清兵卫现在正热衷于绘画，自从有了新的寄托，他早已不怨恨教员和用锤子打破他十几个葫芦的父亲了。可是他的父亲，对于他的绘画，又在开始嘀咕了。
清兵卫热爱绘画就像他当时热爱葫芦那样，非常专注。不论清兵卫走到哪里，他的那个小画板就会跟他到哪里。每次清兵卫走到街上，只要是看到他认为有趣的东西，他就会架起他的那宝贝画板，挥舞画笔，画起来。有一天，清兵卫在下课的时候，突然发现树丫间有一个鸟巢，这使他特别感兴趣，于是，他便架起了他的画板。他一笔一笔的勾勒着，手势轻柔，神情严肃。正当他画得十分全神的时候，教员像鬼魂似的无声无息的站在清兵卫的画板后面，但是，全神贯注画画的清兵卫还没发现他已经站在了他的前面。这时，教员清了清嗓子，提高声调的咳了一声，清兵卫把头抬起来，吓了一跳，准别拿起画板逃走，但是他想：跑得了和尚跑不了庙，教员还会找到他家去的，所以他宁愿被一个人骂，也不愿被两个人骂。但是，事情并没有他想的那么简单，教员依然把他送回家，接下来等待他的将是他父亲的一顿严骂……
回到家后，清兵卫低垂着头，他父亲夺过他手中的画板，连问教员发生了什么事，教员把事情讲得很复杂、很严重，清兵卫想反驳，但是，他知道这是没有用的，于是，愤怒的父亲将他最疼爱的画板用锤子锤破。这时，受了委屈的清兵卫，不像以前那样不哭，这次他哭了，但没有抽泣……之后，他每天省吃俭用，也不和任何人说话，两个月后，他又买了一个新画板，他又开始绘画。
当然，父亲和教员的阻止也没有停止。他们仍然阻止他，破坏他的。画板，但是，他这次不会像上次那样，轻易放弃葫芦，画板一次一次被父亲砸坏，但是他仍然省吃俭用，买了一个又一个……
最后，父亲被他所感动了，再也不去阻止他，并且还十分赞同他绘画。后来，通过清兵卫自己的努力，成为了当地一个很有名的画家。
清兵卫面色铁青地望着父亲远去的背影，他沉默了许久，终于缓缓地蹲下身来，他跪在地上，手里捧着葫芦的碎片。良久，他终于失声痛哭起来。他将葫芦的碎片捡起来放进塑料袋里。尔后，他将其埋在了后院张满杂草的角落中。“也许，这是我最后一次和葫芦说再见了……”他想。
“卖画像喽……”他听到了外面小贩的叫卖声。他直起身子来，好奇的跑过去，看到乌泱泱的人群中高高地耸立着一个秃头顶，像是葫芦一样，一阵心酸不由地袭上心头。他好不容易挤进去，看到了一幅幅色彩斑斓的画。最后，他精心挑选了一副模糊不清的抽象画。
“老板，这个多少钱？”“这个啊！不值钱的，给我一元吧。”清兵卫乐得屁颠屁颠地回家了，回去便撞上了父亲阴沉的脸，清兵卫不敢造次，临近中考，父亲更加严厉地对待他，清兵卫吓得一溜烟地跑进了自己的房间里，一个中午都没敢出来。
周一的时候，清兵卫的心情稍稍开朗了一点，因为教官组织全校户外写生。清兵卫觉得天是湛蓝的，还是温柔的，每个事物都有它的生命，他想画出来。清兵卫慢慢地走到一颗大树下，倚在树干上，抬头望着什么。“你在看什么呀？”抚子问道，头上的羊角辫一动一动的。“天”。“天上有什么？”清兵卫有些奇怪地看了她一眼，“有很多，有草原，有野马、大海、波涛，有很多东西，你没有看到吗？”抚子摇了摇头，红色的扎头绳不小心晃掉了，她“哇”地一声跑开了。第二天上课时，教官点名批评了清兵卫，指着几个小圆点说：“这是什么？”“蚂蚁。”他平静地回答。