夏至和冬至一样，都是反映四季更替的节气。天文学上规定，夏至为北半球夏季的开始。过了夏至，虽然太阳直射点逐渐向南移动，北半球白天一天比一天缩短，黑夜一天比一天加长。但由于太阳辐射到地面的热量仍比地面向空中散发的多，故在以后的一段时间内，气温将继续升高，因此有“夏至不过不热”的说法。从1951年—2006年的资料来看，北方许多城市的历史极值都出现在夏至后。
夏至英文翻译：the Summer Solstice
夏至时，北斗指向乙。太阳黄经为90°。太阳在黄经90°“夏至点”时，阳光几乎直射北回归线上空，北半球正午太阳最高。这一天是北半球白昼最长、黑夜最短的一天，从这一天起，进入炎热季节，天地万物在此时生长最旺盛。所心以古时候又把这一天叫做日北至，意思是太阳运生到最北的。一日。过了夏至，太阳逐渐向南移动，北半球白昼一天比一天缩短，黑夜一天比一天加长。
特点：强烈对流
夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种热雷雨骤来疾去，降雨范围小，人们称“夏雨隔田坎”。唐代诗人刘禹锡，曾巧妙地借喻这种天气，写出“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”的著名诗句。对流天气带来的强降水，不都像诗中描写(☆)的那么美丽，常常带来局地灾害。