炎帝是我们中华民族的始祖之一。现在所称的“炎黄”，即指炎帝神农氏和黄帝轩辕氏。炎帝神农氏是一位伟大的人物，为缔造中华古国最早的文明，为发展社会生产力，为中华民族的繁荣昌盛作出了不可磨灭的贡献。他是与农、工、商、医、文等各领域的发明创造分不开的一位神祉，因而一直受到历朝历代的炎黄子孙的无比敬仰和祭祀。继女娲后为天下共主，自他以后中国进入农耕社会。
在伏羲制定姓氏后，人们就分为不同的氏族。盘古开天辟地之后，女娲造人补天以后，又轮转了不计其数的春秋寒暑。在一个普通黄昏，西边残阳如血，东边晶莹的圆月已悄悄攀上了柳梢，一个叫做任姒的女郎仍在姜水岸边踯躅。古今中外，年轻漂亮、多情善感的女子都一样，她们的心思谁也猜不透。
突然，一道红光自碧波深处激射而出，任姒猛抬头，见一条赤髯神龙升至半空，双目发出两道神光，与她的目光交接。四目相交刹那间，任姒只觉心灵悸动，似有所感，她用手拭一拭眼睛，定一定神，再定睛望去，但见暮色渐合，波澜不惊。天空河水，都黑幽幽的，哪有什么神龙呵！神龙见首不见尾，任姒却就此怀孕了，足月产下一子，牛首人身，即以姜水之姜为姓。此子乃南方火德之帝，故号炎帝。
这位太阳神又兼农业之神的炎帝，刚刚诞生的时候，身边的大地上就涌出了九眼井。这九眼井的水彼此相连，如果汲取其中一口井的水，那么其他八口井的水都会跟着波动起来。
上古的时候，没有农业，人们靠抒猎、捕鱼、采摘野果为生，挨饿、受冻、遇险，过着原始游牧生活。禽兽、果实自然生长的脚步怎赶得上人类繁育众多的速度？一旦野生的动、植物都被人吃完了，天下黎民岂不要饥饿而死？因为民以食为天呀。炎帝是极仁慈、极具爱心的大神。他见人口日趋繁多，自然资源渐渐匮乏，顿生忧患意识。于是炎帝不辞辛苦，冒着生命危险，走遍了名山大河，尝尽了千辛万苦，终于在南方一个山青水秀的地方，找到了适合人类食用的谷种。吩咐百姓春天播种在开垦过的土里，经常施肥灌溉，拔除芜草，到秋天时就能获得丰收。他见人民耕作栽插十分辛苦，就断木作耜，揉木作耒，创制农具。炎帝又叫太阳发出足够的光和热来，使五谷孕育生长；并委任仙人赤松子为雨师，观测气象，调节晴雨。于是年年五谷丰登。民众鼓腹而歌，感念炎帝的功德，尊称他为“神农”。
炎帝不单单是农业神，同时也是医药神。炎帝教会了人们农业技术，保证了生活的物资来源，又创立了医药学，保证了人们的生命和健康。他巡视四方，看见百姓大多面部黄肿，有风湿之病，或者老弱病残身受疾病之苦，心中十分不安。就踏遍三山五岳，采集天下异草。传说炎帝有一条神鞭，叫做“赭鞭”。世间的各种植物，一经赭鞭抽打，无论有毒无毒，或塞或热，各种性质都会呈现出来。他就依据药草的不同药性，给病人治病。
为了进一步辨识药物的性味和功能，更好地救死扶伤，炎帝又亲自尝百草。他的身体玲珑透明，从外面即可看清五脏六腑，因此以身试药，看着草药在身体里如何发挥作用。炎帝做好两个口袋带在身边，打算将好吃的放在左边的袋子里作食物，不好吃而有特殊功效 https://m.niubb.net/ 的，则放在右边的袋子里作药用。他准备妥当后，就开始尝百草。首先，他尝了一片鲜嫩的小绿叶。小绿叶一落进肚子里，上下来回清洗肠胃，把肚子里各部分都洗擦得清清爽爽，让人十分舒畅！因为小绿叶在肚子里上上下下，就像来回巡查一样，炎帝称之为“查”。他认为“查”有益可吃，就收到左边的袋子里。后来人不知怎么却写成了“茶”。
他接着尝了一朵蝴蝶样的淡红小花，叶儿像羽毛，样子很美。拿起来香味扑鼻，吃在嘴里甜丝丝的，这就是后人所称的“甘草”。神农觉得甘草好吃极了，于是也放到左边的袋子里。