教官有指着一个小正方说：“这又是什么？”“太阳。”他瞅了一眼。“清兵卫！”老师头上青筋暴起，嘴唇气得发紫。清兵卫怯怯地抬起头，并且深深地感到，自己摊上大事了。回家途中，天有点阴。清兵卫在沿海的街道上飞奔，耳边是大海波涛汹涌的声音，往日的街道上只剩下几声寂寥的叫卖声。他看到几个孩子欢快地笑，手中的风车被吹得呼呼作响。他的心中有点空洞，又有些迷茫。他在一条小巷中，手扒着冰冷的水泥墙，就这么远远地，远远地望着家，那个令他熟悉的地方。一直紧关的大门，越来越暗的天，行色匆匆的人们，大船停泊的汽笛声……他不想回家，却不得不回去，他不知道自己的未来在什么方向，更不知道自己有没有未来。他回家时，看到缕缕青烟升起，他疯了似的跑到后院，一起都晚了，他只看见画纸在火海里面翻滚。他猛地冲上去，却被父亲一把拽住。“小兔崽子，不要命了！”父亲将他拽回房间。他忽然跪倒在地上嚎啕大哭，口中不住的念叨：“我的画，我的画……”尔后几天，他像丢了魂似的，总是低着头走路，脸无人色的念叨：“我的画，我的画……”再后来，清兵卫病倒了，逐渐消瘦下去，脸上的颧骨凸出来。父亲找遍了大夫，可他们却纷纷摇头，谁也不知道他的了什么病。母亲只是跪在床边，一遍又一遍地呼喊：“阿清，阿清……”父亲蹲在庭院中的大树旁一根接一根的抽烟。一个阳光明媚的午后，清兵卫走了，去了未知的方向。院子里的杂草因没人打理，肆意疯长，已有半个人那么高了。
清兵卫放弃了曾经热衷的葫芦。现在正热衷与绘画呢？可是他的父亲，对于他的喜欢绘画，有开始嘀咕了。
清兵卫对于父亲的嘀咕，他并没有放在心上。他还决定参加本市一位富商所举办的绘画比赛。每天，他都会画几幅画，在他的房间了，已经有几百幅画了，虽然，他家里穷，可是他很节省。他把自己的每一分钱都那来买绘画用品，毛笔，纸，颜料，可是他所用的东西，都是非常劣质的物品，他没有太多的钱来买高级用品，他会好好的利用每一件难得的东西，并且，好好保存。家里的每一张纸，他都不会错过机会，在纸上做画。自从这一开始，他爸爸就整天骂他：“画什么画啊，你还真想飞上蓝天变成龙啊，我看你的画一点水准都没有，还敢拿来比赛，不要丢我的脸了，放弃吧！”我就是要参加比赛，我一定要拿到一等奖，得到一千块钱奖金。”清兵卫终于忍不住，坚决的讲出这番话，父亲听了这番话，他震惊了。
比赛的时间到了，清兵卫拿着自己最满意的绘画作品来到了比赛现场，旁边的参赛者都拿出自己的作品，大家互相交换作品，欣赏别人了作品。忽然从中走出一个温文尔雅，风度偏偏的少年。来到他的身边。说：“你好，朋友，可以借给我看看您的作品吗？”“当然可以啊。”清兵卫说，他们互相交流，只称对方的画：“好。”比赛的最后结果：第三名，胡烟，李玉，张文。第二名郭金辉（刚才那个少年），龙枫。第一名（紧张的时刻到了），清——兵——卫。恭喜以上了获奖者。颁奖仪式结束了。
清兵卫认识了一位志同道合了朋友——郭金辉。郭金辉邀请清兵卫到家里一聚。来看看我的画给点意见，郭金辉是一位富家子弟，家很大，装饰很漂亮，他一边步入大厅，一边观看旁边的景物。突然，他看见多年不见的葫芦，即刻询问郭金辉，郭金辉一五一十告诉了清兵卫。（原来，这些葫芦是自己挑选的葫芦，自己曾经喜爱的葫芦，但，由于，父亲的反对，从此不再碰触葫芦，如今，它们已经是身价百倍了。）
