适当食用苦味食品可以改变五味失衡的状况，收到防病、健体的功效。虽然苦味食品并不令人喜爱，但微量的苦味物质能刺激味蕾，使味觉神经兴奋，刺激唾液腺，增加唾液分泌，还能刺激胃黏膜分泌胃液，促进胆汁分泌，从而增进食欲、促进消化、增强体质、提高免疫力。
此外，苦味食品还能促进肠道内乳酸杆菌生存与繁殖，抑制有害菌生成，减少毒素产生，保持肠道生态环境的平衡，使肠道和骨髓的造血功能发挥作用，改善贫血症状。
现代医学研究表明，苦味食品具有多重保健作用。这不仅仅是其中苦味成分的功效，苦味食品中所含的其他多种组分均在机体中发挥着作用。苦味果蔬含有的苦味物质能提神醒脑、增强活力、促进机体代谢、加快疲劳的消除，并帮助人们从紧张的心理状态中松弛下来，缓解由疲劳和烦闷带来的恶劣情绪。
良药苦口利于病，苦味感是食物在人的口腔内因味觉器官刺激使人产生的一种感觉。苦味最初是动物长期进化过程中形成的一种自我保护机制。有些苦味物质有毒，动物吃到苦味食物时会主动放弃以避免中毒。但有些苦味物质不仅没有毒，反而对身体有益。历代医学家对苦味功用归为苦能泄、能燥、能固阴。多数苦味剂都具有药理功能，常用的清热燥湿药和攻下药多是苦味药，故中医有良药苦口利于病之说。
苦瓜性味苦、寒，有除邪热、解疲劳、清心明目、益气壮阳的功效。苦瓜还含有较多的脂蛋白，可促进人体免疫系统抵抗癌细胞。
中医常用苦瓜作为单方治疗剂。如把苦瓜子炒熟，研成粉末，每次服用6克，黄酒送服，可治阳痿遗精。用鲜苦瓜捣汁或煎汤，对肝火赤目、胃热、胃脘痛、湿热痢疾皆为辅助食疗佳品。取鲜苦瓜捣烂外敷，可治疗疖痈。夏天小儿易患痱子，可将苦瓜切片擦身上的痱子。苦瓜煮水或做美食，可散热解暑。苦瓜晒干后更是治疗发热的良药。
苦瓜全草皆可入药，一根苦瓜里含有0.4%贵如黄金的减肥特效成分---高能清脂素主含有苦瓜甙、类蛋白活性物质（即α—苦瓜素，β-苦瓜素、MAP30）类胰岛素活性物质（即多肽-P）及多种氨基酸。
给爱美女士，可以加速排毒，引得许多女性“苦中作乐”，乐此不疲。
对心、肺、胃具有清凉解渴、具有除邪热、治丹火毒气、泻六经实火、益气止渴、解劳乏、清心明目、能增强食欲、养血滋肝、润脾补肾之功效。
促进新陈代谢等功效。
益肾利尿，清热解毒，降血脂，抗病毒。
据研究发现，它具有明显的隐血糖作用，对糖尿病有一定疗效。
它还有一定的抗病毒能力和防癌的功效。
苦瓜茶是以生长于闽西山区无污染绿水青山之间的山苦瓜为原料，经杀菌烘干精制而成，内含水量多种有益健康成份，
入口先微苦而后微甘，风味独特，经常饮用不仅可以补充多种维生素、矿物质，而且可以防治痢疾、解中暑发热、抗肿瘤、防治糖尿病。
主要是清暑清热、明目、解毒。
治热病、中暑、痢疾、赤眼疼痛、肿痛丹毒、恶疮。
主治肝病、肾脏病、糖尿病、廱肿丹毒、便秘、内外痔、摄护腺肥大、风热目赤、风火牙痛、热痢、中暑热病诸疾。
苦瓜果实能强肝、清心明目、退火、解热、袪毒、解疲劳、治热痢、中暑；花治胃气痛、霉毒痈疮；叶晒干制成粉末，可治一切丹火毒气、疔疮肿痛、胃痛、热痢，根的效果更佳。
每100克苦瓜中，水分占94%，含蛋白质1克、碳水化合物3.7克，能提供71.2千焦的热量。
苦瓜含有一种具有抗氧化作用的物质，这种物质可以强化毛细血管，促进血液循环，预防动脉硬化。苦瓜还具有清热解暑、消肿解毒的功效。
营养成分
可食用部分81%，每100g中含能量79kJ,水分93.48g,蛋白质1g,脂肪0.1g,膳食纤维1.4g,碳水化合物3.5g、灰分0. 6g、胡萝卜素100μg、视黄醇17μg,硫胺素0.03mg,核黄素0.03mg、尼克酸0.4mg;维生素C 56mg、维生素E0.85mg;钾256mg,钠2.5mg、钙14mg,镁18mg、铁0.7mg,锰0.16mg、锌0.36mg,铜0.06mg,磷35mg、硒0.36μg。尚含有降低血糖作用的苦瓜甙等。
营养分析
促进饮食、消炎退热
苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增进食欲，健脾开胃；所含的生物碱类物质奎宁，有利尿活血、消炎退热、清心明目的功效。
防癌抗癌
