立夏尝三鲜又称为“立夏吃三鲜”或“立夏见三新”。三鲜一般又分为“地三鲜”、“树三鲜”和“水三鲜”。地三鲜即蚕豆、苋菜、黄瓜（一说是苋菜、蚕豆、蒜苗）。树三鲜有樱桃、枇杷、杏子（一说是青梅、杏子、樱桃）。水三鲜即海螺、河豚、鲥鱼（一说是鲥鱼、鲳鱼、黄鱼）。
为迎接立夏，我国江西一带还有立夏饮茶的。习俗，说是不饮立夏茶，会一夏苦难熬，在立夏的那一天，妇女们要聚集七家的茶叶，共同烹饮，说是立夏饮了七家茶，可以保证整个夏天不会犯困。
1、迎夏仪式
“立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播种的植物已经直立长大了。古代，人们非常重视立夏的礼俗。在立夏的这一天，古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，举行迎夏仪式。君臣一律穿朱色礼服，配朱色玉佩，连马匹、车旗都要朱红色的，以表达对丰收的企求和美好的愿望。宫廷里“立夏日启冰，赐文武大臣”。冰是上年冬天贮藏的，由皇帝赐给百官。江浙一带，人们因大好的。春光明媚过去了，未免有惜春的伤感，故备酒食为欢，好像送人远去，名为饯春。崔骃在赋里说:“迎夏之首，末春之垂。”吴藕汀《立夏》诗也说:“无可奈何春去也，且将樱笋饯春归。”在民间，立夏日人们则喝冷饮来消暑。立夏日，江南水乡有烹食嫩蚕豆的习俗。有的地方还有立夏日称人的习俗。
2、尝新活动
在后世，立夏还有尝新等节日活动。如苏州有“立夏见三新”之谚，三新为樱桃、青梅、麦子，用以祭祖。在常熟，尝新的食物更为丰盛，有“九荤十三素”之说，九荤为鲫、咸蛋、螺鰤、熄（即放在微火上煨熟；一种烹调方法，用多种香料加工而成为熄鸡）鸡、腌鲜、卤虾、樱桃肉；十三素包括樱桃、梅子、麦蚕（新麦揉成细条煮熟）、笋、蚕豆、矛针、豌豆、黄瓜、莴笋、草头、萝卜、玫瑰、松花。在南通，则吃煮鸡、鸭蛋。
3、斗蛋游戏
那日中午，家家户户煮好囫囵蛋（鸡蛋带壳清煮，不能破损），用冷水浸上数分钟之后再套上早已编织好的丝网袋，挂于孩子颈上。孩子们便三五成群，进行斗蛋游戏。蛋分两端，尖者为头，圆者为尾。斗蛋时蛋头斗蛋头，蛋尾击蛋尾。一个一个斗过去，破者认输，最后分出高低。蛋头胜者为第一，蛋称大王；蛋尾胜者为第二，蛋称小王或二王。谚称:“立夏胸挂蛋，孩子不疰夏”疰夏是夏日常见的腹涨厌食，乏力消瘦，小孩尤易疰夏。中饭是糯米饭，饭中掺杂豌豆。桌上必有煮鸡蛋、全笋、带壳豌豆等特色菜肴。乡俗蛋吃双，笋成对，豌豆多少不论。民间相传立夏吃蛋拄心。因为蛋形如心，人们认为吃了蛋就能使心气精神不受亏损。立夏以后便是炎炎夏天，为了不使身体在炎夏中亏损消瘦，立夏应该进补。嵊谚有旺生，寓人双腿也像春笋那样健壮有力，能涉远路，寓意拄腿。带壳豌豆形如眼睛。古人眼疾普遍，人们为了消除眼疾，以吃豌豆来祈祷一年眼睛像新鲜豌豆那样清澈，无病无灾。
4、立夏“称人”
立夏吃罢中饭还有秤人的习俗。人们在村口或台门里挂起一杆大木秤，秤钩悬一根凳子，大家轮流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花，一面讲着吉利话。秤老人要说“秤花八十七，活到九十一”。秤姑娘说“一百零五斤，员外人家找上门。勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分。”