1.明代土家族士兵奉调东南沿海出征抗倭，军令紧急，便提前过年，奔赴前线。士兵英勇作战，立下了“东南战功第一功”，后人为纪念此次出征，便将年节提前，习以为俗。
2.土家族先民贫困，年三十日还要给富人做工，提前过年，以便同家人团圆。
3.旧时每到年关，官军遍来驱赶百姓，土家人提前过年，吃团圆饭，以便逃生。
4.土家先辈抗击外来侵略，提前吃年饭，以迎战。
腊月二十九的风俗如下：
1、二十九，蒸馒头
常言道：腊月二十九，抓紧蒸馒头。寓意着新的一年日子越过越好，蒸蒸日上，阖家团团圆圆，幸福满满。
2、二十九，去打酒
俗话说得好，说：“二十九，去打酒”。过年了，是吃香的、喝辣的，自然少不了酒，阖家团圆，美酒相伴。
“打酒”，实际上就是去卖酒。记得小时候，家里准备个瓶子，专门去小卖部称些散酒，那些酒都装在一个酒缸里，盖着盖子。一打开盖，满屋飘香。
3、二十九，祭老祖
俗语：“腊月二十九，上坟请祖上大供”。这可是是个重要的传统风俗，到了腊月二十九，马上过年了，家家户户都要准备丰盛的供品，去祭拜祖先。我们俗称“上年坟”。
4、二十九，赶过年
因为土家族的传统习俗是在腊月二十九，比我们的传统佳节春：过大年，提前了一天，因此，叫做“过赶年”。当然，据说，这有非常感人的传说，是土家族的先辈们，为了抗击外来侵略，提前吃年饭，以迎战。后来，为了纪念这个日子，提前一天来过年。
5、击打锣鼓
古人认为：锣鼓能够发出响亮的声音，能够提振人的士气。如果在腊月二十九这一天击打几下锣鼓，就能够使自己用一种饱满的姿态迎接新年的到来。因此，人们便会在腊月二十九这一天击打几下锣鼓。
6、上坟请祖上大供
中华五千年文明离不开“传承”二字。家对于中国人来说十分重要，家人作为家庭中重要的部分，不仅仅担负着对小家的责任，还有传承中华文明的使命。每一个小家的发展，都对祖国的强大十分重要。作为传承中的重要部分，人们会在腊月二十九这天上坟祭祖，表示对逝去亲人的怀念，也表达了作为子女的一份孝心。
土家族的传统节日，也叫“调年会”。土家族比汉族提前一天或几天过春节。
除夕前一日，叫“小除夕”，家置酒宴，人们往来拜访叫“别岁”。焚香于户外，叫“天香”，通常要三天。