过御陌，行歇入僧房。
白鹿原东脚，青龙寺北廊。望春花景暖，避暑竹风凉。
下直闲如社，寻芳醉似狂。有时还后到，无处不相将。
鸡鹤初虽杂，萧兰久乃彰。来燕隗贵重，去鲁孔恓惶。
聚散期难定，飞沉势不常。五年同昼夜，一别似参商。
屈折孤生竹，销摧百炼钢。途穷任憔悴，道在肯彷徨。
尚念遗簪折，仍怜病雀疮。恤寒分赐帛，救馁减馀粮。
药物来盈裹，书题寄满箱。殷勤翰林主，珍重礼闱郎。
喣沫诚多谢，抟扶岂所望。提携劳气力，吹簸不飞扬。
拙劣才何用，龙钟分自当。妆嫫徒费黛，磨甋讵成璋。
习隐将时背，干名与道妨。外身宗老氏，齐物学蒙庄。
疏放遗千虑，愚蒙守一方。乐天无怨叹，倚命不劻勷。
愤懑胸须豁，交加臂莫攘。珠沉犹是宝，金跃未为祥。
泥尾休摇掉，灰心罢激昂。渐闲亲道友，因病事医王。
息乱归禅定，存神入坐亡。断痴求慧剑，济苦得慈航。
不动为吾志，无何是我乡。可怜身与世，从此两相忘。
【唐】白居易
弄石临溪坐，寻花绕寺行。
时时闻鸟语，处处是泉声。
评说：这是一首景抒情短诗，全诗动中有静，移步换景，通过临溪弄石、绕寺寻花、聆听鸟鸣和流水声描绘出了遗爱寺的盎然生机，勾勒出遗爱寺优美动人的风景，通过“弄”、“寻”、“行”等动作描写，表现了诗人对大自然的热爱。
白居易772年（唐代宗大历七年）生于生于河南新郑，后因战乱等因素，迁徙于越中、衢州、符离、襄阳、洛阳、长安等地。青年时期家境贫困，对社会生活和百姓疾苦有较多接触和了解。787年，白居易至长安，拜访当时的名士顾况。顾况见到白居易的姓名时，曾调侃地说“米价方贵，居亦弗易。”及至看到他的诗篇，才感叹道：“道得个语，居即易矣。”
799年，白居易开始投入科考。800年进士及第，随后回家乡探望亲戚。802年试书判拔萃科及第，与同时及第的元稹订交，成为终身的好友。803年授秘书省校书郎，定居于长安。
作品例举：《赋得古原草送别》:768、《百道判》:3561。
820年冬，转任主客郎中、知制诰。821年，加朝散大夫，始正式著五品绯色朝服，（绯色即朱色，为五品以上官员所用的服色。）转上柱国，又转中书舍人。822年，白居易上书论当时河北的军事，不被采用，于是请求到外地任职，7月被任命为杭州刺史，10月到任。任内有修筑西湖堤防、疏浚六井等政绩。824年5月，任太子左庶子分司东都，秋天至洛阳，在洛阳履道里购宅。825年，被任命为苏州刺史，5月到任。826年因病去职，后与刘禹锡相伴游览于扬州、楚州一带。
在杭州刺史任内，见杭州有六口古井因年久失修，便主持疏浚六井，以解决杭州人饮水问题。又见西湖淤塞农田干旱，因此修堤蓄积湖水，以利灌溉，舒缓旱灾所造成的危害，并作《钱塘湖石记》，将治理湖水的政策、方式与注意事项，刻石置于湖边，供后人知晓，对后来杭州的治理湖水有很大的影响。离任前，白居易将一笔官俸留在州库之中作为基金，以供后来治理杭州的官员公务上的周转，事后再补回原数。当这笔基金一直运作到黄巢之乱时，当黄巢抵达杭州，文书多焚烧散失，这笔基金才不知去向。
西湖有白堤，两岸栽种有杨柳，后世误传这即是白居易所修筑的堤，而称之为白公堤。事实上这道“白堤”在白居易来杭州之前已存在，当时称为“白沙堤”，且见于白居易的诗作之中。
当白居易在杭州时，元稹亦从宰相转任浙东观察使，浙东、杭州相去并非太远，因而二人之间有许多往还的赠答诗篇。当白居易任满离开杭州时，元稹要求白居易交出全部的作品，编成《白氏长庆集》五十卷。
在苏州刺史任内，白居易为了便利苏州水陆交通，开凿了一条长七里西起虎丘东至阊门的山塘河，山塘河河北修建道路，叫“七里山塘”，简称“山塘街”。
【唐】白居易
泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。
红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。
评说：诗的主人公是一位不幸的宫女。她一心盼望君王的临幸而终未盼得，时已深夜，只好上床，已是一层怨怅。宠幸不可得，退而求之好梦；辗转反侧，竟连梦也难成，见出两层怨怅。梦既不成，索性揽衣推枕，挣扎坐起。正当她愁苦难忍，泪湿罗巾之时，前殿又传来阵阵笙歌，原来君王正在那边寻欢作乐，这就有了三层怨怅。
全诗由希望转到失望，由失望转到苦望，由苦望转到最后绝望；由现实进入幻想，由幻想进入痴想，由痴想再跌入现实，千回百转，倾注了诗人对不幸者的深挚同情。