秤小孩则说“秤花一打二十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也好攀”。打秤花只能里打出（即从小数打到大数），不能外打里。民间相传诸葛亮与孟获和刘阿斗的故事有关。据说孟获被诸葛亮收服，归顺蜀国之后，对诸葛亮言听计从。诸葛亮临终嘱托孟获每年要来看望蜀主一次。诸葛亮嘱吒之日，正好是这年立夏，孟获当即去拜阿斗。从此以后，每年夏日，孟获都依诺来蜀拜望。过了数年，晋武帝司马炎灭掉蜀国，掳走阿斗。而孟获不忘丞相嘱托，每年立夏带兵去洛阳看望斗，每次去则都要秤阿斗的重量，以验证阿斗是否被晋武帝亏待。他扬言如果亏待阿斗，就要起兵反晋。晋武帝为了迁就孟获，就在每年立夏这天，用糯米加豌豆煮成中饭给阿斗吃。阿斗见豌豆糯米饭又糯又香，就加倍吃下。孟获进城秤人，每次都比上年重几斤。阿斗虽然没有什么本领，但有孟获立夏秤人之举，晋武帝也不敢欺侮他，日子也过得清静安乐，福寿双全。这一传说，虽与史实有异，但百姓希望的即是“清静安乐，福寿双全”的太平世界。立夏秤人会对阿斗带来福气，人们也祈求上苍给他们带来好运。
四月，正是各种菜蔬、水果、鲜鱼应时迭出的季节。商贩们均赶先争到市场，卖得好价铀。而城市居民也愿意赶早，宁可出高价买回尝鲜，故俗称“卖时新”。四月的时新虽因气候差异，上市，落令略有不同，但相差不大。
时新水果有：樱桃、杨梅、杏子、花红、李子等；菜蔬有：韭菜、黄瓜、紫茄、水芹、蚕豆、蜀芥等；水产有：白条鱼、塘里鱼、蝙鱼、鲤鱼、螂鱼、银鱼、江挤鱼、黄鱼等。
主要原料是蚕豆，起源于南方，后成为南北方人们皆喜爱的时令小吃。
蚕豆的品种很多，特别是四月正是蚕豆上市之时，著名的有粒小、皮黄、性硬的东北豆、四川豆；有粒大、皮青、性播的江苏豆、浙江豆。而制作五香豆的豆则以浙江余姚县的为最佳。制作五香豆，全国要首推上海城隍庙的最为若名。
制作五香豆：一般选用青皮豆，用清水洗净后开始烧煮，传统的制作是用双眼灶头，上放一只清水锅，一只塘水锅。
当清水锅内水热后，将洗净的生蚕豆倒入。煮烧25分钟左右，豆熟了，然后捞入糖水锅中，捞豆前，先将一定比例的糖汁和香草香精放入糖水锅内，待豆捞入锅中后，再加入适！的食盐至箱水锅中，并不断翻动，烧25分钟左右，看到豆壳上泛出盐花后，就可以起锅把豆晾在竹丝容器内，继续进行翻扒。待凉透、干燥后即成。与一般五香豆不同的是，一般的五香豆只加入食盐一烧到底，而上海城隆庙五香豆则除加食盐之外，还加香草香精和抢汁，并先后要在清水锅，格水锅内分二次烧煮而成。
五香豆，糯韧香味扑鼻，久食不厌。现时制作五香豆已采用先进的现代设备了，如高温锅、不锈钢锅等，在配方、工艺上更趋营养、科学、合理。并且在五香豆的基础上还开发了怪味豆、盐炒豆等新产品。
立夏的来历
立夏这个节气在战国末年平静书斋（公元前239年）就已经确立了，预示着季节的转换，为一年四季之夏季开始的日子。
实际上，若按气候学的标准，日平均气温稳定升达22℃以上为夏季开始，“立夏”前后，我国只有福州到南岭一线以南地区真正的“绿树浓阴夏日长，楼台倒影入池 塘”的夏季，而东北和西北的部分地区这时则刚刚进入春季，全国大部分地区平均气温在18～20℃上下，正是“百般红紫斗芳菲”的仲春和暮春季节。进入了五 月，很多地方槐花也正开。立夏时节，万物繁茂。
黑米饭糕也是宁波传统的立夏点心之一，是将乌树叶捣烂泡水后，用乌树叶汁泡糯米使其染色变黑，再将泡好的黑糯米加糖蒸熟后手工压制成糯米糕，吃起来有一股淡淡的乌树叶香味。