清兵卫听完后，一溜烟跑回家，把整件事的来龙去脉告诉了父亲，父亲在次震惊。
过几天后，父亲找到清兵卫，对他说：“孩子，我错了，你如果喜欢绘画，就要持之以恒，我不会再阻止你了。”清兵卫看见父亲满脸愧疚，急着说：“父亲，我没有怪你，你只不过是为了我好。”
几年后，清兵卫已经成为当时优秀的画家了。
自从清卫兵没有了葫芦，他又喜欢上了绘画，不管走到哪儿都会带上画笔和纸，看见什么就画什么，以至于经常上学迟到，傍晚才回家，所以他的父亲对于他绘画又开始嘀咕了。
一天，清卫兵在家里正聚精会神地画着初升的太阳，父亲见他早就把学习抛于脑后，非常生气地走过去说：“整天不务正业，你看看别人家的孩子，学习从来都不需要家长去说，你呢”？说着便把清卫兵的笔和纸丢在地上，生气的走了，清卫兵一声也没有吭，走过去捡起了画笔和纸，怀着满腹的委屈走到海边，突然他看到以前被父亲杂碎了的葫芦碎片，终于忍不住放声大哭了起来，哭累了，就躺在海滩上，他觉得不能再让悲剧上演第二次，他要坚持，从此，清卫兵绝不会到家里画画，让父亲看见，他只好在学校画。由于他画得太出色，班上的同学也开始学画画了，导致教室里的纸张到处都是，惹得教员怒不可遏，可是美术老师却十分看好他，美术老师是一位60多岁的老爷爷，对清卫兵的画十分欣赏，清卫兵画的每一幅画他都会去给他指导，修改。有一天，教员终于忍无可忍，再一次问访了清卫兵的家，教员十分气愤的告诉了他的父亲，父亲一气之下断了他的零花钱，不再让他买画笔和纸张。
清卫兵灰心的来到了海边，他不想再坚持了。这时美术老师来到他的身边，告诉他，市里要举行绘画比赛，他替清卫兵报了名，可是清卫兵却不想参加，因为他没有钱买画笔和纸，也没有参赛费。老师知道后立刻变得严肃起来，说：“不做最后一搏，你怎么知道结果，你总这样懦弱，将来一定会一事无成，也枉费了我的苦心”，清卫兵听了以后，也觉得不甘心，他重拾信心，每天放学后都去帮别人干活筹钱买绘画用具，晚上趁父亲睡着后悄悄点着蜡烛开始绘画。
画稿交上去了，可是几个星期过后都没有一点音讯，清卫兵也准备放弃了，他一遍一遍的擦洗着画笔，准备把它和葫芦碎片葬在一起，突然美术老师来了，满脸说不出的喜悦，激动地告诉他，画稿得了第一名，说着把奖金放到了他父亲手中，说：“让孩子继续绘画吧”，接着把清卫兵参赛的画交给了他父亲，上面正是父亲的肖像，面带着微笑，一种对清卫兵的肯定和自豪之笑。突然这种笑在父亲脸上出现了，父亲喜悦的泪水不住的往下流，对亲卫兵说：“孩子继续画吧，我以后一定不阻止你了，你是对的”。
从父亲摔了清兵卫的葫芦以后，清兵卫就再也不敢摆弄葫芦了。过了些时日，清兵卫又迷上了绘画。他买回了许多颜料，画纸，画笔，还有好看的颜料盘。自从买回这些以后，清兵卫终日把自己闷在房间，也不和别人出去玩，也不再去看葫芦。
见清兵卫这个样子，父亲有些恼火，指着清兵卫的房间和母亲说：“他呀，一辈子都不会有出息！”母亲柔声劝慰到：“这没什么不好的，兴许，他真的能画出些名堂来。”听到母亲这么说，父亲更加生气：“都是让你惯的！你懂什么！去去去！”说完，便不顾母亲的阻拦，冲进清兵卫的房间。
