腊八节，俗称“腊八”，汉族传统节日，民间流传着吃“腊八粥”，泡腊八蒜(有的地方是“腊八饭”)的风俗。在河南等地，腊八粥又称“大家饭”，是纪念民族英雄岳飞的一种节日食俗。
腊八是古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵(包括门神、户神、宅神、灶神、井神)的祭祀仪式，夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”。因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日在冬至后的第三个戌日。腊八节是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日，后来东汉佛教传入，为了扩大在本土的影响力逐附会传统文化把腊八节定为佛成道日。
何故岁终之月称“腊”的`含义有三：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思(《隋书�礼仪志》记载)。二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”。三曰“腊者，逐疫迎春”，腊八节又谓之“佛成道节”，亦名“成道会”，实际上可以说是十二月初八为腊日之由来。
农历十二月初八，民俗谓之腊八，这一天，各地都有吃腊八粥的习俗。这一习俗最早开始于宋代，至今已有一千多年历史。当时，每逢腊八，不论朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥，或自家食用，或分赠于他人。
关于腊八粥的由来，有着多种传说，一种是源自释迦牟尼成道说，佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。经六年苦行，在一株菩提树下，彻悟成道，创立了佛教。史传，这一天正是中国的农历十二月初八日。佛教传入我国后，各地兴建寺院，煮粥敬佛的活动也随之盛行起来，尤其是到了腊月初八，祭祀释迦牟尼修行成道之日，各寺院都要诵经，煮粥敬佛。这便是腊八粥的来历。
腊八节由来的另一传说是，据说当年朱元璋落难在牢监里受苦时，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋从监牢的鼠洞里刨出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美其名曰这锅杂粮粥为腊八粥。后来朱元璋做了皇帝，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，便把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。
传说不一定可信，但腊八节的来历与庆祝农业丰收有关应该是不成问题的。自从人类进入农业社会后，就有连同天地、神灵、祖先一起祭祀的习惯，表达了古代人一种朴素的、善良的心理活动。一年到头了，能得到丰衣足食，该感谢神灵啊！于是就选择腊月初八这一天，煮上一锅“腊八粥”，借以祭奠神灵，庆祝丰收，预祝来年的更大丰收。而以丰盛的多种农副产品合煮成的一种粥来祭祀，也确实集中反映了农业丰收的成果。
家乡口岸过腊八节和吃腊八粥的习俗由来已久，记得小时候，每到腊八时，家中总要煮上一大锅腊八粥。腊八粥其实就是青菜粥，但要比平时的青菜粥讲究得多、也好吃得多。我们这里群众的做法，腊八粥里除了大米和青菜外，至少应该要有八种以上的食材一起煮，煮成粥后各家之间还互相攀比，看谁家腊八粥里花式品种多。一般来说，这八样食材是指：芋头、山芋、南瓜、花生米、红小豆、豇豆、银杏、红枣等，其实，各家的经济情况和饮食习惯不同，煮腊八粥的食材也不尽相同，加入的食材也不一定限于八种和具体哪八种，有的人家甚至有达到20多种的。这时，腊八粥的“八”字，就不再专指腊月初八，也不是指粥里食材的品种是八种，而是有品种繁杂，杂七杂八的意思了。
小时候，为了吃上一顿腊八粥，母亲早早就要做好各种准备，芋头、山芋、南瓜是平时留下的，豇豆荚要在夏秋煮熟后晒干，银杏、红枣都是平时舍不得吃省下来的，煮粥时，再选用上好的粳米，将经霜打过的青菜入锅，那这腊八粥就非常好吃了。为煮腊八粥，母亲从腊月初七的晚上就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始煮，该送人的一定要在中午之前送出去，最后才是全家人食用。腊八粥当天吃不完还有剩的，被认为是好兆头，取其“年年有余”的意思。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。
解放后好几年，口岸人过腊八节还保存着这样一种风俗，几座大一些的庙宇的和尚总要外出化缘，为煮腊八粥做准备，腊八这一天，每座大庙都要煮上几大锅腊八粥，施舍给穷人和庙里的施主，一般人家也都用大碗到庙里盛上一碗拿回家供全家人分享，据说吃了庙里的腊八粥可以祛病免灾。这之后的几十年，庙里的和尚流散还俗，送腊八粥的习俗也随之中断。近年来，重新恢复的寺庙又将腊八施粥的。习俗恢复了，到了腊八这一天，前往寺庙吃腊八粥又成了当地一景。
己卯腊八日雪为魏伯亮赋
虞集 〔元代〕
官桥柳外雪飞绵，客舍樽前急管弦。
僧粥晓分惊腊日，猎围晨出忆残年。
白头长与青山对，华屋谁为翠黛怜。
惟有寒梅能老大，独将清艳向江天。
腊八危家饷粥有感
赵万年 〔宋代〕
襄阳城外涨胡尘，矢石丛中未死身。
不为主人供粥饷，争知腊八是今辰。
腊八日水草庵即事
顾梦游 〔明代〕
清水塘边血作磷，正阳门外马生尘。
只应水月无新恨，且喜云山来故人。
晴腊无如今日好，闲游同是再生身。
自伤白发空流浪，一瓣香消泪满巾。
腊八
夏仁虎 〔清代〕
腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。
对慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。
腊八日夜直
曾国藩 〔清代〕
翻从官宿得闲时，仙掖深深昼掩帷。
静向古人书易入，寒偏今日酒堪持。
浓饘说献宫中佛，晴雪看分禁里墀。
日暮武英门外望，并阑冰合柳枯垂。
祭祀
应劭《风俗通》云：“《礼传》：腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”其起源甚早，《礼记�郊特牲》记载：“伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”《史记�补三皇本纪》也说：“炎帝神农氏以其初为田事，故为蜡祭，以报天地”。夏代称腊日祭为“嘉平” 殷曰“清祀”，周曰“大蜡”，汉代改为“腊”。
祭祀的对象凡八：先啬神神农 、司啬神后稷 、农神田官之神 、邮表畦神始创田间庐舍、开路、划疆界之人 、猫虎神、坊神堤防 、水庸神水沟 、昆虫神。先秦的腊祭日在冬至后第三个戌日，南北朝以后逐渐固定在腊月初八。到了唐宋，此节又被蒙上神佛色彩。相传释伽牟尼成佛之前，绝欲苦行，饿昏倒地。一牧羊女以杂粮掺以野果，用清泉煮粥将其救醒。释伽牟尼在菩提树下苦思，终在十二月八日得道成佛。从此佛门定此日为“佛成道日”，诵经纪念，相沿成节。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖灵、欢庆丰收和驱疫禳灾，而成为腊八节的主旋律。其节俗主要是熬煮、赠送、品尝腊八粥，并举行庆丰家实。同时许多人家自此拉开春节的序慕，忙于杀年猪、打豆腐、胶制风鱼腊肉，采购年货，“年”的气氛逐渐浓厚。
腊八粥
腊八粥也叫“七宝五味粥”。中国喝腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。中国各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。其中以北平的最为讲究，搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其"年年有余”的意义。
腊八粥在民间还有巫术的作用。假如院子里种着花卉和果树，也要在枝干上涂抹一些腊八粥，相信来年多结果实。
腊八蒜
泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。其实材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿。做法也是极其简单，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子，瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。