南齐有一读书人叫江泌，他白天要作工，只有晚上有时间读书，但家贫买不起灯，只好利用有月光的夜晚读书。他每当读到月光西斜时，就搬一张梯子搁在墙脚下，站在梯上读，月光逐渐下坠，他也一级一级升高，一直爬到屋顶。有时，读累了，一不小心从梯上掉下来，他连忙爬起来，连身上的泥土也不拂掉，又爬到梯上，继续读下去。
孟子是战国时代的著名思想家。政治家。 但是。孟子并非是一个天生就有学问的人。他幼年的时候非常贪玩。不喜欢读书。后来。孟母为了教育他。三次搬家。还剪断布匹开导他。终于。孟子明白了要想成才。必须努力勤奋的道理。
晋时，有一个官至太尉的人陶侃，闲来无事时，常常是早上把砖（甓）从屋子里搬出去，天黑了又搬回来。循环往复，不知疲倦。一些人看见后不解其意，便问其缘由。陶侃回答说，恐怕攸闲惯了，将来不能干一番大事。后来，人们用“运甓”表示励志勤力，不畏往复；用“运甓瓮、运甓人”等指不安攸闲，发奋功业之人。
清朝初期的著名学者。史学家万斯同参与编撰了我国重要史书<二十四史>。但万斯同小的时候也是一个顽皮的孩子。万斯同由于贪玩。在宾客们面前丢了面子。从而遭到了宾客们的批评。万斯同恼怒之下。掀翻了宾客们的桌子。被父亲关到了书屋里。万斯同从生气。厌恶读书。到闭门思过。并从<茶经>中受到启发。开始用心读书。转眼一年多过去了。万斯同在书屋中读了很多书。父亲原谅了儿子。而万斯同也明白了父亲的良苦用心。万斯同经过长期的勤学苦读。终于成为一位通晓历史遍览群书的著名学者。
形容长期闭门苦读的典故。语出金元间刘祁《归潜志》：“南渡后疆土狭隘，止河南、陕西，故仕进调官，皆不得遽。人仕或守十余载，号重复累，往往归耕或教小学养生。故当时有云：'古人谓十年窗下无人问，一举成名天下知；今日一举成名天下知，十年窗下无人问也。’”后人便以“十年窗下”、“寒窗十载”、“寒窗之下”、“十载寒窗”、“灯窗十载”等词语来形容长期清贫自守，闭门苦读。
形容夜以继日地勤奋读书。语出韩愈《昌黎集进学解》：“先生口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编。记事者必提其要，篡言者必钩其玄（成语“提要钩玄”出处）。贪多务得，细大不捐，焚膏油以继晷（点上灯来继续白天的学习），恒兀兀以穷年（长年累月都这样坚持）。先生之业可谓勤矣。”