随后尝了一种别致的小绿花。花朵像禾穗一样挂在茎上，椭圆的叶子有小小的尖端。拿来尝一尝，又苦又酸，果实上还有刺。这东西在肚子里一下接一下顶撞不止，竟然连炎帝的膝头都弄得肿起来，肿得像牛膝盖。炎帝知道不妙，赶忙吞下一把茶叶才解了毒。这种东西后来叫做“牛膝”，是放在神农右边袋子里的。
他就这样把百草一一尝遍，有时候中了毒，就吞下一把茶叶。平均一天之内，中毒十多次，更有甚者，一天中毒七十次。幸亏他能够马上知道中毒部位，找到解救的方法。炎帝尝试完了百草的药性，将温、凉、寒、热的药物各置一处，按照君臣佐使之义，撰写成医书药方，以造福人类。医学一科，至此方始建立。
炎帝神农氏对中华民族的生存繁衍和发展作出了重要贡献：制造耒耜，种植五谷；尝遍百草，开设医药；设立市廛，首辟市场；治麻为布，民着衣裳；做五弦琴，以乐百姓；削木为弓，以威天下；制作陶器，改善生活；立历日，立星辰，分昼夜，定日月；教民播种五谷，教民医药，教民制陶、绘画，教民猎兽、健身，教民音乐、舞蹈，还教民智德。可见，炎帝时期，德、智、体、美得到了全面重视和发展。炎帝就这样不断地运用自己的智慧，改善人民的生活，改进人民的生存模式，取得了令人瞩目的咸就。
然而，到了晚年，炎帝的创造力发挥得差不多了，他的同父异母的弟弟，另一个伟大的领袖一一黄帝开始崛起，而黄帝也是一位锐意进取的、很有能力的领袖，他们的处世方式产生了矛盾。矛盾如此之激烈，以至于只能通过战争的方法来解决矛盾。最后，他们二人在阪泉之野展开战斗。炎帝是太阳神，手下又有火神祝融，就采用火攻。黄帝是雷雨之神，就用水攻。你来我去几个回合，不分上下。黄帝统率十万神兵、十万人众、十万鬼卒，以翱翔天穹的鹰、雕、鹫、鹞等凶禽作旗帜，以驰骋原野的虎、豹、熊、罴等猛兽作前驱，与炎帝展开决战。两军交锋，杀声震天，白刃耀日，战争异常地残酷和激烈，战场上血流成河，使那些木质的武器都漂浮了起来。结果，战争以年富力强的黄帝的胜利而告终。
阪泉之战后，炎帝意识到自己的时代已经结束了，他就顺应潮流，急流勇退。来到了偏僻的南方，做了掌管南方的天神，和火神祝融一起，齐心协力治理着南方一万二千里的地方，掌管着一年四季中的夏季。
炎帝的夫人是赤水氏之女听沃，她与炎帝所生的男孩名叫炎居。炎居生节并，节并生戏器，戏器生火神祝融。祝融被贬谪到长江流域，生下了后来怒触不周山的水神共工。共工的儿子术器生有异相，他的头顶平整如削；另外一个儿子叫后土，是土地之神。土神后土生下时间神噎鸣，噎鸣有十二个孩子，他们是困敦（子年）、赤奋若（丑年）、摄提格（寅年）等十二太岁神。后土还有位孙儿，即逐日的夸父。
炎帝有四个女儿，这四个女儿的命运各不相同。
其中一个命运最好。炎帝手下有个掌雨官，名叫赤松子。这个人喜欢炼丹药，常常服食一种“水玉”，也就是水晶。日子久了身体就起了变化，最后跳进大火中，让身体焚烧结果脱胎换骨，成了神仙。炎帝的这位女儿自幼十分信服赤松子，在赤松子得道后，跟着赤松子到昆仑山，在西王母住过的石屋中修仙，最后经过服食水晶和焚烧，也脱了凡胎，修成神仙，一直随赤松子云游四海。
炎帝还有一个女儿，学遒得了仙，住在南阳愕山的桑树上，她的身躯有时候化为白鹊，有时候仍然保持女人的姿态。炎帝看见她的如此奇怪的举动，悲痛万分，千方百计的想把她引诱下来，可是，绞尽脑汁，都没有成功。后来，炎帝干脆让人在树下放一把火，企图迫胁她下来，可是，在万丈火焰中，年轻美貌的姑娘反倒蜕化了血肉的身躯，冉冉升上了天空。此后，人们每年都拿这棵树上的雀巢烧成灰，调和水，来喂蚕，据说，如此这般，孵化出来的蚕可以多吐丝，吐好丝。