苦瓜蛋白质成分及大量维生素C能提高机体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用；苦瓜汁含有某种蛋白成分，能加强巨噬能力。
临床上对淋巴肉瘤和白血病有效；从苦瓜籽中提炼出的胰蛋白酶抑制剂，可以抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止恶性肿瘤生长。
苦瓜中所含的苦味素可抑制恶性肿瘤分泌蛋白质，防治癌细胞的生长和扩散。
国外有实验发现，苦瓜能使人的舌、喉、口腔底部、鼻咽部癌的细胞生长受到抑制。
苦瓜中的蛋白质和苦瓜素的抗癌机理，主要是它们能激活体内免疫系统的防御功能，增强免疫细胞的活性，抑制细胞的增殖或将其杀死。
日本科学家认为，苦瓜蛋白可提高机体的免疫功能，能促进免疫细胞消灭癌细胞。
苦瓜含有蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、胡萝卜素、多种矿物质和维生素。苦瓜中维生素c和维生素B1的含量高于一般蔬菜。
国内外研究发现，苦瓜对于艾滋病、癌症和糖尿病的防治具有潜在的食用价值。
日本医学家又证明苦瓜中的苦瓜蛋白对治疗癌症也很有效。美国科学家发现，苦瓜中含有一种或一种以上具有抗癌生活理性的蛋白质。
降低血糖
苦瓜的新鲜汁液，含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。
苦瓜有着很高的营养价值，每100克嫩瓜的可食部分含粗蛋白0.7～3.0克，脂肪0.2克，糖1.8～3.0克，粗纤维1.7～2.5克，钙18～20毫克，磷20～80毫克，铁0.6毫克，胡萝卜素0.08毫克，维生素B 0.7毫克，苦瓜的维生素C含量高达56～160毫克，为瓜类蔬菜之首。
苦瓜全身是宝，其根、茎、叶、花、果及种子在世界各地都有药用的记载，中国的《本草纲目》就称:苦瓜“苦寒、无毒、除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳”。
国内外学者也报道了苦瓜具有降血糖、抗菌、消炎、抗病毒、提高机体免疫力及堕胎、抗生育等作用，而特别是对苦瓜在防肿瘤方面所起的作用更为关注。
凉拌苦瓜做法一
材料
苦瓜，辣椒，盐，糖，醋，香油，芝麻。
做法
1、先把苦瓜焯水，放人凉开水中浸凉捞出，控净水分。
2、然后加上辣椒丝、盐、糖、醋、香油、芝麻搅拌均匀即可。
凉拌苦瓜做法二
材料
苦瓜1只，盐0.25小匙，糖0.25小匙，醋0.5小匙，酱油0.25小匙，芝麻适量。
做法
1、先把苦瓜焯水。
2、然后加上盐、糖、醋、香油拌匀。
小诀窍
将焯过水的苦瓜马上放到凉水里泡几分钟，等凉水热了可以换一次。这样的苦瓜就脆了。
凉拌苦瓜做法三
白芝麻用在沙拉或开胃菜的调理中时，因为是以凉拌生食的料理方式，所以白芝麻必须先用小火炒熟。苦瓜大量沖水能去苦涩，增加苦瓜的青脆与入口时的爽口感，如再冰镇过，效果会更佳。
材料
苦瓜1/2个，香菜末10g，辣椒油1茶匙，白芝麻1茶匙，糖1大匙，酱油1茶匙，柠檬汁1大匙。
做法
1、苦瓜去籽切成薄片，再经沖水约5分钟后沥干备用。
2、调味料混合成调味酱。
3、将所有材料与调味酱拌匀后即可食用。
凉拌苦瓜做法四
材料
苦瓜2根，姜3片，干辣椒3个，糖1茶匙，醋2茶匙，盐3克，油10毫升。
做法
1、将苦瓜洗净切好，放入开水中烫一下捞出，然后浸在冷水中备用。
2、准备好姜丝、干辣椒丝。
3、将苦瓜和姜丝、辣椒丝放在一起；加入糖、醋、盐。
4、将油烧热，浇在苦瓜上拌匀即可。