当时，清兵卫正在画画，看到父亲冲进来，他整个人都紧张了。清兵卫颤颤巍巍的站起来，有些害怕的望向他的父亲。父亲看着墙上挂着的画，指着清兵卫就开始破口大骂：“你看看你画的都是些什么！没有一点儿出息！你当钱是大风刮来的，就让你这样浪费！我辛辛苦苦供你读书，你不是好好念书，做这些没用的事情干什么！”父亲说完，好像是为了解气一样，把清兵卫挂在墙上的画一张一张扯下来，撕碎了扔在清兵卫脚边。清兵卫看着自己的心血被毁，眼泪一下就流了出来，他对父亲喊道：“我只是想做我喜欢的事情，你为什么老是破坏它们！我喜欢葫芦有什么错！我喜欢画画有什么错！我不喜欢读书又有什么错！你为什么老是想要禁锢我！”父亲被清兵卫顶撞的有些发懵，好一会儿他才开口吼道：“你懂什么！没出息的东西！你看看你喜欢的都是些什么！如果你喜欢读书的话，你觉得我还会拦着你吗！”清兵卫大声喊道：“可我不喜欢！”说完就冲出了房间，留下了满地的碎纸和生气的父亲。父亲盯着满地的碎纸，又看着清兵卫跑出去的方向。许久，父亲长叹一声，缓缓走出了房间。
就在走出房间的那一刻，父亲整个人仿佛都没有精神了，连走路都不似从前那样精神了。看着手里的废纸，父亲好像做了一个重大的决定……
有一次，清兵卫从海边绘画完回家。刚做完工回来的父亲见了，就圆睁着眼呵斥：像你这种家伙，总喜欢这种无聊的玩意儿……
想起最近的测试，清兵卫没及格，又说：这种玩意儿没什么用，你要把时间花到正道上来，这样才不会虚度时光呢！你要是有绘画这么积极，成绩也不至于这么差！
清兵卫低着头，沉默着……
同之前的葫芦一样，他对这爱好异常专心。
有一天，他在街上走，心里依然想着绘画。忽然看见一个东西，把他吓了一跳，原来墙前站着一个静立的人儿，清兵卫把她错看成画了。这画真好！心里这么想，便想伸手去摸这幅画--再仔细一看，连自己也吃惊了。那静立的人儿同她的好友走进店里去了。清兵卫觉得好笑，就大声笑了起来，一边不住地笑着，一边跑过了半条街，还是忍不住地笑。
清兵卫片刻也不离绘画，终于因为在上课的时候偷偷地绘画，给级任教员看见了。
想到清兵卫之前也是在自己的课上做与课堂无关的事情，气得连声音都抖起来，说：上次你在我课上玩葫芦，现在竟画起画来，真是不思悔改，像你这种孩子是不会有出息的！于是，清兵卫的画，终于被揉成纸团扔进垃圾桶。清兵卫连哭也没有哭一声。
他脸无人色地回到家里，靠着火炉边发呆。就像当时没收了葫芦的情景一样。
这时候，教员来家访了。
这种事情，家里应该多多干涉他……教员对清兵卫的父母说，清兵卫的母亲吓得战战兢兢的不敢出声。而他的父亲气得什么似的。
清兵卫对于这位教员的顽固吓得什么似的，哆嗦着嘴唇，在屋角缩成一团，在教员身旁的墙壁贴着许多画。清兵卫心头别别地跳着，怕他注意到。
训斥了一顿后，教员回去了。清兵卫的母亲哭着唠唠叨叨说着许多没有意义的怨言。他的父亲抓住身边的清兵卫揍了一顿。还说：像你这种家伙，不务正业，能有什么出息，赶快给我滚蛋！
清兵卫的。父亲忽然注意到墙上的画，清兵卫的心头一紧，只看见一张张画被撕得粉碎；清兵卫只是脸色发青，不敢做声，心中暗暗庆幸着还有一幅画。
两个月后，比赛结果出来了，清兵卫的那幅画获得一等奖，不菲的奖金装入信封送到他家。清兵卫的父亲知道了这件事，高兴极了，说：喜欢绘画也无可厚非。
那幅画画的是清兵卫一家幸福地坐在一起，清兵卫的父亲手中拿着葫芦，那葫芦光彩熠熠，栩栩如生。