炎帝另一个女儿名叫瑶姬。她是个多情少女，可惜刚到出嫁的年龄就死了。一缕芳魂飘到姑瑶山上，变作一棵瑶草，开出美丽的黄花，结成像菟丝子一样的果实，吃了这种果实的人，会人见人爱。天帝哀怜她早死，就封她做巫山的云雨神。早晨她化作美丽的朝云，在山谷间飘游，黄昏又变作潇潇的暮雨，倾泻满腔哀怨。她始终是那么多情，等待着知心的人……
炎帝还有一个女儿叫女娃，她的事迹最悲壮。
据说有一次她到东海去游玩，海上忽然起了风暴，她不幸淹死在海中。她的灵魂不散，化成了一只花头、白嘴、红足的“精卫鸟”。她深怨大海吞没了她年轻的生命，发誓要把大海填平，因此不断去衔西山的石子和树枝去填海，精神真可和愚公移山媲美。民间又把这种鸟叫作带女雀。晋代诗人陶渊明曾有“精卫衔微木，将以填沧海”的诗句，歌颂这种锲而不合的精神。
传说中的上古帝王神农氏。因以火德王，故称为炎帝。继女娲后为天下共主，传说是农耕和医药的发明者，又创造五弦瑟，开始蜡祭和市场。自他以后中国进入农耕社会。
是传说中远古时期姜姓部落的首领，中华民族的始祖之一。
春秋时左丘明撰《国语·晋语》云：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝，黄帝以姬水成，炎帝以姜水成”。《水经注·渭水》：“岐水（今岐山县境）又东迳姜氏城南，为姜水”。南宋罗泌《路史·国名》载：“炎帝后，姜姓国，今宝鸡有姜氏城，南有姜水。”《一统志》载：“凤翔府宝鸡县南七里，有姜氏城，南有姜水，炎帝长于姜水……”。宝鸡市南姜城堡一带，流传着许多关于炎帝的传说。如说炎帝生于峪，其母怀抱炎帝沐浴于九龙泉。又说炎帝遍尝百草，为人类找到了可以治病的中草药，到晚年上天台山误尝断肠草而死等等。因传说代代沿袭，当地人们视九龙泉为圣地，遇大旱常在此祈雨。清乾隆三十年（1765年）宝鸡县令许起凤因祈雨重修炎帝寺并立石碑一通。
炎帝部落，初期，从事采集渔猎，后来逐渐作务农业，开始了半定居的迁徙农业生活。其迁徙的路线，是顺渭水东下，过伊河、洛河，到达今河南、山东一带。因其地平坦，气候较温暖，适于原始农业，遂以农耕为主，形成定居的部落集团。初都陈，即今河南淮阳；再迁鲁，都曲阜。传八九代后，势渐衰，受到九黎族压迫，为蚩尤所败。后联合黄帝部落打败蚩尤。黄帝部落又打败炎帝部落。此后，炎、黄两族部落开始联合和融合而为华夏民族，占据了中原地区，在黄河中下游两岸的广阔土地上逐渐创造发展起来伟大的华夏文明。
炎帝为先民们造福，子民们衣食无忧，生活得越来越好。一年又一年的丰收，使人们 的粮食有了剩余，而打猎为生的人们却剩余了肉类和兽皮，缺少粮食。为使人们的生活得以 调剂，炎帝划出了一块空地，以供人们作为互相交换东西的市场。这样一来，大家就可用手 中剩余的东西去换自己需要的东西。
不过，新的问题也随之而来，人们不知道什么时间用来交换东西最为合适，有时为了 换一样东西，等一整天也等不到可以交换的东西。
为此，炎帝想了一个办法。他规定每天太阳升到头顶时，人们可以一起来交换东西， 这样不仅有利于集中，还可以节省时间，免去人们跑许多冤枉路。后来人们将这种交换东西 的方式称为“日中为市”。
当时炎帝采用了一种“立杆测影”的方法来确定“日中”的时辰，这也是炎帝的发明 之一。炎帝在观测农业时辰时，在地上立一根木杆，看地上日影变化的情况，日影最短时则 为“日中”，便以此时辰定为人们交换东西的固定时间。
原来的“日中为市”本是以物易物，后来炎帝又发明了一种钱币，即贝壳，以其大小 多少来确定东西的。价格。贝壳即成为最早的货币，人们将这种货币称为“神农币”。
“日中为市”的地方是最早在神农镇庄里村，因此，庄里村是最早开创集贸市场的发 源地。
