1、少小离家：贺知章三十七岁中进士，在此以前就离开家乡。回乡时已年逾八十。
2、无改：没什么变化。一作“难改”。
3、衰：疏落。
4、相：带有指代性的副词。相见，即看见我；不相识，即不认识我。
5、偶——说明诗写作得很偶然，是随时有所见、有所感就写下来的。
6、乡音——家乡的口音。
一天，贺知章告别了自己效劳50余年的宫廷，回到自己久别的故乡——越州永兴（今浙江萧山）。
当他刚走进村子时，就被一群孩子们围个水泄不通。孩子们认为这位陌生的老人走错的路，或是找亲戚家，便热情打招呼；“老爷爷，您是哪的人？要去哪里？”贺知章看看可爱的孩子说：“我就是50年前离开家乡的贺知章啊！”孩子们听了都很惊讶：“贺老爷，贺大人！”贺知章笑了笑，手指着村口的那棵老柳树说：“你们看这棵大树，就是我离开家乡前栽植的。如今它已经几十米高了，也粗壮了很多。哎，岁月不饶人哪！”说完，在孩子们的簇拥下，贺知章走进了村庄。当走到村里的一口井旁时，他又停下了脚步，看看井水依然清澈旺盛，井旁的那棵老榆树已经是沧桑枯老，心里难以平静。
村里的人们听说贺知章回来了，都出来迎接。贺知章看看一个个似曾相识、又很陌生的面孔不禁心生感慨，当即用熟练的乡音吟诵道：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”
在场的人听了都感触颇深，并将此诗代代相传。
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，笑问客从何处来。
贺知章(659-744)唐代诗人，字季真，自号“四明狂客”，越州永兴（今浙江萧山县）人。
这首诗写自己回到久别家乡时的喜悦与感慨，写得生动含蓄，富有生活情趣。贺知章是武后时进士，历任太子宾客，秘书监等职，唐玄宗时辞去官职，当时已是85岁的高龄，诗人离开家乡几十年，突然回到家乡不被相认的境遇被刻画得非常深刻。这首诗写了作者年少离开家乡，到成为一个白发苍苍的老翁才回到家乡所遇到的家乡的变化，一个“客”字刻画了作者的失落和茫然，此情此景，看似可笑可悲，实际上是抒写了岁月流逝，人世沧桑的深沉感情，十分真切地传达了久客返乡的人，丰富复杂的内心世界。
首句点明是回乡之作，“少小离家”与“老大回”句中自对，突出了诗人离乡之久，回乡之晚，概括地写出了自己四十多年久客他乡的事实。
次句“乡音无改鬓毛衰”承接上句，写自己的衰老之感。漫长的岁月，催老了自己的容颜，然而乡音仍然不改。诗人以不改的乡音映衬变化了的鬓毛，抒发了自己久而愈深、老而弥笃的乡土之情。
三、四句“儿童相见不相识，笑问客从何处来”写儿童问话这一饶有趣味的生活场面。由于久客他乡，家乡的孩子都不认识他，把他当作远方来的客人，围上来有礼貌地加以询问。“笑问客从何处来”一句极为精采，只要稍加想象，儿童天真活泼的神态及诗人微微感到惊讶之后不觉有些好笑的感情变化，便会浮现在读者眼前。
贺知章一生仕途顺利，年逾八十告老还乡时，玄宗皇帝亲自作诗送别，还将镜湖赐给他，太子和百官为他饯别，可以说是“衣锦荣归”，但诗人没有描写那些为世俗所羡的情态，只是刻划一个久客回乡的。普通人的真情实感。这一点与史籍记载贺知章一生旷达豪迈、不慕荣利是一致的。