苦瓜全草皆可入药，一根苦瓜里含有0.4％贵如黄金的减肥特效成分---高能清脂素主含有苦瓜甙、类蛋白活性物质（即α—苦瓜素，β－苦瓜素、MAP30）类胰岛素活性物质（即多肽－P）及多种氨基酸。给爱美女士，可以加速排毒，引得许多女性“苦中作乐”，乐此不疲。对心、肺、胃具有清凉解渴、具有除邪热、治丹火毒气、泻六经实火、益气止渴、解劳乏、清心明目、能增强食欲、养血滋肝、润脾补肾之功效。促进新陈代谢等功效。/益肾利尿，清热解毒，降血脂，抗病毒。据研究发现，它具有明显的隐血糖作用，对糖尿病有一定疗效。它还有一定的抗病毒能力和防癌的功效。苦瓜茶是以生长于闽西山区无污染绿水青山之间的山苦瓜为原料，经杀菌烘干精制而成，内含水量多种有益健康成份，入口先微苦而后微甘，风味独特，经常饮用不仅可以补充多种维生素、矿物质，而且可以防治痢疾、解中暑发热、抗肿瘤、防治糖尿病。主要是清暑清热、明目、解毒。治热病、中暑、痢疾、赤眼疼痛、肿痛丹毒、恶疮。主治肝病、肾脏病、糖尿病、廱肿丹毒、便秘、内外痔、摄护腺肥大、风热目赤、风火牙痛、热痢、中暑热病诸疾。苦瓜果实能强肝、清心明目、退火、解热、袪毒、解疲劳、治热痢、中暑；花治胃气痛、霉毒痈疮；叶晒干制成粉末，可治一切丹火毒气、疔疮肿痛、胃痛、热痢，根的效果更佳。
1、苦瓜具有清热消暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目的功效，对治疗痢疾、疮肿、中暑发热、痱子过多、结膜炎等病有一定的功效。
2、苦瓜中含有丰富的营养及多种微量元素，苦瓜片中维生素C的含量是柑橘的两倍多，是天然的美容剂，经常食用能增强机体免疫力，促进皮肤新陈代谢，使肌肤细腻光滑、有弹性
3、苦瓜的'维生素C含量很高，具有预防坏血病、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、提高机体应激能力、保护心脏等作用。
4、苦瓜蛋白质成分及大量维生素C能提高机体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用；苦瓜汁含有某种蛋白成分，能加强巨噬能力，临床上对淋巴肉瘤和白血病有效；从苦瓜籽中提炼出的胰蛋白酶抑制剂，可以抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止恶性肿瘤生长；
5、苦瓜中的苦瓜素被誉为“脂肪杀手”能使摄取脂肪和多糖减少具有很好的减肥消脂的功效。
6、苦瓜有防治青春痘的功效，中医学认为，脾胃温热内蕴上蒸，或肺经蕴热、或消化道功能紊乱、或冲仁不调，上升凝滞于面部而成痤疮。 夏季是青春痘的多发季节，进入夏季，气温骤然升高，人体出汗多，皮脂腺分泌皮脂增加，加上衣服不透气或与身体摩擦，导致痤疮呈爆发特点，而苦瓜的功效与作用正好适合，是您不二的选择。
苦瓜性寒味苦、入心、肺、胃，具有清闵解渴、降血压、血脂、养颜美容、促进新陈代谢等功能。苦瓜含丰富的维生素B1、维生素C及矿物质，长期引用，能保持精力旺盛，对治疗青春痘有很大益处。
【科属】为葫芦科植物苦瓜的果 实。
【别名】 凉瓜、癞瓜、锦荔枝。
【性味归经】性寒，味苦；入 心、肝经。
【切效主治】清热祛暑，明目解毒，利尿凉 血，主治热病烦渴，中暑丹毒，目赤痈肿，痢 疾，少尿等病症。
【营养成分】每 100克含蛋白质 1.2克，脂肪 0.1克，碳水化合物3克，钾343毫克，钠1.8毫 克，磷36毫克，胡萝卜素0.08毫克，尼克酸0.8 毫克，硫胺素O。
01毫克，抗坏血酸125毫克。
此 外，还含有粗纤维、苦瓜素、苦瓜甙等物质。
首先，要挑纹路密的，这样的苦瓜苦味浓，苦瓜素越多；而纹路宽的苦味就淡。
其次，苦瓜身上一粒粒的小疙瘩也是判断瓜好坏的特征。一般来说，疙瘩颗粒愈大、愈饱满，表示瓜肉愈厚，反之则瓜肉较薄。
苦瓜以翠绿色为佳，如果开始发黄则代表已经过熟，果肉不脆了。
1.清热益气
苦瓜具有清热消暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目的功效，对治疗痢疾、疮肿、中暑发热、痱子过多、结膜炎等病有一定的功效。
2.保护机体
苦瓜具有预防坏血病、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、提高机体应激能力、保护心脏等作用。
3.抗癌
苦瓜中的有效成分可以抑制正常细胞的癌变和促进突变细胞的。复原，具有一定的抗癌作用。
4.降血糖、降血脂
具有降血糖、降血脂、抗肿瘤、预防骨质疏松、调节内分泌、抗氧化、抗菌以及提高人体免疫力等药用和保健功能。
5.美容肌肤
苦瓜能滋润白皙皮肤，还能镇静和保湿肌肤，特别是在容易燥热的夏天，敷上冰过的苦瓜片，能立即解除肌肤的烦躁。