古书记载，他和黄帝是同胞兄弟。父亲是少典氏。母亲是有桥氏。黄帝生于姬水边，故以姬为氏，炎帝生于姜水边，故以姜为氏。关于他的诞生，有一个传说：在某个黄昏，残阳如血，东边晶莹的圆月刚刚攀上柳梢，一位新娘子在姜水岸边徘徊，其心思谁也猜不稳定。突然，一道红光自碧波深处激射而出，新娘抬头，见一条赤须神龙升到半空，双目发出两道神光，与她目光对接。新娘内心感到惊动，用手拭一拭眼睛，却什么人也没没有，回家便怀孕，十月后生下，牛首人身。
炎帝人称太阳神。炎帝极其慈爱大神。他“行仁道”，比黄帝还要多。在他之前，人们以狩猎捕鱼为生。但是到了他所生活的时代，大地上的人类已经生育繁多，仅仅依靠狩猎已经吃不饱了。那么应该怎么办？炎帝愁得几日不眠，夜夜坐卧不安。有一天，他在一个阳坡上走着，一丛嫩绿的小苗映入了他的眼帘。这种小苗，他过去已经见过了多少次，但均没有注意过。今天却很有兴趣地研究起来。他弯下身子，轻轻扒开小苗周围的土，发现每棵苗的根部都有一个还没有腐烂的果实皮。于是他便沿着阳坡，又找到了几丛别的小苗，发现有丛很奇特，就是果实样的东西在苗尖上顶着。炎帝想，这些小苗一定都是由那些树草的果实变成的。如果能分辨出那些果实是能够食用的，将那些云彩食用的果实埋入地下，让它发芽，开花，结果，人们不就解决了吃的问题了吗？想到这里，他悉容顿展，立即带上一些人，踏遍三山五岳，经过多年的辛苦，终于选出了黍、稷、麻、麦、豆这五种作物来，并教人类如何播种、如何管理后人把这五种作物称为五谷。他又发明了两种农具，即耒和耜，提高了农业生产的效率。据说他还叫太阳发出足够的光亮，使五谷得以孕育生长。我国的农业从此兴起。人们感受他的功德，尊称他为“神农”，这样他就成了农业之神。
炎帝还是医药之神。他巡视四方，见百姓深受各种疾病的折磨，甚至因此而死亡，心里很不是滋味。便踏遍三山五岳采集天下异草，一一品尝，确定它们的味道和药性。据说他在一天之中中过七十次毒。辛亏他掌握了一些草木的药性，以毒攻毒，才一次次化险为夷。传说有一天，他正在山间小道行走，突然看到路边有一条赭鞭，便顺手捡了起来，无意识地朝草丛中抽了一鞭，奇怪的事情发生了，那赭鞭刚接触到草丛，他就顿觉恶心，如同中毒一般，肚子里总想呕吐。于是他赶快把赭鞭扔在地上。这时又有怪事发生了。当赭鞭扔到地上，碰到另一片草丛时，他便马上感到心清气爽。他把两处的草都拿来鉴别一下，发现早先的那丛草有剧毒，后来的那丛草能够解除毒性。这才懂得，这赭鞭是一条能够鉴定百草性质的神鞭。炎帝高兴极了，一路上不顾一切挥动赭鞭，抽打草木，辨别药性。从此之后，他不仅免除了品尝之苦，而且大大提高了速度。另一种传说，神农尝百草，最后尝到一种有剧毒的断肠草，肠子断烂而死。
炎帝又叫人民成立市场，把彼此需要的东西在市场上互相交换。让人们在日头正中时来市场交易，过了这段时间散市。
神农在我国民间广受尊重，关于他的传说很多很多。现在北京有神农坛，湖北有神农架，表示人们对神农的纪念。神农尝百草的故事家喻户晓。我国古代文献也多次谈到神农对于我国农业生产的贡献。如《白虎通义》：古之人民，皆食禽兽肉。至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农，教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。《庄子》云：神农之世，民知其母，不知其父。《绎史》：神农之时，天雨粟，神农遂耕而种之，然后五谷兴助，百果藏实。但是，对于神农与炎帝是一个人还是两个人，目前还有争论。我们推测，它们应是两个人，神农产生会早一些，而炎帝产生会晚一些。
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