普罗米修斯(Prometheus)，乃提坦神伊阿佩托斯与正义女神忒弥斯之子、宙斯之堂兄，人类的庇护者，其名含义为“先知”与“预见”。与中国神话中的女娲造人、基督教文学中的上帝造人不同，古希腊神话中，人类的父亲是普罗米修斯。普罗米修斯不仅是人类追求幸福生活的导师，同时也是人类利益的坚定维护者。
宙斯天生贪玩，凭借其聪慧与强力，喜欢与人类打各种赌，而人类在普罗米修斯的指点下，屡次解除宙斯的圈套，宙斯一次便宜也未能占到。终于有一天，屡遭戏弄的宙斯恼羞成怒，一脚踢开与人类和睦相处的誓言，拒绝赐予人类“火种”——这一迈向文明社会最为关键的自然力。
普罗米修斯对人类充满怜悯，也对宙斯的背信弃义深感愤怒，于是捡了一根长长的茴香枝，埋伏在太阳神巡游的必经之路，当太阳神的晨车路过时，将其探入火车中偷取火种、撒向人间。人间的熊熊烈焰升入天际，宙斯睹之大发雷霆，决定给背叛者普罗米修斯最严厉的惩罚。
诸神出面劝阻，均遭宙斯断然拒绝。火神赫淮斯托斯(Hephaestus)[2]对普罗米修斯的义举钦佩不已，自愿出面调解宙斯与普罗米修斯之间的仇恨，前提条件为普罗米修斯归还火种并向宙斯道歉。涉及到人类已经获取的利益，普罗米修斯斩钉截铁地拒绝了赫淮斯托斯的好意。
无视最高圣谕也不知悔过的的普罗米修斯终于引起宙斯的雷霆之怒，他大笔一挥，判决剥夺其三万年自由，并用一条铁链将其缚于高加索山的陡峭悬崖。普罗米修斯遭受着永远无法入睡、双腿亦无法弯曲之痛苦折磨；此外，一只秃鹫奉宙斯旨意，每天准时降落至普罗米修斯的胸口，啄食其肝脏，转瞬间这些肝脏又会恢复如初，普罗米修斯将不得不承受着永无止尽、撕心裂肺的痛楚。
严惩背叛者与盗火者后，宙斯的怒火并未息止，他开始迁怒于人类——火种的受益者。为了抵消火种给人类带来的好处，宙斯处心积虑制造出美女“潘多拉”，诱惑普罗米修斯之胞弟埃庇米修斯(Epimetheus)与之结合，希望将灾难、罪恶与痛苦撒向人间。
宙斯首先命令火神赫淮斯托斯将水土混合做出一个女性胎坯，再命令爱神阿芙洛狄忒赋予其媚态、智慧女神雅典娜赋予她聪慧、神的使者赫尔墨斯传授她甜言蜜语等天赋。面对这位可爱的女性，诸神宠爱有加，为她命名“潘多拉”(Pandora)，意即“具备一切天赋的女人”。
宙斯将潘多拉送给埃庇米修斯做太太。埃庇米修斯忘记了胞兄普罗米修斯的警告，快乐地接受了宙斯的赠礼。新婚之夜，潘多拉将宙斯的礼物呈现给丈夫，打开盒盖后，所有的灾难、瘟疫和祸害均迅疾飞出，人类从此饱受折磨。潘多拉出发之前，智慧女神雅典娜为了挽救人类命运，曾经悄悄地将一样最美好的物品——“希望”置于盒子底部，但潘多拉谨遵宙斯的告诫，趁它还未飞出，便赶紧关闭盖子，因而希望也就永远被禁锢于盒内了。
普罗米修斯（古希腊语：Προμηθεύς），在希腊神话中，是泰坦神族的神明之一，名字的意思是“先见之明”(forethought)。是地母盖亚与天父乌拉赫斯之子伊阿佩托斯与克吕墨涅的儿子。普罗米修斯教会了人类很多知识。宙斯禁止人类用火，他就帮人类从奥林匹斯偷取了火，因此触怒宙斯。宙斯将他锁在高加索山的悬崖上，每天派一只鹰去吃他的肝，又让他的肝每天重新长上。几千年后，赫拉克勒斯为寻找金苹果来到悬崖边，把恶鹰射死，并让半人马喀戎来代替普罗米修斯。但他必须永远戴一只铁环，环上镶一块高加索山上的石子。
普罗米修斯怀有一种坚定的信念：“相信自己能够创造人，至少能够毁灭奥利匹斯众神。这要靠他的高度智慧来办到，为此他不得不永远受苦来赎罪。”在普罗米修斯那里，创造就意味着冒犯上天，冒犯上天就必须赎罪。“凡人类所能享有的尽菩尽美之物，必通过一种亵渎而后才能到手，并且从此一再要自食其果，受冒犯的上天必降下苦难和忧患的洪水，侵袭高贵的努力向上的人类世代。”